第1章: ドリーム - パート3
—ハハ、君の言う通りだ…それしか方法はない。歩き続けても、行き止まりと銃を持った男たちがいるだけだ。— と私は言う。
—「カフェのグランドオープン -カフェ-」ハハ、カフェの名前が本当に「カフェ」って、まるでラザールの考えそうなことね。— とジュディは、階段を降りながら電柱に貼られたチラシを読み上げる。チラシにはピンクの髪の女の子と長い水色のツインテールの女の子のシンプルな絵が描かれている。
—今日行きたいけど、もっと大事なことがあると思う。— と私はジュディに言いながら、彼女の頭を撫でる。
—迂回して反対側から上がろう。— とIAは言う。
—同意だ。— と私は言う。
—ニャー...ニャー..— と猫たちが鳴きながら現れる。
—ごめんね、子猫たち、今は食べ物を持ってないの。— とIAは言う。
—チョコレート食べるのかな？— とジュディは冗談っぽく聞く。
—毎週新しい猫が現れるんだ。— と私は言い、急いでいるIAを見て猫たちが歩道を通り過ぎるのを見守る。彼らはかなり賢い。
—後で食べ物を持って戻ってくるよ。— とIAは言う。
最初は一匹だけだったが、IAが餌を与え続けたので、今では20匹近くになり、この通りを彼らの縄張りにしている。
私たちは右に曲がり、太陽が地平線に近づく方向へ向かって走り始める。階段を含めて3ブロックしか進んでいないので、日が暮れる前に到着できるだろう。
—あそこを迂回する人がいるかもしれないって考えているかもしれない。— とジュディは言う。
—誰もそんなに狂っているとは思わないだろうが、リスクを避けたいとも思っている。問題は、彼らがここに来たばかりで、その場所を閉鎖したばかりだということだ。もしそれを想定していたら、警備は同じではないはずだ。— と私は言いながら走り続ける。
軍用車両が前を通過し、兵士たちが私たちを見るが、私たちは止まらない。突然止まる方が怪しいからだ。彼らの考えは「私は兵士で、彼らは私を目を見て見た、彼らはやるべきことをしているのだろう、別の場所に向かって走っている」というものだろう。IAと私の間で何度か視線を交わすだけで、お互いの考えが理解できる。
—やはり。— とジュディは言う。
住宅地の端に到達すると、閉鎖されていないのが見えるが、軍人たちが立っているだけで、誰も通れないようにしている。
このルートを考慮することは予想されていたが、完全に封鎖する時間はなかったようだ。
ヘリコプターが戻ってくる音が聞こえる。巡回しているのだろう。これ以上怪しいことはない。
IAが私たちと一緒に止まり、私の前に立つ。彼女は邪魔されずに通過する方法を考えているに違いない。
—さて、ラザール、君が行って、彼を叩いて、そして私たちは走るんだ。— とジュディは言う。
—ハハ、そんな簡単に？— と私は笑いながら聞く。
—その通り。— とジュディは答える。
—ハハハ。— IAは軽く笑う。
—任せて。— とジュディは自信満々に言う。
—彼も他の変態ロリコンのように刑務所に行くべきだ。— とジュディは言い、私たちから約10メートル離れた兵士に向かって歩き始める。
—そんな言い方しなくてもいいだろう。— と私はジュディの小さな体を見ながら冗談を言う。
—彼女を止めないのか？— と私はIAに聞く。
—あなたも同じことを言えるわね。— とIAは答える。
私たちはジュディの後ろを何も言わずに歩き始める。
—ねえ、ロリコン！このチョコレートをあげるから、家に入れてくれない？— とジュディはIAからもらったチョコレートを取り出して兵士に言う。
ハハ、その計画だったのか？兵士は答えず、彼女を見下ろしてから再び前を向く。結局のところ、ジュディはただの小さな女の子に見える。彼女を知らなければ、年齢相応の普通の女の子だと思うだろう。
私はジュディの後ろから近づき、彼女の頭に手を置く。ここは本当に彼女の家ではない。ジュディはIAと同じく孤児で、保護者がいないので、一人で家に住んでいる。それが彼女が毎日、何の予告もなく私を訪れる理由だ。
—彼らを見た。— と兵士は言う。
しかし、それは私たちのことではなく、「ゾーン」と反対方向を見ている。2台の車両がこちらに向かってくるのが見える。軍用車両のようだが、黒くて非常に速く走っている。
—この地域を離れなければならない。町は安全になるまで避難される。— と兵士は言い、まだ私の目を見ず、近づいてくる2台の車両に目を向けている。
—!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!—
閉鎖された区域から大きな音が聞こえ、私は音の方向に向かって振り向く。
..爆発だったのか？..
—!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!—
......何だったんだ？…
私は状況を見つめながら目を見開く。再び、さらに強い音が聞こえ、その衝撃で風が私たちに届き、驚きで全てが揺れたように感じる。それは空中で起こった。透明な衝撃波のようだったが、空中には何もない。ヘリコプターが止まり、兵士たちの注意を引いた。
私はIAを真剣に見つめ、この機会が私たちのチャンスかもしれないことを伝えようとする。彼女は何も言わないが、私の意図を理解した。私たちは、2軒の家の間のスペースに近づき、2度目の大きな音の後、急速に通過する車両に邪魔されないように進む。
—あれは一体何だったんだ？— と近くの兵士は同僚の方へ走りながら言う。
IAは注意深く、二軒の家の間の狭い路地に入る。レンガの壁があるため、彼らから見えない。そしてジュディが私の手を握り、私たちは開口部を作り、路地に入る。彼らは数秒間話しているだろう、その間に私たちがここにいるのではなく、去ったと考えるはずだ。
—あの爆発は何だったんだ？そして、あれは外国人か？また科学者か？— と兵士の一人が尋ねるのが聞こえる。
—わからない…でも、学者を運ぶためだけにそんなに速く運転するわけがない。— と彼の仲間が答える。
その車両のスタイルは日本のものではないと私は推測し、それは後部に複数のユニットを運ぶバンのようなタイプのようだ。
—IA、本当にこれでいいのか？君とジュディに何かあってほしくない。私の偏見は武装部隊に対するものではなく、あの場所で何が起こるかに対するものだ。— と私はIAに言い、目を細めて彼女たちへの懸念を示す。
IAは微笑み、私に近づき、頬に手を置く。
—いつも一緒にいるよね？必要なら宇宙の果てまで行くよ。— とIAは言う。
—うん。— と私は同意を示す。
ジュディはただ目を閉じ、顔を私に寄せる。
私たちは皆黙り、路地の端に到達する。そこには森のエリアを囲む高いレンガの壁がある。私はIAを助けるために腰を抱えて彼女を家の壁に登らせる。幸運にも彼女はとても軽い。
彼女が上に上がると、次はジュディの番だ。彼女は腕を私に差し出し、同じように引っ張り上げ、IAも彼女を手伝う。
二人とも壁を越えて少し高いところにある森に入り、私は自分で登る。
彼らは木の後ろに隠れ、幸運にも茂みが緑で隠れやすい。すぐに私たちは全員森の中に入り、誰にも見られなかったと思う。もし見られていたら、呼ばれただろうし、ヘリコプターの音はまだ遠くにある。
—あの大きな音は何だったんだ？— と私は尋ね、転ばないように地面を見つめる。
—爆発ではなかった、何もなかったが、空にわずかに透明な衝撃波が見えた。たぶん私たちの「衛星」が原因かもしれない。— とIAは答え、私の手を取り、根や古い枝の間の道を登るのを助ける。
—あぁ…君たちがする奇妙なこと…でも、その衝撃波を聞いて見たときは心臓がドキドキした。— と私はため息をつき、強い好奇心を抱く。
—あの2台のバンを待ってそれを囮にするのは誰のアイデアだったの？— とIAは微笑みながら、森を急いで進む私たちに言う。
ジュディはこの場所を一番よく知っているので前を歩く。
—きっとラザールが私たちを誘拐して奇妙なことをする計画だったんだよね…。— とジュディは言う。
—ハハハ、それで私の印象はどうなるんだ、ジュディ？— と私は少し笑う。
歩き続けると、学校の建物が見える。IAとジュディの服の色はカモフラージュには適していないが、みんな反対方向を見ていて、私たちは十分に遠く離れているので、自然が味方してくれる。
—今日はこの道を通ったんだ。— とジュディは地面を指し示し、数歩後ろに下がって私の手を取る。彼女が私から離れるのは非常に珍しいことで、彼女は私をプラトニックに見ているのか、親戚、あるいは父親のように見ているのかもしれない。
森を抜けて速く動くために、私たちは学校の裏手の焼却炉の近くを走り抜ける。すべてが静かだ。
何も言わずに建物を横切り、再び木々の中に入る。今思うと、虫や鳥の鳴き声が一つも聞こえない…風もない。
柵から十分に離れた場所でペースを落とし、植生の端から覗き込み、見つからずに降りるのがどれだけ安全かを確認する。
—私が先に行く。— と私は声を上げずに言う。近くに誰もいないようだが、この状況は少し神経質になる。
家の屋根に飛び乗る。高さに大きな差はなく、便利で、屋根が両側に傾斜しているため、ただ身をかがめるだけで隠れることができる。
—IA。— と私は言い、彼女に向かって腕を差し出す。
IAは何も言わずに飛び降り、私は彼女の体を安定させるためにキャッチし、同時に彼女は隠れて周囲を見回す。おそらく降りる方法を探しているのだろう。
ジュディが最後で、彼女は非常に軽いため、私は空中で彼女をキャッチする。
—キャーーー。— とジュディは誇張した表情でささやく。
—犬がいなくて良かった。— とIAは地面を見ながら言い続ける。
—ラザール、壁を降りるのを手伝って。— とIAは屋根の端で私に言う。
私は彼女の手を取り、彼女が足で表面を探すのを助ける。
—できた。— とIAは言い、私は彼女を放すと、彼女は角のレンガのグリルに向かい、ついに地面に降りる。
—ジュディ、私が先に降りるから、屋根から飛び降りてね、またキャッチするよ。— と私は彼女の頭に手を置いて言う。
—そんなに私を抱きしめたいなら、そんなふりをしなくてもいいのに、ラザール。— とジュディは少し笑いながら言う。
私は微笑み、IAと同じ手順で降りる。IAは通りを見て状況を評価している。
何も言わずに私は頭を傾け、腕を上に差し出す。ジュディはためらわずに飛び降りる。私は彼女を簡単にキャッチし、彼女を抱きしめる。彼女は少し赤くなったように見える。私は彼女の手を取り、IAの方へ歩く。
—奇妙なことに、この側には警察も軍もいない。少なくともこの通りにはいない。— とIAは歩道から遠くを見ながら言う。
