(40) 知恵の実-17
"祝宴の大広場"、その豪華な装飾が施された舞台で、魔女は満足げな笑みを浮かべている。並べられた調剤品を眺めながら、納得の結果にカイルベッタ ウインターフロストは、
「どれも扱いが丁寧で、安心する仕上がりですね。────私達の幸運は、貴女が"学園"に来てくれた事なのでしょう」
透明感のある澄んだ声が、広場の中を響いてゆく。
カイルベッタ ウインターフロストとシュリードゥワリカの2人の魔女に向かい合いながら、引き受けた依頼品を無事納める。遅延することも無く、見込んだ通りの日数で無事に納品できた事に、私は安堵の胸を撫でおろす。
「身に余るお言葉を頂き、感謝します。また何かございましたら、ご遠慮なくお申し付けください」
私は気がかりなことが取り除かれて、安心した表情で返答する。
「ささやかですが、気持ちばかりの品をお贈りしましょう。気に入って頂けたら幸いです」
カイルベッタ ウインターフロストはそう言いながら目配せすると、シュリードゥワリカは美しい宝飾が施された、鞘付きの短剣を取り出してこちらへ向ける。それは四大元素における"風"の象徴とされ、魔術の儀式にも用いられる、アサメイと呼ばれる小さな短剣だった。
シュリードゥワリカは小さな白い柄を持ち、短剣を私に向けて差し出しながら、
「剣の象徴である知性は使う者の心次第で、白にも黒にも成り得ます。どうか、全ては笑顔へ通じる道を突き進んでゆけるよう願っています」
静かな微笑を含んだ声で語り掛ける。そして、シュリードゥワリカは、
「淀んだ水は腐敗しますが、流れる水は清らかなままでしょう。今を精一杯生きる、それが貴女の力となる筈です」
選別の言葉を添えながら、丁寧に一礼した。
続いてカイルベッタ ウインターフロストは、私を優しい眼差しでじっと見つめながら、
「私達の物語の中には、喜び、驚き、悲しみ、別れ、そして出会いが詰まっています。世界には貴女のまだ知らない仲間や居場所が待っている、そしてそれは、全てが驚きと幸せに満ち溢れている事でしょう。────今も未来も、世界は広く狭いですが、どうか貴女にとって良き思い出が出来る様に願っていますよ」
踏み出そうとしている私を、魔女達はそっと優しく背中を押す。
他者との繋がりを脈付けていく中で、私の手元に集まってきた思い達は、心を温かい気持ちにさせてくれる。
私は感謝の言葉と共に、深々と頭を下げて、丁寧に、丁寧に、一礼して2人の魔女に敬意を示したのだった。
ここまでお読みいただきありがとうございました。
