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キスタラ義勇軍

　進軍が始まった。例の学者は流石にいないが、ボブとタカシに加えて２人を部隊に誘った盗賊、例の神官もいる。あえて、地図を発見した駅の辺りは通らない。兵数は全体で５００人ほどだろうか。この世界の人口はあまり多くない。だからこそ転生者を呼ぶことで増える兵力が貴重なのだ。ボブとタカシは「魔族はどれほどの数いるのだろうか」と道中話した。

「野営をするぞ！」

彼らの部隊は最先鋒なので、後続のために少し早めに野営拠点を整え始める必要がある。まだ日は高いが、野営の準備が始まった。後続も続々と野営地にやってくる。キスタラ義勇軍の旗が揺れている。一回り大きなテントは、公国の本隊が宮廷から合流するまでの仮の本部だ。合流すれば最終的に５０００程の軍勢になるため、補給係はひっきりなしに動き回っている。当然、人数分の食料が必要だからだ。各所に焜炉が設置されて食事の準備が始まった。

「敵の補給基地を襲えば食料もかなり手に入るだろう。」

ボブとタカシに盗賊が声をかけてきた。ここではキスタラ義勇軍盗賊ギルドマスター代理という肩書きだついている。ボブもタカシもやや浮かない顔をしている。単に疲れたということと、人が多いところがあまり得意ではないからだ。

「戦争はろくなもんじゃないが、せめて今は少しでも楽しい気分でいよう。」

盗賊は二人の肩を叩いて歩き去った。

「タカシ、食べ物貰いにいこう。」

「うん。」

タカシはなにやら引っかかる顔をしているが、ボブの勧めに素直に応じて立ち上がった。キスタラ義勇軍の旗はどんどん集まってくる。明日には城から来た公国軍本隊も合流する。

「これから、何人もの人間と魔族が死ぬのか。」

タカシが呟いた声にボブは気づかなかった。