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６話

病室に戻ってすぐ、

「いっくんに隠し事したくないから言うね。ごめん…」そう言って僕はいっくんに話し始めた。

話し終わって、しばらくの間沈黙が続いた。

そして、

「兄ちゃん、僕はどうなるの？」っていっくんは不安そうに僕に聞いた。

それなのに僕は

「頭の悪いやつが無くなるように、一緒に頑張ろうな」ってこんなことしか言えなかった。

そんな僕にいっくんは

「兄ちゃん…家帰りたい」そう呟いて、涙を流した。

「ごめんな。兄ちゃん出来る限り一緒に居るから…もう少し我慢してくれる…？」そう言って僕はいっくんを抱きしめながら泣いた。

「兄ちゃん、ありがとう…」

「えっ…いっくん？」僕は何も出来てない。なのに…

「僕は兄ちゃんの優しさしか知らないんだ…母さんたちの顔なんて、もう覚えてない…」

「いっくん…？」

「僕は兄ちゃんが大好き。僕に兄ちゃんが居てくれて良かった!!」いっくんは満面の笑みでそう言った。

「いっくん…兄ちゃんこそ、大好きだよ？これから辛いことだって一緒に乗り越えていこうな」僕はそう言っていっくんの頭をなでた。

いっくんはニコニコの笑顔のまま、静かに眠りについた。