002 友人ですか、それとも部外者ですか？
電力を再起動し、部屋に不気味な影を投げかけた。私はその場に立ち尽くし、保管室の真ん中に横たわる体を凝視していた。頭の中には、「これは誰だ？」という疑問が渦巻いていた。
私は慎重に一歩踏み出し、胸が高鳴った。薄暗い光が、さらに詳細を明らかにした。地面に倒れているのは、焼けた金髪の短髪の若い男で、見慣れない黒い服の上に青いコートを着ていた。彼の顔は青白く、目は開いていて白目を向いていた。
「過去の俺、後始末をしろって！これは一体？」
ああ、心配いらない。彼は生きている。電源を復旧する前に確認した。
壁に寄りかからせ、彼が意識を取り戻すのを期待した。ゆっくりと、彼は低い声で呟き始めた。私ははっきりと聞こえるように近づいた。
「水…」
「ああ、君は俺の言葉を話せるんだな。」
「水…」
「ああ、待ってくれ。」
私は彼に水のグラスを手渡した。「さあ、飲めるか？」
「お前…この野郎…」
「水をこぼしたぞ。」
「うわあ！お前…」
「目が覚めたな！」
「俺はまだ生きているのか？！何が起こった？ここはどこだ？」
「ああ、生きてるよ。ここは俺の家だと思う。待て、質問するのは俺の方だ。」
「お前だ！二日間もこの部屋に食べ物も水もなしで閉じ込めやがって！」
「本当か？」
「お前は俺を忘れたんだ！」 *彼に飛びかかる*
「ちょっと待て！待て！」
一時間の混乱の後、ようやく彼を落ち着かせることができた。彼が最近ここに引きずり込まれたことがわかった。俺は以前に彼を見たことがない（保管室の事件は忘れよう）。だから、彼の記憶はまだ鮮明だ。彼を使って外の状況を知ることができるかもしれない。
「最初からやり直そう。自己紹介するべきじゃないか？」
「俺の名前は覚えていない。」
「何？」
「複雑なんだ。」
「わかった、俺はエリック、ワシン出身だ。それだけしか覚えていない。」
「ワシン？」
「モルステンダの首都だ。」
「ふむ、その名前は聞き覚えがあるな。ところで、エリック、どうやってここに来たんだ？」
「お前が俺をさらったんだ。」
「さらった？何のことだ？俺は何も覚えていないが、お前が何かしたのかもしれない。」
「俺も正確には覚えていないが、二本の剣を持った奴が俺を襲ったんだ。それから、全てがぼやけて、その後、俺を引きずる同じ奴が見えた。その人物はお前だ！俺はお前が戻ってくるのを待っていたが、戻ってこなかった！」
「ああ、そうか、防音室だったんだ。」
「それで喉が渇いて、空腹になった。トイレにも行きたくなった。つまり、お前はどうやって—」
「お前はうるさい奴だな。」
「食べ物を保管するための部屋じゃないのか？それで、あの奇妙な光る玉に触れてみたら、電気がチカチカしたんだ。だから、これがこの場所の電源だとわかった。」
「待て、お前が電源をいじったのか？生きているのが幸運だ。」
「お前の注意を引く唯一の方法だったんだ！」
「お前、恥ずかしいな…」 *照れる*
「死ね！」
「聞いてくれ、俺は理由なく誰かを襲わない。お前が先に俺を襲ったのかもしれないが。だが、俺の謝罪を受け入れてくれ。」
「うーん、誰が気にするんだ。」
「見ろ、大人のように解決したじゃないか。ところで、お前が突然ここに連れてこられたって言ったな。それはつまり、ここから来たわけじゃないんだな？」
「ここは一体どこなんだ？」
「俺も同じ質問をしたい。」
「...お前、アルツハイマーか？」
「それは何だ？」
「気にするな。」 *彼をじっくりと観察する*「お前、誰かに似てるな。待て、名前は何だったかな？」
「たぶん、俺の兄弟だろう。」
「本当か？」
「...」
「もう、お前に疲れた。行くぞ。」 *立ち上がり、ドアに向かう*
「お勧めしないぞ。今、外は危険だ。それに、そのドアはどこにも通じていない。」
*ドアを開ける*「何のことだ？」 *目を見開き、恐怖に凍りつく*「ここはどこだ？？」
「言っただろ、それは出口のドアじゃないって。出たいなら、あのドアを通って、廊下の端まで行って、右にある階段を上がれ。エレベーターは使うな—俺の言ってることを聞いてるか？おい。」 *指を鳴らす*
「ここは虚無の中か？」
「何？」
*突然ポケットを探る*「おお神よ、ここにいてくれ。」 *ポケットからノートを取り出す*「ありがとう。」 *安堵する*
「それは何だ？」
今日は一日中「何？」と「これは何？」を言っている気がする。そして、それはこれが最後ではない予感がする。
「これを見てほしい。」 *緊張した表情で真剣な顔をしてノートを手渡す*
「これはお前のノートか？見覚えがある。」
マークされたページを開くと、その場所のランドマークのイラストが含まれていた。浮島、放射島、静かな海、そして文明の廃墟を認識できた。他にも認識できないランドマークがあったが、それらは間違いなく、まだ到達していない他の場所だった。城のように見えるマークされた絵もあったが、他とは違って、ここには存在しない場所のように見えた。自分が知っていることは氷山の一角に過ぎない。
しかし、最初のページの一つを開いたとき、その瞬間、周りのすべてが消え去ったように感じた。
「冗談だろう。」
そこには以下のように書かれていた：
「タイトル：覚えておくべきこと
1. 自分の名前
2. 出身地
3. なぜここにいるのか
4. どうやってここから出るのか
5. ここは一体どこか」
