雨の日は水着で 〜僕の行ったパラレルワールド

20. 僕が手に入れたもの

　僕らは次元ゲートから世界に踏み出した。そこは快晴の空の神社跡だった。

　日差しが参道を眩しく照らし出している。照り返しが頬に熱く感じる。

　落ち葉が赤やオレンジ色に輝いていて、風に舞い上がる落ち葉の数々が立てる音が、まるで喝采のようだった。

　僕は帰って来た。

「今は秋ですか？……かなり日にちが過ぎているようですね、先輩？」

「ああ、あれから……３か月後くらいかな？」

「そんなに経ってるんですか……」

「並行次元移動は出来るが、同じ世界で時間を遡るのは出来んよ？それは世界のルールに抵触するから。この場合、問題は私だが」

「そういうものですか……」

「うん、時の流れは変えられない。世界の変化は常だ」

「おう、ぬし様ー！」

　ケイコちゃんが手を振っていた。狛犬によりかかって呑んだくれている。

「帰って来たな？」

「ありがとう、ケイコちゃん！おかげで帰って来れたよ」

　僕は深くお辞儀をした。なにせ神なのだから。いろんな意味で。彼女がいなかったら僕はきっとここに戻れなかった。もっとも、向こうに戻るのも無かったか。

「状況は分かったか？ぬし様よ？」

「うん、気付いたよ。ありがとう」

「まあそうお礼を言わずともよいよい」

　ケイコちゃんが珍しく照れている。

「一応ケイコちゃんに聞いときたいんだけど……あの夢は本当にあったこと？それと僕が思い出した記憶も？本当に僕のもの？」

「うむ、本当じゃ。ぬし様は子供の時、この世界から、あの元の世界に転移した。それが真実。神の化身の端っくれのわしが言うから間違いはない」

「やはりそうか……なるほど」

「ぬし様、もし、それを事前に話しても絶対理解しなかったじゃろ？」

「そうだね……僕は無理だったと思う」

「ぬし様は忘れたかったんじゃろ？思い出したく無かった」

「僕は……あの世界で生きるにはそれしか無かったんだと思う。そうやって受け入れるしか」

「普通の人間には荷が重すぎるからのー。ははは、人間は脆弱じゃのー」

　そう言えば相田さんがいない。

「先輩、アイダ……あ、いや、相田さんはいないんですか？」

「あー、アイダホから遅れるとかメッセージが来てるな……まあ、もう少ししたら来るんじゃない？」

「そうですか」

「はぁ、はぁ……三太さん！」

　鳥居の所に相田さんが現れた。走って来たらしく、息を切らしている。

　彼女はそのまま僕の方へ走って来る。

「会いたかった……！」

　相田さんは抱きついて来た。ゲフッ！みぞおちに入った。

　あと胸が超密着してます相田さん……。

「あの……そういう風にされると色々ピンチになるので困ります……」

「あ、ごめんなさい！つい！」

　彼女は僕を見つめた。

「良かった……三太さん帰って来て……」

「帰って来ましたよ……ええ」

　そし言うと彼女はもう一度僕をそっと抱きしめた。

「ずっと、ずっと待ってたんだよ……もう帰って来ないんじゃないかって思った」

「すいません……」

「あの時も……約束したんだよ。また会ってくれるって言ってたんだよ……」

　僕は遠い昔の神社でのやりとりを思い出した。そうだ……僕は彼女と約束をしたんだ。

「あの時は……ごめん……」

「分かってる……分かってるけど……」

　オカ先輩が眉をハの字にしてこちらを見ている。

「……何か見てるとムカつくな……アイダホ、ちょっとどけ！」

　そう言うとオカ先輩は相田さんを引き剥がして、僕にぎゅっと抱きついた。

「お、オカ先輩？」

「えへへー。ああ、この匂い。フガフガ……」

　相田さんが抗議する。

「ちょっと！岡本さん！何するんですか？」

「減るもんじゃなし、ちょっとぐらいいいだろアイダホ！むぎゅー」

「減ります！減るからっ！離れて！放して！」

「……ところで、ぬし様よ？」

　ケイコちゃんが話し出した。

「え、何？」

「わし、ぬし様に取り憑くことにしたから」

「え？」

「式神としての契約は終わったから、そろそろ身の振り方を考えないといけないのじゃが……ちょうどいい身体がここにあることだし。依り代にしようかと」

「え？何？何のこと？僕どうなっちゃうの？」

「今までと特には変わらんよ？呼べば出てくる」

「ああ、それぐらいならいいよ！」

「やったー！じゃあサービスしちゃおうかなー？」

「え？サービス？何を？」

「いや、ちょっと体の密着を……あ……うん……」

「ちょっと！ケイコちゃんまで！」

　相田さんは黙っていなかった。例え相手が神の端くれであるケイコちゃんでも。

「ちょっと！そこの淫乱付喪神！離れなさいっ！」

「お、なんじゃ？神に逆らおうと言うのかの？」

　危なさそうなので僕が止めに入る。

「相田さん待って！ケイコちゃんも待って！あ……オカ先輩もそこでフガフガしてないで！」

「やだー、フガフガするー」

「わしも、このへんをぺったり……ああん……」

「二人ともっ！もうっ！やめて！」

　止まらなかった。僕のモテ期は今最強に違いない。

　しかし、これを続けると僕の理性がヤバい。ここは……いったん逃げよう。

「あっ！空にっ！……スパゲティ・モンスター神が！！なんてことだ！！世界は滅亡する！！」

「え？」

　よし！僕が指差した方向に全員の注意が向いた。今だっ！

　僕は走った。神社跡の外へ。どんどん走った。

　……もちろん、すぐに階段降りる途中あたりで皆んなに掴まったのだけれど。

　そういう訳で今、僕は雨の日に水着を着る習慣のある世界《ワールド》で暮らし始めたのです。いつものように会社に行って帰っての毎日ですが。

　……とは言っても前と全く同じと言う訳でもなく。

　前と違うのは、まず相田さんが僕の側に寄り添うようになってくれたこと。次にケイコちゃんが僕を取り憑いているせいか、神通力的なものが使えるようになったこと。具体的には瞬間移動や剛力がちょっとだけ。そして……。

「あーん、はい」

　モグモグ……。

　昼の公園。僕は相田さんの作ったお弁当の特製タコさんウィンナーを頬張っていた。相田さんによるとモチーフはヒョウモンダコらしい。

　……うん。まあ美味しいからいいけれど。

「そういや、最近オカ先輩を見ないね？」

「ああ、社内チャットで休暇取ったって見たよ。……気になるの？」

「あ、いや、ちょっと最近見なかったから気になっただけ」

「ふーん……」

「何やってるんだろね？」

「……さあ？」

　と言っていると、目の前に稲妻が走り、次元ゲートが出現した。

「よし着いた……次元……オーケー。座標オーケーと。合ってる合ってる」

　オカ先輩だった。銀色の服にゴーグルをかけ、宙に浮き、時計型の装置を確認している。

「先輩……」

「おお、サンプル君。アイダホも。いいところに。一応確認しとくが君らは私の知ってる君らかな？ドウユーノーミー？」

「そうですけど……先輩、宙に浮いてますよ？」

「ああ、テクノロジーの発達したパラレルワールドがあってな……浮いてるのはこのシューズの効果なんだが。まあ、これはたいしたもんじゃない」

　オカ先輩はソール部分が緑色に発光しているシューズを指差した。

「先輩、休暇とって他の世界に行ってたんですか？」

　僕は先輩に尋ねた。

「そうなんだが……一つ問題が起きたので帰って来た」

「え？」

「どうしても倒せない」

「は？何を？」

「サンプル君、君とケイコちゃんの力が必要だ」

「ええ？」

「さあ、行くぞ！アイダホ、君もついて来い！」

「あの！……僕、まだお弁当を食べ終わってませんし！午後から会議もありますし！」

「大丈夫、今から三十秒後に戻ってくるから。もっとも向こうの滞在時間は未定だがな。さあエブリバデ、レッツゴー！」

　そして僕らはオカ先輩に連れられ、新たなパラレルワールドへと旅立った。

　そこでは僕はケイコちゃんの力を借りてヒーローに変身して大怪獣を倒し、見知らぬ秘密組織と共闘して世界を救ったりしたのだが、その話はまた次の機会があった時にでも。

　そんなこんなで僕はまだ平穏な日常には戻れなさそうだ。

　だが、そんな生活もまた面白い。

「サンプル君、今だ！力の言葉を放て！」

「はい！」

（了）

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という訳で、このお話は完結です。直しは入るかもしれませんが。

読んでくれた方、ありがとうございました。