何でも許してくれる甘々ボクっ娘幼馴染と無限にイチャつくダイアログ

幼馴染の受験

⑥止まり木

〜シルヴィア視点〜

　今日はケイとのデートの日。プランはケイにおまかせして、内容は聞いていない。ちょっとしたミステリーツアーだ。

　スポーツということは決まっているから、動きやすい服装がいいと思うけど、折角のデートだから、オシャレしたい。

　そう思って、早起きしてコンディションを整えているけど、服だけがどうしても決まらない。

　ボクの趣味的に、フリフリした可愛いのが多い。ケイもそういうのが好きだって言うから、スポーティなのはクローゼットの端へと追いやられている。

　一応、あることにはあるけど、ほとんど夏用で薄着だ。移動中は普段着にして向こうで着替えるとして、室内でもそれではさすがに寒いはず。

「うーん。あ、そうだ」

　これなら、夏用でもないし、ケイも新鮮に感じてくれるはず。我ながら天才かも。

「よしっ」

　姿見で全身チェック。服よし、髪よし、メイクよし。

　朝ご飯は作りに行かず、改札前で待ち合わせ。今日顔を合わせるのはそこが初めてだから、いつもより気合いを入れてときめかせてやる。

〜慶太郎視点〜

　受験期には全く出かける用事を作っていなかったため、シルヴィとの外出デートはおよそ一年ぶりだ。

　勢いでプランニングを請け負い、流れでその内容もシークレットにしてしまった。二人でなら何でも楽しめると疑っていないが、それでも緊張する。

　緊張の分だけ気合いを入れて準備をしたが、空回らないか心配だ。

　鏡の前をうろちょろ。髪のセットは大丈夫か。運動して崩れても大丈夫なように、自然体なセットにしているが、あまり慣れていないだけに、これでいいのか不安だ。シルヴィが貶すようなことは絶対にないが、幻滅させないだろうか。

　懸念は尽きないが、そろそろ時間だ。気持ちを切り替えて、今日を楽しもう。シルヴィとの折角のデートなのだから。

　玄関を出てすぐに鉢合わせしようものなら、駅で待ち合わせにした意味がなくなるが、タイミングは被らなかったようだ。

　そのまま駅へ。改札前を軽く見回したが、目立つ金髪の姿はない。鉢合わせしないように、三十分ほど早く家を出た甲斐があったというものだ。

　さて、着いたからには連絡しようか。鉢合わせを心配させないで済むものの、しかし急かしているようで申し訳なくもある。

　シルヴィとのメッセージ画面を見ながら悩ましく思うこと数分。

「だーれだっ」

　ついさっきまで手袋をしていたのか、ほんのり暖かい肌の感触が俺の目を覆う。直後、俺より一回り小さい体がぽすんと背中に寄りかかる。

「シルヴィ。これがやりたくてわざわざ手袋取ったの？」

「そこまでバレてる？！」

「手に取るようにわかるよ」

　文字通り、シルヴィの手を取って、手袋越しに包み込む。そのとき振り返ると、天使がいた。

　羽衣のような真っ白いポンチョ。動きに合わせて跳ねるポンポンがまた愛らしい。そこへベージュのロングスカートを合わせることで、可愛らしさの中にも大人っぽさを感じる組み合わせになっている。極めつけに、いつもより少しだけ艶めいて見える金髪には、太陽を反射して天使の輪が出来ていた。

「ふふん。見とれちゃった？」

「うん。すごく綺麗だよ」

　改めて、彼女の顔をよく見ると、頬に仄かな赤みが差している。メイクには詳しくないが、自然に見える程度に整えているのだろう。そのお陰で、可愛い顔がさらに愛らしくなっている。

「え、えへへ。綺麗とか、ストレートに言われると照れちゃうよ」

　見せびらかすように広げていた腕を、照れくさそうに口元へ寄せるシルヴィ。私服姿のシルヴィを太陽の下で見るのは久しぶりで、ある種の感動すら覚える。

「動きやすい服は持ってきてくれた？」

「うん。ばっちり。今日は何をするの？」

「行けばわかるよ」

　ここでバラしても構わないが、せっかくなので現地までお預けだ。視覚的にもわかりやすいので、予め伝える必要性もない。

「ちなみにね。ちなみにだけど、運動神経とか反射神経とか必要？」

「大丈夫だよ。激しいスポーツってわけじゃないから」

「そっか。ま、別に？　何でも器用にこなしちゃうけど？」

「そこで意地にならなくても、かっこ悪いなんて思ってないよ」

「運動音痴なこと前提で話すのやめてよねっ」

　手袋をはめ直したシルヴィの手がペシッと俺の背を叩いた。

「ごめんごめん。運動音痴なところも可愛いよ」

「むぅ。そういうことじゃなーいっ」

　何としても運動音痴の汚名を返上したいらしい。可愛くて賢くて優しくて、今でさえ非の打ち所がないのだから、気にしなくてもいいのに。

「じゃあ今日、カッコイイところを見せてもらおうか」

「任せて。今日のために筋トレしてきたから」

　なるほど。それで自信があるのか。一朝一夕の筋トレで筋肉がつくなら、俺はとっくにマッチョになっているはずだが、黙っておこう。

　通学定期圏内の駅に降り立ち、繁華街を歩くこと数分。

「こんなところにあるの？」

「うん。ほら、そこにもジムとかあるし」

「レストランの横なのに。変なの」

「都会は進歩してるんだよ」

「進歩なのかな」

　他愛ない話をしている内に、目当ての場所に到着した。外観だけ見れば、カフェと言われても疑わないだろう。

「ここ？」

　返事の代わりに扉を開け、シルヴィを引き連れて中に入る。暑くない程度に暖房のかかったそこには、壁があった。詳細に言えば、カラフルな凹凸のついた壁だ。

「ボルダリング？」

「正解。シルヴィは初めて？」

「うん。ケイはやったことあるの？」

「友達に連れられて何度かね」

　初体験を楽しむ程度に教えるくらいなら、俺でもなんとかなるだろう。

　シルヴィは物珍しそうに、そり立つ壁に手足をかけた人達を眺めている。慣れていると言われたら立つ瀬がないところだったが、一安心だ。

「シルヴィ、あっちで着替えておいで。僕はオーナーさんと話があるから。着替えたら、またここで」

「はーい」

　シルヴィを見送って、オーナーさんに料金の支払いを済ませる。俺にここを紹介した友人がふらっと訪れないことを祈りながら。

　シルヴィに遅れて更衣室に入り、さっさと運動着に着替えて出ると、ちょうどシルヴィも女子更衣室から出てくるところだった。

「ぴったりのタイミングだね。運命かな？」

　冗談めかして、シルヴィがキザなセリフを言う。その姿は、長袖の体操服だ。学校指定のそれには、胸元に西園の刺繍が入っている。また、うちの高校では学年ごとに体操服の色が違う。シルヴィの学年は朱色。ちなみに俺は某勇者を彷彿とさせる緑色である。

　体育祭なんかでは飽きるほど見たわけだが、改めて見ると、ぶかっとした袖口から覗く白い手先なんかは非常に可愛らしい。

「今日はよろしくお願いしますね、センパイっ」

　周りに誰もいないのをいいことに、後輩ロールプレイをしながら抱きついてきた。後輩で彼女。ロールプレイするまでもなく実際の関係なのだが、普段の関わり方とは違って新鮮だ。

　後輩として甘えてくるシルヴィに調子に乗らないようにしつつ、粗方のルールとコツを伝えた後、シルヴィの初挑戦を見守ることにした。

「壁に掴まってスタート。足はどこでも大丈夫だから、手は青だけね」

「うん」

　少しずつ、壁をよじ登っていくシルヴィ。体の動きに合わせて、邪魔にならないように結んだポニーテールが揺れる。

「足を上手く使って、腕はなるべく使わないようにね」

「ん、よしっ」

　難無く最初のコースを突破した。とはいえチュートリアルもチュートリアルで、俺の頭の上あたりの高さにシルヴィのお尻がある。少し視線が向けづらい。

「完璧。下りてきていいよ。気をつけてね」

「はーい」

「安定して登れてたよ。足運びが上手だね」

「よっ、と。ふふん。まあね」

　登っていった経路を戻ってきたシルヴィが自慢げに胸を反らす。

「昔さ、ケイが言ってたもん」

「僕が？　何て？」

「三脚みたいに、三点を固定したら平面ができて、立体を安定させられるって」

「あぁ」

　高校受験の家庭教師をしているときに、確かそんなことを言った気がする。よく覚えていたものだ。それに、ボルダリングに活用するなんて。

「覚えていてくれて嬉しいよ」

「えへへっ」

　頭を撫でようとして、周囲に人がいることを思い出して引っ込める。そこまでの仕草だけで満足して、シルヴィは笑ってくれた。

「じゃあ次、こっちの壁にしようか」

「えっ。これ？」

　案内したのは、地面に垂直ではなく、こちら側へ向かって傾いている壁だ。

「初心者がやるコース？」

「少し難しいけど、やることは同じだから」

「お、落ちたらちゃんと受け止めてね？」

「僕じゃなくてマットがね」

「えーっ。じゃあ落ちないように頑張る」

　どっちにしたって頑張ってほしい。ともかく、挑戦に次ぐ挑戦に及び腰になりながらも、シルヴィは角度のついた壁を登っていく。

「上手だよ。次はあれを掴んで」

「う、うん」

　力みながら、体を上方向にもっていく。細い四肢では体重を支えるのが厳しいのか、プルプルと体が震えている。

「もう少し。頑張って」

　体を伸ばしきっているので、ダボッとしたジャージから細いウエストがチラリと見える。厚着しがちな季節だけあって、体のラインが浮き出るとドキッとさせられる。

「もうむりぃっ」

「落ちても大丈夫。着地しっかりね」

　諦めたシルヴィが飛び降り、マットに両手両足をついて着地した。カエルポーズの後、すぐに立ち上がって駆け寄ってくる。

「惜しかったね。どこか痛めてない？」

「大丈夫だよ。うー、あとちょっとだったのに」

　手がチョークまみれのシルヴィの代わりに、ペットボトルを開けて差し出す。

「あー」

　シルヴィは、受け取るのではなく、飲み口を咥えた。そのまま俺に上目遣いの視線を向けてくる。

「傾けて飲ませて欲しいってこと？」

「ん」

　そういうことらしい。ペットボトルが汚れることへの配慮なのは分かるが、それで零したら元も子もないような。

　気をつけながら、ゆっくりとペットボトルを傾けて、シルヴィにお茶を飲ませてあげる。

　目を細めて、こくこくと喉を鳴らしながら、俺が与えた液体を飲み下す。

　既視感があった。夢の中のアレではなく、最近似たような見たような。

　思い当たる節はある。ペットボトルを俺自身に置き換えればいい。到底こんな清楚なデート中に思い返すようなことではないが。しかし、あのシルヴィと今のシルヴィが同一だと思うと、ぞくりとするものがある。

「んー！」

「あ、ごめんっ」

　不埒な妄想に取り憑かれているうちに、ペットボトルを傾けすぎていた。慌ててシルヴィの口から離す。

「ぷはっ、けほけほ。もぉ、飲ませすぎだよ。窒息するかと思った」

　心做しか、セリフまでいかがわしく思える。それに、飲みきれなかった液体が口元から滴って、体操服にまで垂れていた。

「ケイ。ん」

　シルヴィはさらに一歩俺に近づいて、口元を突き出して拭かれ待ちをする。

　これは赤ちゃんのお世話だ。間違っても、キスがしたいだとか、思ってはいけない。体に触れるにしても、変な気持ちになってはいけない。

「はい。きれいきれいになったよ」

「なんで赤ちゃん言葉？」

「ぼ、僕も登ってこようかな」

　誤魔化して、俺は壁に向かった。動機としては不純すぎるが、壁だけを相手にするスポーツは都合がいい。

　結局俺はその日、自己ベストを更新するほど熱中した。いや、せざるを得なかった。

　ボルダリングを終えて、すっかり体力を使い果たした俺たちは、まっすぐ家に帰った。

　二人でゴロゴロするのも勿体ないので、勉強をすることに。デート後の雰囲気を壊しかねないが、基本いつでも一緒にいるのだから、その辺は切り替えることにしている。

「ケイまで勉強しなくたっていいんじゃない？」

「まあ、ね。でも、教えられるくらいにならないと」

「そっか。ボクのためってことだよね」

　好意的に解釈してくれたシルヴィは、ニコッと笑って再び机に向かった。もちろん、その意味でもあるのだが、本心は敢えて言わないでおく。縁起でもないから。

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