水の国ルコスイレンの異変
最後の山へ向かっていると
戦虎がふと何かに気づく。
一行はルコスイレンに向かうが何かが待ち受けている！？
モッド
「後一つの山で水の国ルコスイレンが見えてくるんだね。たのしみだなぁ。」
エベス
「やや！お二人は初めて他国に行かれるのでしたな！ルコスイレンは水の国ということもあり、農業や漁業が盛んでして、食べ物もおいしいのがポイントですぞ。」
ホープ
「最近は干し肉とかばっかだっからひさびさにまともな飯がくえるな！楽しみだぜ！」
エベス
「しかしですな……」
エベスはふと難しい顔をする。
エベス
「今言ったように食料品の質が高く、商人にも人気の町なんですが、最近になって取れる食材の質が最悪になってるんです。」
ホープ
「え！？なんでなんだ！？」
エベス
「私が知る限り、原因を突き止められてはいないらしいです。」
モッド
「ふーん。なんででしょうね。……ん？戦虎どうかした？」
戦虎は少し顔を上げて空中を見ながら鼻をピクピクと動かしている。
戦虎
「……主人よ。その国は水の国と言っていたな。」
モッド
「そうだけど？それがどうかした？」
戦虎
「…ここまで水の匂いが漂ってきているのだ。おかしい。我は以前この辺りに来たことがあったが、このような匂いはしなかった。それに少し別の刺激的な匂いもするな。」
ホープ
「そんな匂いするか？おれにはわかんねぇな。」
戦虎
「ふん。人間の嗅覚とは比べ物にならないほど我らの鼻は優秀だからな。そして次の山は標高がおよそ700メートル。普通ならあの山を越えるほどの匂いが発生することは稀であるのだ。」
エベス
「やや、つまり、ルコスイレンで何か異常事態が発生しているということですな？」
戦虎
「その可能性が極めて高い。そもそも海水と淡水は我の鼻で嗅ぎ分けられるとして、もう一つの刺激的な匂い…これは人工的な水な気がするぞ。」
モッド
「戦虎、君が先に山を登って偵察してきてくれるかい？」
戦虎
「ふむ。それが良いな。わかった。」
モッド
「往復できる分の強化をかけるよ。【聖法・使役強化 ［活・速・感覚］】」
そして戦虎は超スピードで走っていく。
モッド
「ふぅ。感覚の強化はかなり疲れるね。この前の全よりはマシだけど。」
エベス
「まだ何があるかわかりませんが、商人を代表してお礼させていただきます。ありがとうございます。」
モッド
「いえいえ。戦虎が帰ってくるまで待ちましょう。」
ホープ達はそのまま進むこと1時間で最後の山に到着した。
山の前では小さな村があり、最後の宿泊となった。
皆が荷台を置いて休憩している時、戦虎が帰ってきた。
戦虎
「主人よ。まずいことになっている。"魔女"だ。」
モッド
「なんだって！？ルコスイレンは大丈夫なのか！？」
戦虎
「特に大きい被害は出ていなかった。おそらく"水を操る聖者"らしき者が対抗していたからだろう。あの魔女は前回の"黒風の"と同じか少し弱いぐらいのレベルだと感じた。」
ホープ
「ふむ。それでも1人で相手にするのは厳しいレベルだと思う。今すぐ応援に行かなければ。エベスさんに言ってくる。」
モッド
「戦虎、ちなみに匂いの正体はわかったのかい？」
戦虎
「無論だ。正体は"聖者のあやつる水"と、"魔女が操る毒液"だった。」
モッド
「毒だって！？腐食液といい毒といい、体に悪いことばかりだな。」
ホープが戻ってきた。
ホープ
「1日遅れても問題ないのと、ここには冒険者組合があるからとここまでで護衛は終わりでいいということになった。つまり俺たちは今からルコスイレンに向かうぞ。」
モッド
「わかった。すまないが戦虎、乗せてくれるかい？」
戦虎
「我の大きさで2人を乗せるのは少し厳しいが？」
モッド
「大丈夫。縮小ができるなら逆もできるさ！【聖法・使役獣巨大化】」
モッドが聖法を使うと戦虎の体が2.5倍ほど大きくなった。
戦虎
「ふむ。これなら問題ないな。しっかり捕まっていろ。いくぞ。」
戦虎に乗った2人はルコスイレンへ向かって山を登り出した。
#21 水の国ルコスイレンの異変
戦虎の調査によって原因が分かった。
2人は水を操る聖者に加勢するべく、戦虎に乗って山を越えるのであった。
