あの頃の先輩に褒めてほしいだけの話

　突如、空から先輩が降りてきた。高校の文芸部で一年だけお世話になった。

「お盆だからね。ちょっと来てみたの」

　俺が最後に見たときと同じだった。高校の夏服で、背丈や笑った表情も、十年以上前のままだった。

「追い抜かされちゃったね。背丈も学力も。それに年齢も」

「学力には、まだ自信ないですよ」

「大学まで卒業したんでしょ？　私より学歴高いよ」

「先輩だって本当なら東大出てましたよ」

「本当ってなに？　本当の私は、永遠の高校生だよ」

　先輩は笑った。

「今日は仕事？」

「はい。休憩中ですけど」

「サンドイッチだけ？　お腹減ってないの？」

「なんか、社会人になってから食が細くなったんですよね」

「ふうん。生前の私より食べてないね。あの頃は、君が私のお弁当箱小さいって言ってたのに」

　また笑った。

「休憩の邪魔してごめんね。懲りずに来年のお盆もくるかも。またね」

　先輩が空へ昇っていった。休憩時間が終わろうとしていた。

　先輩、今の俺、頑張れていますか？