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賢者の訪問

ボブは「やっぱり赤い絨毯なんだ」と妙に感心しながら、フェーン太子に連れられて誰も座っていない空の王座の前に進み出た。

「ボブ様、しきたりなのでここからしばらく頭を下げてはいけません。私は頭を下げますが、真似をせずにじっと立ってて下さい。」

ラッパが吹かれて「大王のおなり」との声が上がる。ボブはその場の全員が膝をついて頭を下げる中、言われたとおり立っていた。大王らしき大柄の魔族が王冠をかぶりきらびやかなローブに身を包んで姿を現した。ボブのほうを見て訝しげな顔をしながらも王座に座った。

「フェーン太子よく戻った。で、これは？」

フェーンが声を張った。

「大王陛下に謹んで申し上げます！賢者ボブ様であられます。」

「え、マジ？」

ざわついた。大王が玉座を降りてボブのところに駆け寄る。

「本当に賢者…さま？」

「大王陛下に謹んで申しあげます！ボブ様は真に賢者であらせられます！」

大王は自分の身なりを確認する。

「あーよかった！ワシ今日ちゃんとしてた！ボブ様はじめてお目にかかります！この地の王でフェーンの父でもあります。ジアスと申します。以後お見知りおきを。」

大王がぱっと頭を下げた。そして頭を上げるとフェーンに何か耳打ちする。フェーンはボブに小声で何か伝える。

「え！？マジで！？『ご苦労、王座に戻られるがよろしい。』」

大王は「ははあ！」と言ってぴゅーっと王座に戻った。ボブは困惑している。

「ねえ、フェーン、ボク大王陛下にこんなこと言っていいの？」

「賢者さまは『陛下』って言っちゃダメなんです！王か大王か何なら名前で呼ぶのです！」

ボブは少しずつ分かってきたことがあった。

賢者は大王よりも位が高いのだ。