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無能力の子

ここにきて、ようやくタイトル回収。

【憎悪と愛の板挟み】

「ヤダヤダ、仕事行きたくなぁ～いっ！　ずっとFelicia（フェリシア）の側にいるぅ～っ！」

「やめろや！　フェリシアが困ってんべやっ！」

　Kent（ケント）が、うちのフェリシアを抱っこして、ダダをこねている。

　コイツ、こんなヤツだったっけ？

「人間は死すべし」っつってた、冷酷なお前はどこ行ったのよ？

　前にも説明したけど、ケントは政界を中から腐らせて、国そのものを滅ぼそうと企（たくら）んでいる。

　国が回らなくなれば、国民は不満を募（つの）らせ、暴動（ぼうどう）を起こす。

　demonstration（デモンストレーション）（要求を通す為の集団行動）。

　Strike（ストライキ）（社会人や学生が、仕事や授業をサボる）。

　一度、暴動が起これば、簡単には収まらない。

　大勢の人間が働かなくなれば、経済も回らなくなる。

　imflation（インフレーション）（通貨の価値が下がり、物価が上がる）も起こる。

　人間は金銭的余裕がないと、心まで貧（まず）しくなる。

　全犯罪（窃盗・強盗・詐欺・暴行・殺人・放火などの犯罪全般）の発生率が、高まる。

　このままいけば、いずれ人類は滅亡する。

　ところが、ケントはすっかりフェリシアの虜（とりこ）（ある事に熱中して逃げ出せない状態）になってしまった。

　フェリシアは、「人間」

　人間を滅ぼせば、フェリシアを産んだ親も死ぬ。

「フェリシアを捨てた毒親（どくおや）なんて、死んでどうぞ」って、思うけど。

　フェリシアは今もなお、両親の愛を求め続けている。

　どんな毒親であっても、親が死ねば、フェリシアが悲しむ。

　可愛いフェリシアを悲しませたくない気持ちは、私も同じ。

　人間憎し。

　フェリシアは、愛おしい。

　憎悪と愛の板挟（いたばさ）み状態。

　そんで、人間を滅ぼすことに、ためらいを感じ始めたんだって。

　結果、仕事に行きたくなくなったってワケよ。

　私はやれやれと、ため息を吐く。

「フェリシアを喜ばせる方法、ひとつ教えてやるわ」

　そう言うと、ケントはピタリと止まり、私を問い詰めてくる。

「何？　フェリシアを喜ばせる方法って？」

「フェリシアの服とオモチャ、買ってこいや」

「おぉっ、そうだな！　ここには、フェリシアのもん、なんもないもんなっ！」

　途端（とたん）に、ケントは明るい笑みを浮かべた。

　チョロい。

　ケントはフェリシアに、デレデレのだらしない笑顔を向ける。

「フェリシア、なんか欲しいものある？」

「ううん。お姉しゃんとお兄しゃんとエドがいりぇば、にゃんにもいらにゃいよ」

　フェリシアは、首を小さく横に振った。

　けなげさに、胸がキュンと音を立てた。

　舌っ足らずで、噛みっ噛みなところも、可愛（めんこ）い。

　ケントが、興奮した口調で訴えてくる。

「今の聞いたっ？　うちらがいれば、なんもいらないってっ！」

「聞いた聞いた！　どんだけ可愛（めんこ）ければ、気が済むのよっ！」

「良い子すぎて、マジ天使なんだけどっ！」

　ケントは満面の笑みで、フェリシアの頭をわしゃわしゃ撫でまくる。

　フェリシアは、くすぐったそうに笑っている。

　可愛（めんこ）すぎて、果てしなく好きになるEndless Love（エンドレスラブ）（終わりなき愛）。

　私もフェリシアを抱っこしたくなり、ケントから取り上げる。

「分かったら、フェリシアの為に稼（かせ）いでこいや」

「よっしゃ！　フェリシアの為に、俺頑張るっ！」

　ケントは、見違（みちが）えるように、やる気を出した。

　手を大きくブンブン振りながら、ケントは家から出て行く。

「フェリシア～、お土産いっぱい買ってくるから、楽しみに待ってろよ～っ」

「お兄しゃん、行ってらっちゃ～いっ！」

　フェリシアも、こまい（小さい）手を振り返して、ケントを見送った。

【遺伝子突然変異個体（いでんしとつぜんへんいこたい）】

　今日は、報告会（ほうこくかい）で、大勢のオッサンとオバサンが会議室に集まっている。

　ひとり一部ずつ資料が配られて、担当の役員が資料を読み上げるだけ。

　これって、わざわざ集まる意味あるのかね。

　読むだけなら、執務室（しつむしつ）に置いといてくれれば、空（あ）き時間に勝手に読むよ。

　こんなご時世（じせい）だしさ、リモート会議でも良いんじゃね？

　報告書だって、プリントアウトせずに、メールで送れば良いのにさ。

　そうすれば、会議室を貸し切る金も、印刷代も時間も、節約出来るのに。

　頭のお堅いオッサンオバサン達は、なんで集まりたがるのかねぇ。

　直接会って、キャッキャウフフしたいって、お年頃でもないでしょうが。

　いい年こいて、キャッキャウフフしたいの？

　ドン引きなんですけど。

　こんな時間があったら、フェリシアを愛でてる方が、よっぽど有意義（ゆういぎ）だぜ。

　人間って、ホント理解出来ない生き物だわ。

　無駄に長い報告会と会議が終わると、執務室へ戻って雑務処理（ざつむしょり）。

　人間を滅ぼすとはいえ、仕事はちゃんとこなす。

　真面目にやらないと、信用問題に関（かか）わる。

　ここまで昇り詰めた努力を、わや（ダメ）にしたくはないからね。

　今日の仕事が終わり、庁舎（ちょうしゃ）を出る頃には、すっかり夕暮れ。

　ふ～……やれやれ、今日も良く働いたぜ。

　さぁて、ここからがお楽しみの時間。

　フェリシアへのお土産を、たくさん買って帰ろう。

　何をあげたら、喜ぶかな。

　あの子、無欲だからなぁ。

『お姉しゃんとお兄しゃんとエドがいりぇば、にゃんにもいらにゃいよ』

　フェリシアの言葉を思い出す度に、顔の筋肉がゆるんでしまう。

　普通、あのくらいの年頃の子供って、全然言うこと聞かないんだよ。

　お菓子売り場やオモチャ売り場で、ギャン泣きしている幼児を良く見掛ける。

　フェリシアも良く泣くけど、静かに泣くんだ。

　しかも、ワガママひとつ言わない。

　良い子ちゃんすぎて、ちょっと怖いんだよね。

　Allie（アリー）が「親が育児放棄（いくじほうき）して、捨てた」って言ってたから、そのせいかも。

　きっと、フェリシアは大きな闇を抱えている。

　甘えたさんなのも、愛情に飢（う）えているから。

　これからは、うんと愛して幸せにしてやりたい。

　フェリシアの為なら、なんでも惜しまず与えよう。

　まずは、服かな。

　今しか着られない可愛い服を着せたいのが、親心ってもんじゃん。

　って言うか、俺が可愛い服を着せたいっ！

　さっそく、子供服売り場へ向かって、フェリシアの服を選ぶ。

　子供服って可愛いから、どれも欲しくなっちゃう。

　フェリシアは、可愛いからなんでも似合いそう。

　気付けば、買い物カゴがいっぱいになっていた。

　そういえば、フェリシアって、何歳なのかな。

　体の大きさから考えると、三歳児ぐらいか？

　いや……でも、フェリシアって子供らしくない、ガリガリの体型なんだよね。

　虐待（ぎゃくたい）されてたせいで、発育不良を起こしてるかもしれない。

　四歳か……それ以上の可能性もある。

　服を選んでいると、オバサンの店員が、にこやかに声を掛けてくる。

「何か、お探しですか？」

「ええ、まぁ。フェリシアの……」

　作り笑いで応えると、店員の顔がピシリと固まった。

　店員から笑顔が消え、小声で言う。

「お、お客様……今、なんと……？」

「え？　何が？」

「今、何か名前のようなものを、おっしゃいませんでした？」

「名前のようなものって、『フェリシア』？」

「……ちょっと、こちらへ」

　やけに神妙な顔つきで、店の奥へ連れて行かれた。

　オッサンの店長が現れて、パイプ椅子に座るようにうながされ、素直に座った。

　俺が「フェリシア」にまつわる（関係や縁がある）話を知らないと見るや、店長が重々しい口調で、話し始めた。

　かつて、この街には「フェリシア」という名前の子供がいた。

　フェリシアは、人間ならば誰しも持っているはずの「奇跡（きせき）の力」を持っていなかった。

　フェリシアは「無能力の子」と呼ばれるようになり、忌（い）み嫌（きら）われる存在となった。

　同時に、「フェリシア」は忌み言葉（口に出してはいけない言葉）となった。

　同じ名前を持つ人間は、全員改名したそうだ。

　ある日、無能力の子がいなくなった。

　噂によると、森に棲（す）む邪悪な魔女が、無能力の子を喰らったらしい。

　人間達は「魔女が無能力の子を喰ってくれて、清々（せいせい）した」と、大喜びした。

　そして、「無能力の子なんて、元から存在しなかった」ことにした。

　その話を聞いて、怒りに震えた。

　なんだよそれ。

　フェリシアは、何も悪くないじゃん。

「奇跡の力」を持っていなかっただけで忌み嫌うなんて、意味が分からない。

　あんなに可愛い子供が死んだことを喜ぶなんて、正気じゃない。

　フェリシアは、今も生きているのに「なかったこと」にするな。

　また「歴史の改竄（かいざん）（自分に都合良く、書き換える）」かよ。

　なんで人間は、自分達にとって不都合（ふつごう）な出来事を「なかったこと」にすんの？

　やっぱり、傲慢（ごうまん）な人間なんて滅ぼすべきなんだ。

「人間」が忌み嫌う「無能力の子」と、うちらのフェリシアが同一人物とは限らない。

　だって、うちらのフェリシアは、つい最近、俺が名付けた。

　俺が、名付け親なんだからなっ！

　確かに、フェリシアが「奇跡の力」を使っているところを、一度も見たことはない。

「無能力の子が、魔女に食べられた」って噂も、真っ赤なウソ。

「森で落ちていたのを、拾った」と、魔女本人が証言している。

　人間なんか、喰うワケねぇじゃん。

　人間全員で、フェリシアを街から追放したんだ。

　う～む……ここまで合致（がっち）していれば、ほぼ確定（かくてい）だな。

　フェリシアは、人間が忌み嫌っている「無能力の子」なんだ。

「奇跡の力」を持ってないんなら「ヒト」じゃん。

「人間」は、ヒトの遺伝子に、魔族の遺伝子を組み込んで人工的に作り出された。

　恐らく、フェリシアは魔族の遺伝情報だけが、欠損（けっそん）（一部が欠けてなくなる）している。

　かつて失われた、「ヒト」の遺伝上の形質（けいしつ）を取り戻した。

　遺伝子突然変異個体（いでんしとつぜんへんいこたい）（突然、遺伝子が変化してしまう現象）。

　恐らく、フェリシアは先祖返（せんぞがえ）りした「ヒト」なんだ。

　もしくは、偉大なる作詞作曲家「フェリシア・ブロック」の生まれ変わり。

　きっと、そうに違いない。

　心から尊敬していた、あの天才作曲家に再び会えるなんて！

　しかも、めっちゃ可愛い幼児から育てられるなんて、最高の喜びだっ！

　将来は「フェリシア・ブロック」を、凌駕（りょうが）（他を越えて、それ以上になる）させたい。

　そうと分かれば、俺が音楽を教えてやろう。

　才能教育（さいのうきょういく）（優れた才能を持つ子に特別な教育を受けさせる）は、早い方が良い。

　よし！　さっそく、オモチャのピアノを買ってこようっ！

少しでもお楽しみ頂ければ、幸いに存じます。

不快なお気持ちになられましたら、申し訳ございません。