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「知り合いどころか友達みたいなもんだけどな、って言ったらどうだ？」
ぼそり。とアスランが、私にしか聞こえないように言った。
いたずらを企んでいるような子どもの顔で、アスランが言うが。
本気で言っているわけではないのは、顔を見ればわかる。だが、冗談でもそんなことは言わないでほしい。
「まず、信じてもらえないでしょ」
「試しに言ってみたら、どうだ」
「おかしな女って言われて、おしまいだよ。協会の人間は妄言ばかり言うみたいなこと言われても面倒だし、パス。…妄言を言うおかしな女扱いされるのは、あの国だけで十分」
「そうか」
私が、あの国でどういわれていたのか、詳しくは知らないだろう。
でも、アスランはそれ以上は言わなくなったので、よかった。
あの国で言われたことは、まだ完全には吹っ切れていない。
私のお守りのことや、代々受け継いできた店の悪口。それに道行く人の悪意や言葉が、そう簡単に抜けるわけではない。
それに、婚約者のあの顔…。
……思い出したら、腹が立ってきた。
とにかく、おかしなことを言って、この国にもいられなくなるのは、勘弁だ。
せっかくアスランが、どうやったのかわからないけど、この国に神託を出して、私たちのこと知らせてくれたんだから、それに乗っかる手はない。
それに、ここはまだ協会の目があるらしい。
そうしたら、私のお守りだって、大丈夫だろう。
協会の許可証があるし、この国にすでにお守りやがあるとしたら、残念だけど、またお店を出すことが出来る可能性が消えたわけではない。
「それで？家に案内してくれるってことでいいですか？」
「ああ。…おい。案内してやれ」
「はい」
ギルド長が、案内役にしたのは、私たちをここに連れてきた男だった。
「じゃあ、お嬢さん。いつでも聖樹を植えられる力が出来たら、声かけていいぜ。俺たちは、いつでも大歓迎だからよ」
あ。この顔。
本当は、信頼してないんだなって顔。
婚約者と全く同じ顔。
妄言はいている女を見るような。頭がくるっている人間を見ているような、一歩引いた目。
…なんだ。この人たちもやっぱり同じじゃない。
神託があろうと、協会があろうと、変わらない。
それはそうだ。
神様の奇跡なんて、この国を自分たちで作り出した実績を持つ、この人たちには、まったく信じられないことだもの。
「わかりました」
それでも、納得はできないけど。
せっかく受け入れてもらえるかも、なんて思ってたのに。
「まぁ。今に見てろ、とでも思っとけ。どうせ、あとで謝ることになるのは、あいつらのほうなんだからな」
「アスラン。絶対に約束守ってよ」
「もちろん。神様は、約束したら、絶対に守るからな」
