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邪悪なる魔族

新キャラ登場。

「隣国は、信用なりません。断交（だんこう＝付き合いを止める）すべきです」

「……しかしだな。両国は、今まで友好国（ゆうこうこく）として信頼関係（しんらいかんけい）を築（きず）いてきたのだ」

「粗野（そや＝言動が下品で荒々しく、洗練されていない）な隣国が友好国であるがゆえに、他国への信用がなくなります」

「そうか。相談役のお前が、そこまで言うなら……」

　渋っていた国王が、ようやく頷いた。

　俺は、ほくそ笑む（「物事が上手くいった」と、ひそかに笑う）。

　控（ひか）えていた側近（そっきん）に、俺は冷淡な口調で告げる。

「国王様が、ご決断なされた。外務大臣に、隣国との国交断絶（こっこうだんぜつ）を交渉させよ」

「はっ」

　側近が伝達（でんたつ）へ退室すると、俺も国王に辞（じ）する（挨拶をして帰る）。

「それでは、私も下がります」

「ああ、ご苦労だった。これからも頼む」

「はい。それでは、失礼致します」

　返事を聞いて、国王の執務室（しつむしつ）を後にした。

　俺は足早（あしばや）に建物の外へ出ると、人目（ひとめ）がないことを確認してから、森へ向かった。

　魔の森の結界内に入ってから、元の姿へ戻る。

　さっきまでは、人間に擬態（ぎたい）していたが、俺の正体は魔族だ。

　魔族の姿は、全身真っ黒な半人半獣（はんしんはんじゅう）。

　顔は黒山羊（くろやぎ）で、頭には長い角が生えている。

　首下から膝上まで、人間の男に似ている。

　膝から下は、黒山羊の脚になっている。

　背中には、漆黒の六枚の翼が生えている。

　これが、俺の本来の姿。

「あっはっはっはっはっはっ！　ざまぁ！　チョロすぎて、笑いが止まんねぇぜっ！」

　俺はこうして、人間の政治を裏から操っている。

　人間の世界を狂わせて、ヤツらの不幸を面白おかしく楽しんでんの。

　人間の世界は、情報社会。

　悪評（あくひょう）を流してやれば、人間は情報に踊らされる。

　SNS（＝ソーシャル・ネットワーキング・サービス）が、普及（ふきゅう）した今は超簡単。

　スマホで、チョイチョイと指一本でお手軽。

　良いニュースよりも、悪いニュースの方が拡散（かくさん）は早い。

　例えば、「地震で動物園の檻（おり）が壊れて、猛獣（もうじゅう）が脱走した！　＃拡散希望」

　それっぽい合成写真付きで発信するだけで、あっという間に大パニック！

　人間の言葉で言えば、「フェイクニュース（ウソの出来事）」

　しかも、情報は金になる。

　フェイクニュースが、産業の街だって存在するんだぜ。

　妄想（もうそう）のフェイクニュースを、たれ流したところで、罪になることはない。

　後から「すみませんでした」と、ひとこと謝れば済む話。

「言論の自由」と称（しょう）して、詫（わ）びるどころか居直（いなお）るヤツすらいる。

「ウソも百回言えば、真実になる」なんて、有名な言葉もある。

　実は、この「百回言えば真実になる」って言葉も、ウソなんだよね。

　ウソも百回繰り返せば、真実は隠れてしまう。

　人間は、感情論で平気でウソを吐く。

　都合の悪いことは、ウソで塗り固めて隠してしまう。

　ウソで、自分で自分の首を絞（し）めていることも気付かずに。

　ウソで、信頼なんてものは、いとも容易（たやす）く崩（くず）れ去る。

　約束、契約、条約は、簡単に破られる。

　会談、交渉、協議（きょうぎ）なんて、やっても時間のムダ。

　ウソによって生じる政治的、経済的、軍事的不一致（ぐんじてきふいっち）。

　貿易制裁（ぼうえきせいさい）。

　経済崩壊（けいざいほうかい）。

　不可逆的（ふかぎゃくてき＝元には戻れない)負の連鎖（れんさ）。

　俺が直接手を下さなくても、放っておけば勝手に滅びる。

　自らが招（まね）いた、当然の結果でしょ。

「人間」って、ホンットバカだよねぇ。

「人間」の祖先（そせん）は「ヒト」と、呼ばれる生き物だった。

「ヒト」は、さまざまな音が出る道具を作り、「音楽」を生み出した。

　音楽は、俺達魔族にはないものだ。

　俺は、ヒトが作り出す音楽が、大好きだった。

　本当の音楽ってのは、魂（たましい）を震（ふる）わせるものだと思うのさ。

　上手く言葉に出来ないけど、聴いた瞬間、涙が出るような感動。

　全身に鳥肌が立って、髪の毛が逆立（さかだ）つような衝撃（しょうげき）。

　映画を一本観た後のような、深い歌詞。

　繰り返し聴ける、何度も聴きたくなる、調和（ちょうわ）した美しい旋律（せんりつ）。

　いつまでも、心や頭に残り続ける響き。

　耳が心地好（ここちよ）い、ずっと聴いていたいと思わせる、高らかな歌声。

　そういう素晴らしい音楽を、俺は求めているんだよっ！

　なのに人間は、ヒトの音楽を捨てちまったんだ。

　人間も音楽を作るけど、ヒトの音楽には遠く及（およ）ばない。

　人間の音楽は、ちっとも心に響かない。

　リズムとかテンポとかメロディに、面白味（おもしろみ）がない。

　歌詞も、同じ単語の繰り返しで、内容もスカスカペラペラ、薄っぺらい。

　見た目ばっかり綺麗な人間の歌は、ヘタクソで聴けたもんじゃない。

　不愉快（ふゆかい）な不協和音（ふきょうわおん）。

　あんな音楽の、どこが良いのさ。

　それを「良し」としている人間が、一番つまんない。

　しかも、流行（はや）り廃（すた）りが早すぎる。

　風みたいに、あっという間に通り過ぎる。

　後には、何にも残らない。

　ホント、つまんねぇ生きもんだわ、人間って。

　俺は人間ってヤツが、大っ嫌いだ。

　息をするように、ウソを吐く。

　歴史だって、平気でねじ曲げる。

　先人（せんじん）の知恵（ちえ）（昔の人の優れた知識や技術）を生かせない。

　想像力が足りないから、未来も見通せない。

　他人と比べて、ないものねだりで、不平不満（ふへいふまん）ばかり言う。

　失った時に初めて、失ったものの大切さに気付く。

　気持ち良いことが大好きで、すぐ楽な方へ逃げる。

　自分さえ良ければ、他人はどうでも良い。

　悪いことからは目を背（そむ）け、なかったことにする。

　感情に流されやすく、金に目が眩（くら）む。

　愛とか恋とか友情とか、いくら綺麗（きれい）ごと言っても、結局は裏切る。

　ささいなことで、差別する。

　強い者が、弱い者をいじめる。

　つまらないことで、いがみ合う。

　つまらないことで、意地を張る。

　つまらないことで、マウントを取りたがる。

　犯罪が、起こらない日はない。

　人間同士で、殺し合う。

　今日もどこかで、誰かが死んでいる。

　本当に、人間ってヤツは愚かで見苦しい。

　なんで人間は、こうも、くだらない生き物なんだろう。

　だから、俺が人間を滅ぼしてやるんだ。

　泣こうが喚（わめ）こうが、知ったことかよ。

　男も女も大人も子供も、ひとり残らず死んじまえ。

　人間だって、「ヒトをなかったこと」にしたじゃん。

　だったら、俺が「人間をなかったこと」にしてやるよ。

　声を立てて笑い続けていると、Allie（アリー）が近付いてきた。

「ずいぶん楽しそうじゃないの、Kent（ケント）」

「そりゃ、楽しいに決まってんだろ……って、あれ？　何それ？」

　見れば、アリーが変わったもんを抱えていた。

　人間の幼児と、魔獣（まじゅう）の子供。

　魔獣は、狼の類（たぐい＝仲間）かな。

　まだちっちゃくて仔犬みたいで、可愛い。

　赤ちゃんだから、まだ人型への変身は出来ないっぽい。

　魔獣は、良いとして。

　ぬいぐるみみたいに、魔獣を胸に抱えた人間の幼児。

　年齢は、三歳ぐらいか？

　俺の視線に気付いたアリーは、愛おしそうに人間の幼児の頭を撫でながら答える。

「ああ、これ？　落ちてたから、拾って飼ってんのよ」

「拾ったって、お前……それ、人間じゃん。なんで、殺さねぇの？」

「だったら、これ殺せんの？　やれるもんならやってみろや、ほら」

　目の前にヒョイと、人間の幼児が差し出された。

「こんにちわぁ」

　人間の幼児は、不思議そうな顔で俺を見つめた後、にぱぁっと笑った。

　落雷を受けたみたいな衝撃。

　可愛い笑顔に、一瞬で心を奪われた。

　あまりに愛らしくて、顔の筋肉がゆるんで、デレッデレになっちまったぜ。

　なんっだこれ！

　めっちゃくちゃ可愛すぎねぇかっ？

　これ、マジで人間？

　こんな可愛いもの、殺せるはずがない。

　震える両手を伸ばし、魔獣ごと人間の幼児を受け取った。

　胸に抱き寄せると、柔らかくてあったかくて、気持ち良い。

　小さな可愛い存在が、俺の腕の中にいる。

　さっき、アリーがしていたように、人間の幼児の頭を撫でてみる。

　人間の幼児は、気持ち良さそうに目を細めて、頭をこすり付けてくる。

「もっと撫でて」って、すり寄ってくる仔犬か仔猫みたい。

　どうやら、頭を撫でられるのが好きらしい。

　ヤベェ、コイツ、めっちゃ可愛い。

　可愛い以外の言語が死んだ。

　ああ……俺の真っ黒に染まった邪悪な心が、真っ白に浄化されていく……。

　アリーが拾っちゃった気持ちが、今なら分かる。

　これは、拾わずにいられない。

　拾った。

　そうか、「拾った」んだよな……なら。

「これ、俺にちょうだいっ！」

「誰がやるかっ！」

　言った直後、アリーに奪い返された。

　アリーの腕に戻った人間の幼児と魔獣は、キョトンとしている。

　キョトン顔も可愛い。

　もうどうしても欲しくて欲しくて仕方がなくて、アリーに必死に頼み込む。

「なんでだよっ？　落ちてたの、拾ったんだろっ？　だったら、俺にくれよ！　大事に飼うからさっ！」

「私が拾ったんだから、私のもんに決まってんべさっ！」

「早いもん勝ちかよっ？　ズルいっ！」

「ズルくねぇわ！　そんなに欲しけりゃ、自分で拾って来いやっ！」

「ヤダヤダ！　それが良いんだもんっ！」　

　俺とアリーの攻防（こうぼう）は、いつまでも平行線（へいこうせん）を辿（たど）った。

少しでもお楽しみ頂ければ、幸いに存じます。

不快なお気持ちになられましたら、誠に申し訳ございません。