ただの買い物？いいえ制服デート？
俺と理衣亜は、学校を出てから学校近くの駅から、自宅方面に4駅離れた所にある、ショッピングモールに行くことにした。
理衣亜は、隣の駅を降りても本屋もあるし、他にも色々とあるからと、そこで降りたがっていたが、同じ学校の人に会うかも知れないと思い俺は「理衣亜はここが良いなら、このまま1人で行けばいいんじゃないか？ 俺もこのまま1人で行くし」と言った。
それを聞き理衣亜は、小声で何かを言いだしたが、良く聞こえなかった。
理衣亜は結局、俺に着いてくる事にしたみたいで、そのまま一緒にショッピングモールに着いた。
ショッピングモールに着いてから、周りを見てみると思いのほか人が居る。
小学生の子供を連れた母親や、若い恋人同士の男女、そして夕方時なだけあって、友達同士で来たと思われる、中高生や恋人同士の中高生までいた。
それらを横目に見ながら歩きながら入口に向うが、理衣亜は立ち止まったままいた。何を見てるんだと理衣亜の視線をおったら、若い男女の恋人同士を見ていた。
「何をしてるんだ？ 置いてくぞ」
「な、なんでもないよ！ 置いていかないで！」
立ち止まったままの理衣亜に俺は、素知らぬ顔で声をかけ、理衣亜は返事をし小走りで俺の隣まで来て、そのまま一緒に向かう事にした。
「久しぶりに来たけど、ここ変わってないね。本屋も前と一緒の所にあるの？」
「中の店は色々変わってる筈だけどな。本屋の場所は変わらず3階にあるぞ？ それじゃ早速本屋に行くか」
理衣亜とエスカレーターがある方に向かって歩いていると、理衣亜が手を指でつついて来た。
声を掛けてきたらいいのに、何でこんな事をするんだと思いつつ、敢えて俺は気付いてない振りをしながら歩く事にした。
「ね、ねぇ健人！ 人が思ったより多いし、は、はぐれたり迷子になったら大変だよね！？」
「は……い？」
「だ、だから、はぐれたり迷子になったら大変だよねって！」
しばらく歩いていると理衣亜が立ち止まり、よく分からない事を言い出した。
意味は分かるんだが、意味が分からない。
俺が何とか聞き返すと、理衣亜は同じことを言ってくる。理衣亜は本当にいったい、何を思ってこんな事を言ってくるんだ。
はぐれるにしても、目的の本屋は分かっているし、何度も来てるのに迷子になる筈がない。
「いや、はぐれるにしても、迷子になるにしても、本屋に向かえば合流出来るし、それがなんなんだ？ それより止まってないで早く行かないか？」
「そ、そうなんだけど！ せ、折角一緒に来たんだし、はぐれたり迷子になったら嫌だよね！？」
「いや、別に合流出来る訳だし、人が思ったより多いって、言ってもそこまでだし、はぐれないだろ？」
「それも、そうかも知れないけど……で、でも健人よく迷子になってたしね！？ だ、だからね、えと……」
顔を少しずつ赤くしながら、理衣亜は言ってくるが、何時の話をしているんだ。
迷子になったの何てどれぐらい前だよ、ここにはそれなりに来てるし迷子になる訳もない。
「はあ……何を言いたいか分からないけど、迷子になったのなんていつの話だ。ここには何度も来てるし、迷子のなりようもないだろ？」
「去年の12月の話だよ……？ 健人と悠里ちゃんと3人で、映画を見に行った時だよ？ 覚えてないの？」
「………」
忘れてた……映画館に向かう途中で、トイレに行くから映画館で待っててくれと、言ってからコンビニとか、店を何軒か行って、戻れなくなったのあったな……1時間ぐらい映画館の前で待たせて、理衣亜と悠里が凄く怒ってたな。
だけど俺にも言い分がある。映画館も入ってる大型の新しく出来た、ショッピングモールに向かう途中だったし、初めて行くところで限界に近い状態。店のトイレがあちこち埋まってるし、コンビニとかを探して回っていたんだし、迷子にならないわけが無い。
最初の店で大人しく待ってた方が賢かったかも知れないが、こういう事はよくあるはず。ショッピングモールですれば良かったとかは考えない。
「そ、そんな事もあったな、勿論覚えてたぞ？ すごく怒ってたよな！？ そ、それで迷子になるからなんなんだ！？」
「え、えっとね、だから手をね、手を繋がないかな……？ って……も、勿論ふ、深い意味は無いよ！？ また健人が、迷子にならないようにだよ！？」
「………」
理衣亜は何を言い出すんだ、訳が分からない。俺はここでは迷子にならないって、言っているのになんて事を言い出すんだ。俺を馬鹿にしているのか、それともまだ俺に勘違いをさせる気か、もう勘違い何かしないが。
「だ、だからね健人、手を繋ご！？」
「い、いや迷子にな……って急に何してんだ、離せよ！？ 迷子にならないからいいだろ！？」
「い、一応だよ！ い、いいからこのまま行こ」
迷子にならないからと断ろうとした所で、理衣亜が顔を赤くしながら、いきなり手を繋いできた。
俺と手を繋ぐのが、顔を赤くするほど恥ずかしいなら握るなよ。俺も恥ずかしいし、勘違いをしないって決めていても勘違いしそうだ。
「い、いや理衣亜、恥ずかしいんだろ？ 離せよ」
「は、恥ずかしくないし！ い、いいでしょ行こうよ！」
理衣亜がそれだけ言って、手を引くように足早に歩き出した。余程恥ずかしいんだろうな、俺はすごく恥ずかしい。本当になんなんだいったい、理衣亜はいったいどうしたんだ。
それから俺達は手を繋いだまま、本屋に着いて俺は目的の本を買った。理衣亜は欲しがってたボッチとか、金髪の本は探さないのかと聞いても無かったと言ってくる。
ずっと隣にいて本を探していた様に何て見えなかったのにな。
