01.聖女誕生ー前編ー
剣と魔法で統治された国、ペ－ル皇国の首都マカロ。
15歳で成人となるこの国では、成人の儀として属性魔法の確認式が行われることが習わしである。
それは昔起きていた大きな戦の名残であった。
その会場となる神殿で…。
「マ、マ－ル・マリエル伯爵令嬢は光属性です！」
マ－ル・マリエル。
マリエル伯爵家令嬢の鑑定結果が出ると共に、周囲ではざわめきが起こる。
先の大戦以来500余年、現れることのなかった属性だからだ。
「光ってことは、伝承の聖女様ってこと？」
「聖女が現れたということは、また戦争でも起きるのか？」
「光の者ということは、この時代は安泰ってことだろ？」
ざわめきの中には不安を感じる者、希望を抱く者、様々だった。
マ－ル自身も自分の鑑定結果が信じられず、早鐘を鳴らす心臓と共に祭壇から降りていく。
ざわざわ…一向に静まらない周囲。
「皆の者、静粛に！」
神官が声を張り上げその場を諌める。
途端に静まり返る神殿内。
″こほんっ″ともっともらしく咳払いし、「次の者は壇上へ」と成人の儀を再会させる。
再びスムーズに進んでいた成人の儀が、神官の声により止まってしまった。
「セリカ・クラレンス公爵令嬢は、全ての属性に適応しています」
「全属性ってバケモノかよ」
「羨ましいを通り越して気味が悪い」
周囲から聞こえてくるのは、貶む言葉ばかりだった。
当のセリカ・クラレンスは″気に留めることでもない″と言わんばかりに祭壇から降りていく。
表情からは感情というものは読み取れはしなかった。
「静粛に！静粛に！」
神官が騒ぐ者を鎮めようと声を荒げる。
しかし、先程とはうって変わり静まる様子は見受けられない。
頭を抱える神官が更に声を張り上げようとした瞬間…。
「次の者、前へ」
凜とした声が室内に響き渡る。
大神官が見かねて声を出したのだ。
それにふと我に返り、神官が「次の者！」と声を出す。
しかし一向にその者が現れない。
「あの、すみません。通してください」
マ－ルの耳にしっかり聞こえた声。
キョロキョロと辺りを見廻すと、雑談をする子息達に道を塞がれ、困っている少女がそこにいた。
何度も繰り返し声を掛けているようだが、雑談に夢中な彼らにその声は届いていないようだ。
神官も苛立ち始めたのが声でわかる。
マ－ルは深く溜息を吐くと、意を決して雑談中の子息達に声を掛けた。
「そこの皆様、後ろの方を通してくださいませんか？」
マ－ルの声はよく通った。
一瞬にしてしんっとする室内。
周囲の目を気にして、その子息達はそそくさを移動しマ－ルはほっと息を吐く。
「これで通れますね」
にこりと笑いマ－ルは少女に儀式を受けに行くよう促す。
少女も少女で、マ－ルに何度もお礼を言い、祭壇に上がっていた。
