魔女と無能力の子

情報共有

報連相（報告・連絡・相談）は、大事。

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【情報共有】

「たっだいま～っ」

　Kent（ケント）がやたらテンション高く、家へ入ってきやがった。

「ただいま」って、何よ？

　ここは、お前の家じゃねぇべや。

　マジでここに住む気なの？　コイツ。

　私は「し～っ」と、口の前に人差し指を一本立て、小声で注意する。

「ちょっと、Felicia（フェリシア）とワンコが寝てんだから、静かにしろや」

「え～……もう寝ちゃったの～？　せっかく、フェリシアにお土産たくさん買ってきたのにぃ～……」

　ケントも声をひそめて、残念そうにしょげた。

　見れば、たくさんの袋を提げている。

　どうやら、フェリシアの為に、オモチャや服をしこたま（たくさん、どっさり）買ってきたらしい。

　フェリシアの喜ぶ顔を、楽しみにしてたんだろう。

　だが、残念ながら遅すぎた。

　子供（わらす）はもう、寝る時間だ。

　風呂に入れささって、飯食わしてやったら、寝落ちしちまった。

　幼児ってさ、なんでいきなり電池切れ起こして、強制終了すんの？

　初めて電池切れを見た時は、倒れたと思って、めっちゃビビり散らかしたわ。

　今、フェリシアは、ワンコと仲良く寄り添（そ）って眠っている。

　幼子とワンコの寝顔は、まさに天使そのもの。

　ケントも、ふたりの寝顔を眺（なが）めて、デレッデレになっている。

「うわぁ～、可愛い～。癒し効果抜群で、疲れも吹っ飛ぶわ」

「マジ可愛（めんこ）すぎて、ずっと見ていられるのよね」

　うちらはしばらく、ふたりの可愛い寝顔をニヨニヨしながら見つめ続けた。

「あ、そうだ。コイツらが寝てる間に、アリーに話しておきたいことがあるんだけど」

　ケントが急に、神妙（しんみょう）な面持（おもも）ちになり、低い声で言った。

「何よ？　それって、フェリシアに聞かれちゃ、マズい話？」

「うん。たぶん、マズい話」

「分かった、向こうで聞くわ」

　私とケントは、フェリシアが眠っている寝室を出て、扉をそっと閉めた。

　うちらは、居間へ移動した。

　フェリシアに聞かれちゃマズい話って、なんだべか。

　長い話になりそうだと思って、自家製（じかせい）の野草茶（やそうちゃ）を淹（い）れることにした。

　野草茶は、簡単に出来る。

　旬の野草を摘（つ）み、風通しが良い場所で、カラカラになるまで干せば出来上がり。

　飲み方は、普通のお茶と同じで、茶葉を急須（きゅうす）に入れてお湯を注ぐだけ。

　季節によって色んな野草があるから、飲み比べたり、ブレンドしたりして楽しむ。

　ただし、野草と毒草は見分けるのが難しいから、くれぐれも素人判断（しろうとはんだん）で真似しないように。

　実際に、素人が山菜採（さんさいと）りをして、毒草や毒キノコを誤（あやま）って食べて中毒を起こす事故が多発している。

　私は、生まれた頃からこの森で生きているから、野草と毒草の見分け方は熟知（じゅくち）（良く知っている）している。

　それはさておき、香り高い野草茶をカップに注ぎ、ケントの前に置く。

「ほい、お茶」

「ありがとう。うん、やっぱ、お前の野草茶は美味いな」

　ケントは野草茶を啜（すす）って、嬉しそうに笑った。

　私も、野草茶をひとくち。

　よし、今回のも良い出来だ。

　おっと、のんびり野草茶を味わってる場合じゃなかった。

「で？　フェリシアに聞かせられない話って、何よ？」

「今日な、人間の街で、フェリシアの噂を聞いて来たんだ」

　ケントは、憎々しげに語り始めた。

「うちらのフェリシアはな、元々『フェリシア』って名前だったんだよ。フェリシアは、『奇跡（きせき）の力』を持っていなかったせいで、『無能力の子』と呼ばれて、忌（い）み嫌われてんだと」

「へぇ……ってことは、忌（い）み子（ご）（不吉な子）だから、捨てられたのか」

「しかもさ、街から追放（ついほう）された無能力の子は、森の魔女に喰（く）われて死んだってことになってんだってさ」

「いくら腹減ってたって、私が人間なんか喰うワケねぇべや」

「だよなぁ。人間は、何がなんでも、魔女を邪悪（じゃあく）な存在にしたいみたいだぜ」

「『奇跡の力を持っていなかった』ってだけで、忌み嫌うのも、ワケ分かんないし」

「あんな可愛い子の存在を、『なかったことにする』ってのも、頭おかしいぜ」

「ホント、人間はなんでもかんでも、『不都合なことはなかったこと』にしたがるわよねぇ……」

「なんか人間って、知れば知るほど嫌いになるわ……」

　うちらはうんざりして、顔を見合わせた。

　私は野草茶を啜って、ニヤリと薄笑いを浮かべる。

「でも、良いこと教えてもらったわ」

「良いこと？」

　ケントが意味が分からずに、目をパチクリしたので、教えてやる。

「フェリシアは、完全にうちらのもんになったってことよ」

「そうか！　『なかったことにした』んだから、絶対、奪（うば）い返しにも来ねぇもんなっ！」

　ケントは顔を明るくして、大きく頷（うなづ）いた。

　奇跡の力を使えなくたって、私は人間どもみたいに、フェリシアを嫌ったり捨てたりしない。

　私にとっては、フェリシアの存在が「奇跡」そのものだからな。

　人間どもがいらねぇっつぅんなら、フェリシアは私のもんだ。

　人間の街へ戻ったら、フェリシアは絶対不幸になる。

　もう二度と、人間の元には返さない。

　この森で一生、うちらと暮せば良いのよ。

【ピアノ】

　翌朝、目を覚ましたフェリシアに、ケントが大きな箱を差し出した。

「フェリシア、約束のお土産だぞ！　開けてみろっ！」

「わぁ、お兄しゃん、あぃがとぉ。これ、なぁに？」

「それは、開けてみてのお楽しみ」

　箱には、なんだかわからない黒い物体が印刷されていた。

　たぶん中身は、人間の子供用のオモチャだろう。

　フェリシアが、ワクワクした顔で箱を開けようとしている。

　私も、何が入っているのか、興味がないと言ったらウソになる。

　しかし、フェリシアは不器用らしく、箱を開けるのに苦戦している。

　どうやら、テープを剥（は）がせないらしい。

　一生懸命、爪（つめ）でカリカリ引っ掻（か）いているので、私は小さく笑う。

「開けらんねぇの？」

「……ごめんしゃい」

「謝んなくて良いから、私に貸してみ？　開けてあげるから」

「うん」

　差し出された箱を受け取り、爪で引っ掻くと、あっけなくテープが剥がれた。

　箱を開けて、透明のビニール袋に入った物体を取り出す。

「ほら、開いたぞ」

「わぁっ、お姉しゃん、しゅごい！　あぃがとぉっ！」

「どういたしまして」

　フェリシアが手を叩いて、私を褒めてくれた。

　こんなことくらいなら、いくらでもやってあげる。

　私は手にした物体をビニール袋から取り出して、フェリシアの目の前に置いてあげた。

　不思議な形をした黒いものを見て、フェリシアは不思議そうに首を傾（かし）げている。

「これ、なぁに？」

「これはな、『ピアノ』ってんだ。こうやって叩くと、音が出るんだぜ」

　ケントが、四角くて白いものと黒いものを、指で押した。

　ポロンポロンと、色んな音が鳴って、私もフェリシアも驚いた。

「わっ？　スゴいっ！」

「お前もやってみ？」

「うんっ」

　フェリシアが恐（おそ）る恐る、人差し指で押すと、またポロンポロンと音がする。

　右に行くほど音が高くなって、左に行くほど音が低くなる。

　触る場所によって、音が違う。

　これが、人間のオモチャか。

　フェリシアは、ピアノがよほど気に入ったのか、興奮している様子でケントに向かって笑う。

「ピアノって、面白いねっ！」

「そうか、面白いか。それ、お前のだから、好きなだけ遊んで良いんだぞ」

「あぃがとぉ、お兄しゃんっ！」

「どういたしまして。フェリシアが喜んでくれて、俺も嬉しいよ」

　ケントは嬉しそうな笑顔で、フェリシアの頭をわしゃわしゃ撫でた。

　フェリシアは楽しそうに、何度もピアノを押している。

　それに合わせて、歌を唄っている。

　その音楽は、めちゃくちゃだったけど、フェリシアが楽しければそれで良い。

　ケントも、ワンコも、私もみんな良い笑顔を浮かべている。

　フェリシアを拾ってから、毎日が楽しくて仕方がない。

　ああ、なんて幸せなんだろう。

　この幸せがいつまでも、永遠に続けば良いのに。

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少しでもお楽しみ頂ければ、幸いに存じます。

不快なお気持ちになられましたら、申し訳ございません。