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湧き上がる力

　アルトの頭には、いろいろな事で溢れていた。ミーナの事、モルの事、自分の事、生きて帰るのか。

（いや。考えるな。集中するんだ！）

　深く呼吸をして、剣を構える。その様子に魔物もアルトを睨んでいた。

（来る！）

　素早い一撃がアルトを襲う。飛び退いた後に、腕に一太刀いれる。魔物の腕と剣の鍔迫り合いのような状態になった。だが、筋力の差がでる。少しずつ後ろに下げられるアルトは精一杯の力で、腕を切り落とそうとした。

「ッ」

　弾き返されたが深く傷を負わせることが出来た。魔物は痛みで叫びながら暴れた。

　振るわれる腕を避けたが、失敗に気付いた。ミーナとの道が開けてしまった。

「ミーナ、離れろ！」

「うん！」

　急いで魔物を避けながらミーナのもとに駆け付けたが、暴れながらも近づいていた。

　腕の攻撃を流していくが、隙が出来た。魔物はそれを見逃さずに一撃をアルトに浴びせた。剣で直撃は避けれたが、木に叩きつけられて意識が朦朧とした。

　霞む視界で見えたのは、腕を上げる魔物とミーナの姿だった。

「やめろぉぉぉ！」

　血が舞った。

　ミーナの胸を爪が裂いた。

　時が止まった。頭が真っ白になり、息も止まった。それは数秒なのか、数分なのか、時が動き始めるまでの感覚が長かった。

　舞った血は地面に落ち、ミーナは倒れた。

　それを見て、言いようのない怒りが湧き上がってきた。身体が熱くなり、血の巡りを感じる。

　魔物はミーナへもう一撃を加えようと腕を振り上げた時に、キケロの姿が思い浮かんだ。

『強い思いを込めてこうすると、石が飛ぶ』

　何故かその場面を思い出し、強く、吹き飛べと思いを込めて腕を突き出した。

　すると、押されたように魔物は吹き飛ばされて木にぶつかった。

（これなら！）

　アルトは魔物のもとへ走った。飛ばされた魔物も起き上がり、アルトへ攻撃をする。

　腕と剣が交差する時に、自分の腕に『力を込めて』と強く思い、振り下ろした。

　その剣は魔物の腕を切り落とした。ドサッと落ちる魔物の腕を見てアルトは確信した。

　腕を落とされた魔物は、叫び、残った片腕を振り回し暴れる。

　その腕をタイミング良く剣を合わせ、着実に腕に深い傷を負わせていく。

（さっきから、こいつの動きがわかる。・・・今なら！）

「はあぁぁ！」

　横払いに来た腕を迎え撃ち、一気に切り落とした。そして、両手の無くなった魔物の首を目掛けて斬りかかる

　渾身の力と思いを込めて斬る。

　熊の魔物の首は、刎（は）ねられた。

　その巨体は倒れ、チリチリと崩れ始めた。身体の崩壊を見て、倒せたのだと実感した。

　力が抜けていく。やっと倒せた。フラフラする、意識を手放しそうになるが堪えた。

「ミーナ・・・」

　ミーナのもとに駆け付ける。

　裂かれた胸からは血が溢れる。

「あると」

　小さく微かな声で呼ぶ。

『守れなかったのか』

　怒りで満ちていた熱は消え去り、悲しみが全身を包んだ。

　守れなかった。ティトを守れなかったように。悲しみと後悔が押し寄せる。

（助けれないのか。嫌だ。絶対に守ると約束したんだ！）

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