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廊下の窓際で、2人きり。リキが初の大会に！？

　――リキは、初めて、恋をした。

　夜は余り寝付けず、いつもより早く起きて、

　早めに学校に行った。

　――職員室に行き、鍵を取ろうと思ったが、

　開いていなかったので、

　クラスの前の、廊下の窓際で待つ事にした。

　――そしたら遠くから足音が聞こえた。

　――その足音は、どんどん大きくなり、

　目の前で止まる。

「リキくん。おはよー！」

　――その声の主は、葵（あおい）だった。

　おはよう。どうしたの？早いね。

「リキくんこそ、早いじゃん。

　今日は、早く起きたから、早めに学校行ったの」

　俺もそうだよ。昨日は、何だか寝付きが悪くて、

　早めに学校に、行こうと思って。

「奇遇だね」

　――昨日の帰り、葵は涙も見せたが、

　今日はいつも通り元気そうだ。

「そう言えば、リキくん？」

　なに？

「今週の日曜日に、月例マラソンの、

　大会があるんだけど、良かったら一緒に出ない？」

　月例マラソン？大会とか勝手に出ても、

　大丈夫なの？

「うん。大丈夫」

「月例は、エントリー費も、初回は1500円。

　2回目以降は、1000円で、

　種目、出放題だから、最高だよ」

　なるほど。いいね。種目は何があるの？

「1km、3km、5km、10km、20km」

「種目の時間が被る事も、あるから、

　出ても二種目までかな」

　そっか。じゃあ俺は、

　被ってなかったら、5kmと10kmに出ようかな。

「本当！？リキ君出てくれるんだ。

　5kmと10kmは、被って無いよ。

　私も、5kmにエントリーする」

「でも、気を付けてね。

　中学は、大会で走っても、3kmが基本。

　それは、まだ体が完全に出来てない、

　中学生には、無理をさせないように。

　って、事だと思うから」

　――高校では、10km。大学では20km以上と、

　少しづつ大会等の、距離も伸びていく。

　分かった。無理はしないようにする。

　――リキがそう言うと、職員室の鍵が開いた。

　じゃあ、鍵、取ってくるね。

「うん」

　――リキは鍵を持ってきて、教室を開けた。

「ありがとう」

「また少し教室で話そっか」

　――他に、誰もいない教室で、2人きり。

　リキに取って、葵と話せるのは、

　最高に、幸せな時間だった。

　――放課後。今日も、部活が終わった後、

　葵と、2人で一緒に帰った。

　あのさ。今日、夜、走らない？

「いいよ。家、帰ったら走ろっか」

　月例まで後、3日だし、のんびりゆっくり走ろう。

「分かった」

　――葵と、ゆっくり走りながら、

　色々話をした。

　葵って、いつから走ってるの？

「小学3年生の頃からだよ。お父さんと、

　一緒に月例マラソン走って、

　そこから走るようになったの」

「小さな頃から、月例で一緒に走ってる、

　前田アヤって言う、同級生の子がいるんだけど、

　その子にはいつも勝てないの」

　そうなんだ。1度も勝った事無いの？

「そう。いつも良い勝負には、なるんだけど、

　ラストの競り合いでいつも、負ける事が多いかな。

　だから、日曜日は、リベンジしてやろうと思ってるの」

　そっか。それはいいね。俺も、葵に負けないから。

「言ったなー。それじゃあ日曜日は、私と勝負だ。

　私が勝ったら１つ言う事を聞くように。

　アヤちゃんにも、リキ君にも私は負けない」

　何それ？でも、俺だって負けないよ。

　日曜日が楽しみになってきたね。

　――結局、その日は、葵と話をしながら、

　1時間位、ゆっくり走った。

「それじゃあリキ君また明日、学校で」

　うん。じゃあね。

　――そして、日曜日、月例マラソンの日がやってきた。