賊と魔女の関係
王城へと足を運ぶ聖者達
そこで国王から言われる言葉とは？
翌日のこと
ホープ達は宿に集合し、王城へと向かった。
〜王城前〜
ホープ
「ほぇー。でっけぇなぁ。上まで200メートルぐらいあるんじゃないか？」
トウカ
「魔女がこの世に出現するまではこの国はかなり裕福な暮らしができるところだったらしい。商業が上手く成功する国とも呼ばれるほどにな。それゆえに数回にわたって国の象徴とも言える城の再建築などが行われるんだとよ。」
モッド
「すごいですね。セーブタウンにこの大きさの建物があったら住民の3、4割は入れそうです。」
トウカ
「セーブタウンだったか？そこは魔女が誕生してからできた街だろ？仕方ないといえば済む話だな。とにかく入ろうか。」
３人は城の門番兵に招待状を見せて入城した。
中に入ると1人の紳士的な男性が声をかけてきた。
執事長・フルム
「聖者様方、お待ちしておりました。私は執事長をやっております。フルムと申します。案内をするようにと任せられました。行きましょう。」
特に会話をすることもなく執事長・フルムは歩き出した。
ホープ
「……『この執事長・フルムとかいう人、かなり強いな…オーラのようなものがブワ〜って出てるように感じるぜ』」
モッドの方をみるとモッドも同じことを考えていそうな表情だった。
トウカ
「そんなに警戒するな。城で騒ぎを起こしたらにどとこの国から出られなくなるぞ。」
トウカは落ち着いたトーンでそう言った。
そしてしばらくすると、とても大きい扉の前で執事長・フルムが立ち止まった。
執事長・フルム
「ここから王の間になります。失礼のないようにお願いします。では、入ります。」
ギィィ…
扉が開くと、奥に大きな椅子に座る国王と付き人のような人がいた。
執事長・フルムがゆっくりと中央あたりまで歩き敬礼のような事をする。
執事長・フルム
「執事長・フルムより、国王様。聖者様方をお連れいたしました。」
セージ・リオーブ
「ご苦労だった。下がって良い。」
執事長・フルムは礼をしたあと聖者達の横を通る。
執事長・フルム
「私なりに道中であなた方を少し試させていただきましたが…もっと修練をしなければ一般の冒険者にも殺されますよ。」
執事長・フルムはそう言って部屋をでた。
ホープ
「『なんの話だ？まぁいいか。とりあえず謁見に集中だ。』」
３人とも執事長・フルムの敬礼を真似て姿勢を変えた。
セージ・リオーブ
「楽にしたまえ。伝えることが２つある。」
そういうと側近の付き人が書類を国王に手渡した。
ホープ達は何を伝えられるのかと、じっと待っている。
セージ・リオーブ
「まずひとつめだが、其方達に賊を討ってもらいたい。冒険者組合に賊討ちを依頼していたが、先陣を切って出た偵察に特化した冒険者の話によると予想よりも賊の人数が数倍多いとのことだ。幹部のような賊が10数人いたことから、彼らは何かしらの情報などを得て集まった【賊の集合体】と思われる。」
トウカ
「質問をよろしいでしょうか？」
ホープは敬語を使うトウカにギョッと驚いた。
セージ・リオーブ
「なんだ？言ってみよ。」
トウカ
「幹部が十数人いたということはボスもいたのでは？」
セージは首を横に振った。
セージ・リオーブ
「不思議なことにいなかったらしい。ゆえに賊のボスらがただ集まって話していただけかと思われたが、報告によるとそうではない。話の内容が1人の人物について言っているような会話だったからだ。報告では確実にその場にボスがいないとのことだった。」
ホープ
「ボスがいないのに…会議をするか？」
セージ・リオーブ
「そう。そこで私は考えた。もしその場にボスが来ることができないような場合ならどうかと。それならばひとつ心当たりができるのだ。」
トウカ
「まさか…ボスというのは…」
ホープはキョトンとしていたが、モッドとトウカは気づいているような顔をしている。
セージ・リオーブ
「うむ。おそらく先にトウカが討ったあの【毒操の魔女】であろう。この件とは別件だが、まだ魔女が生きているときに同じような依頼が来ていてな。それが呪力を扱う賊がいるということだ。1件や2件ならともかく、十数件きていたからな。調査すれば驚くことに、男の賊が呪力をつかっていたのだ。」
ホープとモッドは顔を見合わせる。
ホープ
「国王様。その件、俺たちも鉢合わせました。たしかに男の山賊が呪力を込めた魔法を放ってきました。」
トウカ
「なに？どういうことだ？魔力を失う代わりに呪力を得るのが呪法だろ？それなのにどちらも存在するのはおかしいぞ。」
セージ・リオーブ
「トウカのいうとおり今までの常識を覆した事だ。しかし私はその賊を捉えて情報を吐かせることに成功した。」
３人は驚いた。
モッド
「どうだったのですか！？」
セージ・リオーブ
「魔女から呪力のこもった薬を飲まされて、生き残った者だけが魔法に呪力を込められるようになるらしい。そこでだ。君たちに賊の残党狩りを行ってもらいたい。第2第3の魔女が出てきたら厄介だ。」
付き人が３人に書類を渡す。
セージ・リオーブ
「そこに書いてあるのは賊のアジトのおおよその場所だ。きみたちにはそこに書いてある順番から殲滅して行ってほしい。いけるかね？」
ホープ
「お任せください！聖者の名にかけて！」
セージ・リオーブ
「ありがとう。達成の報告を待っている。」
こうして聖者達は賊の残党狩りを始めることになった。
セージ・リオーブ
「して、ふたつめだが…」
・これから二つ目の依頼を言い渡される聖者達
残島狩りははたしてうまくいくのか。
#26 賊と魔女の関係 end
賊の残党がりを任せらた聖者達
魔女はもういない。ゆえに呪力はないが、団結しているのか賊の人数が半端じゃない。
聖者達はどう戦うのか。
