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ARC 0 – プロローグ：異世界の精神科医

相沢カイト、仕事に疲れ果てた30代男性、過労で死亡する。

彼はファンタジー世界で目覚める…悪魔王の玉座に座り、サキュバスや堕ちた女騎士たちなど、強大な存在たちに囲まれていた。

彼が発覚した自身の「能力」は、物理的な力ではなく、魔法による精神分析だった：人々の魂を探り、その欲望やトラウマを理解し、感情的に癒すことができるのである。

最初のコメディシーン：リリス（サキュバス女王）が彼を私設心理カウンセラーと勘違い…そして彼の才能を試すため、心理戦での決闘を挑んでくる。

第0章——オフィスでの死

自分が生きるのをやめた瞬間のことはっきりとは覚えていない。

生物学的な意味じゃない。そっちはずっと後の話だ。

人間であることをやめた瞬間の話をしている。

たぶんあの月曜日だったかもしれない。

それとも火曜日か。あるいは、同じ灰色の日常に埋もれた別の日だったのかも。

コーヒーが金属の味がする日、パソコンの画面に半分死んだ自分の姿が映る日、上司が「よくやった」の一言で三晩徹夜したことを帳消しにできると思っている日だ。

俺の名前は相沢カイト、三十一歳、東京のとある企業の会社員。会社は「人材を重視する」と謳っている。

要するに、冷暖房完備の独房に自ら入っているようなものだ。

毎朝六時半に起きて、冷えたパンをかきこみ、電車に乗り遅れないように走る。そして心の中で願う、改札員が俺を線路に突き落として一日を早く終わらせてくれますように。

冗談だ……半分は。

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あの朝、新宿には雨が降っていた。

細く、静かに。まるで外にまだ生きているものが何かあると、気づかせてくれるための天の言い訳みたいに。

人々は黒い傘をさして歩いていた、均一なシルエットだ。俺もその景色の一部だった。幽霊の中の幽霊。

オフィスに着いた時、頭上にあるネオンがチカチカしていた。

うっとうしい音を立てている、バチバチと、ランプに閉じ込められた蚊みたいに。

俺はそれを見つめすぎた。隣の同僚が照明に告白するつもりかって訊くくらいに。

俺は笑った。

いや、唇を動かしただけだ。同じことだ。

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時間は過ぎていった。

電話は鳴り止まず、メールは山積みになり、マウスのクリック一つ一つが弔鐘のように響いた。

こんなことを考えたのを覚えている：もし地獄があるとしたら、窓のないオープンスペースみたいなものだろうな。

昼、俺はパソコンの画面の前で温かい弁当を食べた。

ご飯がベタつく。

おかずは、味わうことをやめてしまった食事特有のプラスチックのような味がした。

でもまあ、それでよかった。

呼吸さえしていれば、キーボードを叩いていれば、「元気？」って誰にも訊かれなければ、続けられた。

油の切れた機械みたいに。

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二十三時過ぎ、ほとんどの社員は帰っていた。

残っていたのは俺と、換気扇の音、そして目を焼くように明るい画面だけだった。

上司から最後のメッセージが届いた：

「相沢、明日朝までにA-13のファイルを提出してくれ。わかったな？今度は言い訳なしで」

俺は返信した：「はい」

「了解しました」でもなく、ただ「はい」だけだ。

たぶんその時、何かが壊れたのを感じた。

中で小さな、ヒビの入る音。

痛くはない。ただ……空虚な。

顔を上げた。

外は、東京が千の光で輝き、高層ビルが人工の星々のネットワークのように点滅していた。

そして俺はここに、光の罠にかかった虫みたいにいた。

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「なんで俺はこんなことしてるんだ？」

これが何年ぶりかに自分自身に問いかけた、初めての正直な疑問だった。

答えはない。

ネオンの音以外、何も。

俺は微笑んだ。

疲れた、理由もない微笑み。

たぶん、やっとわかったからだ。

真実は、俺にはもう夢がなかったってことだ。

愛も、友達も、怒りさえもない。

ただ呼吸する習慣だけが残っていた。

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手がキーボードから滑り落ちた時、痙攣かと思った。

でも指が動かない。

次に腕が。

次に、鉛のように重たくなったまぶたが。

ああ。

なにが起きているのか、わかった気がする。

「燃え尽きた」って奴らは言う。

俺は言う、ゲームオーバーだ。

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すべてがぼやけた。

ネオンの音が消えた。

床が抜け落ちた。

全てが闇になる前に、馬鹿なことを考えた：

「少なくとも、あのクソみたいな報告書を仕上げなくて済む」

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目を開けた時、ネオンもオフィスも東京もなかった。

あったのは、彫刻のある石の天井、紫がかった松明の火、硫黄の匂いだけだ。

そして何より……

目。

何十もの目が、俺を見つめていた。

女たち。

黒い翼の生き物、奇妙な鎧、尻尾と角。

そして俺は座っている……玉座に？

うつむいてみた。

指の下は、冷たい金属。

腰の下は、玉座。

そして目の前には、非現実的な美しさの女が、深紅の衣を纏い、繊細な角を頭に生やし、何も良いことを告げないような笑みを浮かべて立っていた。

「ようこそ、人間。あなたは今、召喚されました……魔王国へ」

第1章——魔王の玉座

目を開けた時、俺はもう日本にいなかった。

ネオンもキーボードも、コピー機の横でゆっくり死にかけている同僚もいない。

代わりにあったのは……玉座だった。

そして俺は、それに座っていた。

固まった。

一方には、俺を見つめる十数体の生き物たち——半分女、半分悪夢——翼、角、赤く光る目をしていた。

もう一方には、広く暗いホール、甘く、ほとんど陶酔させるような香りに満ちている。

そして真正面には、一人の女。

ただの美女じゃない。

違う。

彼女は……非現実的だった。

インクのような黒髪、二つの赤い月のような瞳、帝国を崩せそうな微笑み。

彼女のオーラは文字通り燃えていた。

「で、これが？召喚主？」

「いいえ、陛下、こちらは召喚された方です」

「ふむ？召喚された？この……人間が？」

彼女たちの声は、空っぽの大聖堂の中のように俺の頭に響いた。

何が起きているか全くわからなかったが、俺の脳はいつもの手順を起動した：観察、分析、生存。

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「……えっと、すみません、ですが……」

声が少し震えた。

状況考えたら普通だ。

「何か……宛先間違いじゃないですか？俺は地獄に行くはずだったんです、玉座じゃなくて」

沈黙。

そして、水晶のように澄んだ、嘲るような、美しい高笑いが響いた。

「地獄には、すでにいるのよ、人間」

すばらしい。

つまり俺は見事に死に、おまけに地獄デラックス、ゴスハーレム版への片道切符を手に入れたってわけだ。

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女がゆっくり近づいてきた。

ヒールが石の床を叩く音、トン…トン…トン、一歩ごとに俺の社会的生命がさらに縮んでいくような気がした。

「私はリリス・ノクターラ、魔王国の女王」

ああ。

そりゃすごい。

女王の悪魔か。

日本の上司ですら十分悪魔的だと思ってたのに。

「そしてあなた、人間、名前は？」

俺は躊躇した。

そして息を吐き出した：

「相沢……カイト」

「相沢……」

彼女は俺の名前を、ほとんど官能的なゆっくりさで発音した。まるで一つ一つの音節を味わっているかのように。

「あなたがここに召喚されたのには理由がある」

「ああ。そうですか。たぶん俺って、悪魔たちの間でよく召喚されるタイプなんでしょう？」

「黙れ」

俺は黙った。

彼女の目つきが一瞬暗くなり、奇妙な……輝きを帯びた。怒りではない。むしろ……好奇心。

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彼女の周りで、悪魔たちが囁き合っていた。

何人かは俺を指差し、他の者たちは敷かれたテーブルクロスの上に落ちたゴキブリのように細目で見ていた。

特によく……備わったサキュバスが、優しい声で近づいて言った：

「陛下、危険そうには見えません。見た目……情けないです」

痛い。

正鵠を射ている。

リリスが微笑みを浮かべた。

「かもしれない。でも彼は召喚に耐え、叫びもしなかった。それだけでも……興味深い」

すばらしい。俺は人間から生きた珍品に格上げされたわけだ。

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一歩前に出ようとした。間違いだった：玉座が肌をわずかに焼いた。

俺はすぐさま座り直し、硬直した。

「オッケー。ここに……とどまります。すごく快適ですね、この王室の拷問椅子」

リリスが薄く笑った。

「この玉座は生者のためのものじゃない。生命力を吸い取るのよ」

「……ああ。最高だ。つまり俺は文字通り命を吸い取られているわけですね」

「その通り」

「パーフェクト」

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俺は彼女を見つめた。

彼女の目は、俺を通り抜け、魂の奥底まで探るようだった。

ほとんど……磁力的な強度がある。

そして突然、何かを感じた。

震えのような、心を貫く電流のようなものだ。

映像。

ぼんやりと、速い。

燃える野原。叫び声。もっと若いリリスが、涙を流し、腕の中に一つの体を抱えている。

俺は飛び上がるように驚いた。

心臓が激しく鼓動していた。

そして彼女は、呆然とした様子で俺を見つめていた。

「……何か見えたのね？」

俺は唾を飲み込んだ。

「そ、そうみたいです。俺は何もしてません、誓って」

「ありえない……その力……」

彼女はさらに近づき、氷のように冷たい手を俺の頬に当て、ささやいた：

「これは普通の召喚じゃない。あなたは……魂の魔法を持っている」

「……なんですって？何を？」

「禁忌の才能よ。心の傷を読み取るもの」

「言い換えれば、魔法の精神分析ってわけか」

俺は沈黙した。

そして考えずに口に出た：

「……待ってください。つまり俺は蘇らされて……悪魔の心理カウンセラーになれってこと？」

「王室セラピストよ」彼女は訂正した。

俺はまばたきした。

「お断りします。給料が足りません」

リリスが優しく笑った。

「王室の命令を断る？」

「……言い直します：陛下の精神的安寧に貢献できることを光栄に思います」

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こうして、俺が死んで数分後、

俺、相沢カイト、現代日本の過労死寸前サラリーマンは、

正式に……魔王のセラピストになった。

というか、女王の悪魔のセラピストだ。

そして信じてくれ……彼女には話すことが山ほどあった。

第2章——能力：魔法の精神分析

俺はそこに立っていた、この地獄の玉座の上で、珍獣を見るように俺を品定めする悪魔たちに囲まれながら。

そして自分が何をしているのか、いまだに全くわかっていなかった。

リリスが身を乗り出し、その赤い目はほとんど耐えがたい好奇心で輝いていた。

「さあ……人間。その力を見せてごらん」

俺はまばたきし、混乱した。

「俺の……力？」

「そう。あなたは今、私たちを見てそれを発動させた。あなたは魂を読めるってわかっているのね？」

えっと。いいえ。

全く。

正直に言うと、俺はどうやって生き延びるかと、この玉座がいかに不快かということだけを考えていた。

「待ってください。誰かを見るだけで、その人が何を感じているかわかるってことですか？」

リリスがうなずいた。

「その通り。近づいて」

俺はゆっくり立ち上がり、冷たい石の上で滑らないように気をつけた。

一歩一歩が間抜けに感じられ、一つ一つの動きが彼女の悪魔の目に監視されているようだった。まるで丸裸にされている……精神的に。

そして実際、そうだった。

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彼女は俺を自分の前に座らせ、優雅で致命的な足組みをした。

「私に集中して。あなたの人間的な考えじゃなく、ただ……あなたの感覚で」

俺は息を吸った。

よし、カイト、精神集中モードON。

そしてそこから、すべてが……奇妙になった。

まるで見えないカーテンが上がったかのように、彼女の魂が見えた。

檻。

微かに震える弱い光。

そして何か……壊れたもの。

俺は眉をひそめた。

「えっと……大丈夫ですか？なんか……悲しそう、とか怒ってる、とか……その両方みたいな」

リリスがほんのり赤らんだ——悪魔の長にありえないと思っていたことだ。

「どうやって……あなたは……それを見たの？」

「わ……わかりません。ただ……あなたを見て感じただけです。なんていうか……あなたの心が叫んでいるみたいで」

彼女は目をそらした、そしてそこから……さらにひどかった。

彼女の深紅の鎧が感情に震えてきらめくようで、手が微かに震え、これがただの練習ではないとわかった。

「……人間。私……こんなもの、誰にも見せたことがなかった」

そして俺は、馬鹿なことに、口に出した：

「ああ……すごい。俺……えっと……言わないって約束します」

彼女は笑った、弱く、ほとんど無防備な音。

そして突然、空気が……温かくなった。温度じゃない、ただ……雰囲気が。

緊張と好奇心と危険が混ざったものを感じた。

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そして気づいた：俺はさらに深く入り込めるかもしれない。

目を閉じて……彼女の心に飛び込んだ。

断片化された夢の中を歩いているようだった：

燃え尽きた記憶、彼女が泣いた顔。

彼女が交わし、破った約束。

そして巨大で、ほとんど触れられるような孤独。

俺は思わず、彼女の手の上に自分の手を置いた。

「あなたは……一人じゃない。そう思っていても」

彼女は震えた。

「人間……よくも……」

そしてそこから、ひとりでに言葉が出た：

「俺……俺は手伝えます。でも……許可してもらえればだけど」

重い沈黙が訪れた。

彼女の魂が揺らいでいるのを感じた、守ろうとするか、俺を信じようとするか迷っているかのように。

そして、彼女は微笑んだ——本物の、壊れそうで、でも本当の微笑み。

「じゃあ、セラピストさん……あなたの才能を証明してみて」

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なんて言えばいいかわからなかった。

日本で燃え尽き症候群を生き延びたのに、今は……悪魔の女王にセラピーをしている。

後退りして、謝って、消えてしまいたかった……でも何かが言った：今こそ、お前のいる場所だ。

そして何年ぶりかに、俺は……生きていると感じた。

第3章——最初のセッション、最初の大混乱

それでこうなった、俺、相沢カイトは、悪魔の女王のセラピーをしている。

そう、君も笑っていい。俺も心の中で少し笑った……全てがめちゃくちゃになる前に。

リリスは俺を見つめ、挑発的で好奇心に満ちた微笑みを浮かべて座っていた。

「人間、あなたが何ができるか見せてごらん」

俺は背筋を伸ばし、深呼吸し……そして魔法の精神分析だろうと思うことをやってみた。

「オッケー……まずはゆっくりから。今どんな気持ちか、教えてください」

彼女は片眉を上げた。

「本当に？人間に……言うべき？」

「はい。そしてごまかしはなしで、陛下」

リリスはため息をつき、目を閉じ、そして……そこから、始まった。

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彼女の精神が、炎と氷の迷路のように俺の前に広がった。

壊れた愛の記憶、負けた戦い、今も燃える後悔……

俺は圧倒された。

そして正直……その強度に少し興奮した。

「じゃあ……たくさんの孤独が見えます。それと少し……信頼したいけど、どうやって求めるかわからないって感じ」

彼女は目を開け、その視線が俺を貫いた。

「どうやって……そんなことを私に言えるの？！」

俺は肩をすくめ、半ば真面目に半ば皮肉っぽく：

「見えたものを読んでるだけです。そして今、見えるのは……ただ……抱きしめてほしがってる、超強力な人です」

沈黙。

そして彼女は爆笑した。小さな笑いじゃない、本物の、力強い、ほとんど恐ろしいほどの大笑い。

「人間……あなたは……生意気ね」

「ありがとう、褒め言葉と受け取ります」

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彼女は俺の方に身を乗り出し、そこで、くそっ……彼女の熱を感じた。

彼女の香り、夜の花と何か言い表せないものの混ざり合い……

俺は顔を赤らめないようにこらえた。

東京も、オープンスペースも、燃え尽きも、サイコパスな同僚たちも生き延びたのに……今ここで、悪魔の女王の前で崩れそうになっている。

「人間……あなたはそんなことすべて……私の中で感じられるの？」

「その通りです。そしてあなたは……とても……複雑です」

リリスは同時に怒りと興味をそそられたようだった。

彼女は立ち上がり、怒った子ライオンのように俺の前で歩き回った。

「じゃああなたは私の傷を読んで……まだ微笑んでいられるの？」

「はい。だってそれは……魅力的だから。それと……そのための給料をもらってるから」

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そしてそこで……大惨事。

リリスがそんなにさらけ出されているのを見て嫉妬した別のサキュバスが、丸い目で俺を観察し、割って入ろうとしているようだった。

転落騎士のアリア・フォン・ステラーラがドラマチックに登場し、憤慨した様子で言った：

「よくも……陛下の魂に触れるなんて？！」

俺はパニックになり、両手を上げた。

「待ってください、俺は……ただセラピーをしてるだけです……」

しかしリリスは再び笑い出した、優しいが威厳のある笑い声で：

「彼にかまわないで、アリア。彼は……期待できる」

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こうして俺は、混乱の渦中に放り込まれた：

脆くて強力な悪魔の女王

嫉妬深く、視線で殺しそうなサキュバス

そして俺、カイト、ただの人間、まるで魔法戦争のセラピストのように魂を読もうとする

突然、一つのことに気づいた：

人間の世界では死んだかもしれない……でもここでは、今まで感じたことのないほど生きていると感じる。

そしてこのセッションを生き延びれば、もしかしたら……ただの魔王国を救う以上のことができるかもしれない。

あるいは、せめて、リリスと彼女の仲間たちの角と爪の下で死なないですむかもしれない。

第4章——セラピー契約

魔王国での生活が複雑になるとは思っていた。

だが、王室の労働契約にこれほどの書類仕事が……そして熱い視線が含まれるとは思わなかった。

リリスは俺の前に座り、その赤い目は俺の顔を、心臓と脳を同時に震えさせるような強度で見つめていた。

「人間、あなたはテストに合格した。あなたは本当にその才能を持っている……そして……興味深い」

俺はぎこちない微笑みを浮かべた、東京のオープンスペースから出てきたばかりの男にふさわしく。

「ありがとうございます、陛下。最善を尽くします」

「では、あなたは正式に王室魔法顧問に任命する」

俺はまばたきした。

「待って……それって具体的に何をするんですか？」

リリスは堂々と立ち上がり、玉座の上に置かれた古びた羊皮紙に向けて演劇的なジェスチャーをした。

「ここにサインして。ここも、そして……ここも。これでよし。これであなたは、この王国の誰の魂にも入る権限を持つ。あなたの役目：住民たちの傷を癒し……そして私を癒すこと」

俺は羊皮紙を取り、わずかに震えた。

「住民を癒して……あなたを……オッケー。できそう……ですよね」

できそう……だって？自分自身の燃え尽きも扱えなかった俺が、今では悪魔の女王とその民すべての感情を治療しなきゃいけない。すばらしい。

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しかしそれだけではなかった。

彼女の後ろで、元騎士で道徳に関する自称審判であるアリア・フォン・ステラーラが腕を組み、眉をひそめていた。

「あなた……本気なんですか、陛下？私たちの安寧を人間に預けるなんて？」

リリスは微笑んだ。

「彼は……違うの。それに彼は自分の世界を生き延びた、それだけでも十分な功績よ」

アリアはブツブツ言ったが、それ以上は何も言わなかった。俺の肩に重くのしかかる審判の目を感じた。

すばらしい。

公式ハーレムの最初の対立へようこそ。

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そして、理性的なエルフ魔術師のミラが現れ、その分析的な視線が俺を頭のてっぺんからつま先まで調べ上げた。

「で、あなたがあの噂の……魂が読める人間？興味深い」

「ええっと……はい。理論的には」

「理論的には？」

「えっと……まだ試験段階です」

彼女は目に見えない手帳に何か書き留め、それから去っていった、おそらく俺の脳でとんでもない実験を計画するためだろう。

楽しみ……だな。

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リリスが近づき、今度は目つきが柔らかくなっていた。

「頼りにしているわ、カイト。私の王国も、私の民も……そして私も。あなたにふさわしいと証明して」

俺はうつむき、奇妙な震えが背筋を走った。

「最善を尽くします、陛下。約束します」

そしてそこで気づいた：これは決してただの「セラピー」じゃない。

感情と嫉妬と大混乱のゲームで、一つ一つの微笑み、一言一言、一つの仕草が絆を生み……あるいは対立を生む。

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俺が羊皮紙を荷物にしまっていると、後ろから声がささやいた：

「クラブへようこそ、人間」

振り返った。まだ会ったことのないドラゴンのサフィラが、所有欲に満ちた輝きを目に浮かべて俺を見つめていた。

「期待に応えろよ」

俺はパニックになり、両手を上げた。

「えっと……やってみますって約束します！」

そしてそこで、本当に理解した：ハーレムが正式に始まった。

悪魔の女王、嫉妬深いサキュバス、転落騎士、理性的な魔術師……そして今度は所有欲の強いドラゴン。

そして俺、相沢カイト、ただの人間、この感情の大混乱の真ん中で玉座に座り、唯一の武器は……魂を読む能力だけ。