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アンカーは大山リキ！最終決戦が始まる！！！！

　――二校のアンカーは同時にスタートをした。

　スタートから、飛び出しのは浜平中の3年、大澤。

「こいつは、記録会も出てなかったし、

　データが無いランナーだ」

「実力から言っても、宮森や金口より上は無いだろう」

　――すかさず、リキは大澤に着いて行く。

「おっ。着いてきたか」

　でも、既に息が切れてんじゃん。

「やっぱ、こいつ大した事無いな」

　――大澤は、リキを見下すような表情で笑った。

　レースは進む。

「こいつは、既に息が切れている。そろそろ行くか」

　大澤は500Mを過ぎてペースを上げた。

　しかし、リキは着いて行けない。

「やっぱ、大した事無いな」

　――大澤は優勝を確信した。

　そのまま１kmを通過。

　――3分04秒。

　リキは遅れて、3分10秒で1kmを通過した。

「よし。予定通りだな。多少ペースを落としても、

　あいつは着いてこれねぇはず」

「少しここらで休んで、ラストに備える」

　大澤はペースを落とした。

　――その瞬間をリキは見逃さない。

「舐めるなよ。俺を舐めるなよ」

　一気にスピードを上げると、どんどん大澤との距離を詰める。

　――少しづつ大きくなる足音。

　大澤は後ろを振り向くと、

　リキは既に、20M近くまで迫っていた。

「何だこいつ！？ヘロヘロだった癖に」

　――大澤もペースを上げる。

「今更、遅いよ」

　大澤が気付いてから10秒後には既に、

　リキが隣にいた。

「こんにちは」

　――リキが笑う。

「油断してたね？あなたみたいな、

　人を見下す人は、昔から大嫌いです」

　――リキは、大澤に話しかけた。

「お前、さっきは息、切れてたじゃねぇか……！？」

　――大澤は驚きの表情を見せる。

「ハハハ。演技ですよ」

「こうなる事を計算してたのか？」

「あなたに答える必要は、無いですね」

「何だと！？クソガキが。2年の癖に」

　――大澤は、感情をあらわにした。

「もう、あなたと話すのも飽きた」

「覚えとけ。俺の名前はクソガキじゃねぇ」

　――大山リキだ！！！！！！

　――大きな声でそう言うと、リキは一気にペースを上げた。

　大澤も意地で着いて行く。

　しかし。

「はっ……速い。こいつは何者だ……！？」

　――リキは大澤を引き離す。

「あなたなんて。元から眼中に無かった。

　俺が目指す者はただ１つ。優勝して、

　ゴールテープを切る事だ」

　――リキはどんどんペースを上げる。

「最初の1kmを抑えて入って良かった。

　リラックスも出来ているし、

　息も乱れていない。最高の状態」

　――現在、1.6km地点。

　しかし、既に大澤との差は、100M以上開いていた。

「このまま突っ走る」

　――リキは2kmを、6分13秒で通過した。

「練習の成果のお陰かな？確かに疲れたけど、

　まだまだ、余力がある」

　――その時だった。

「リキ君！！！」

　――リキを呼ぶ声がした。

「えっ！？名取さん」

「リキ君。後1kmで優勝できる。

　後少し。頑張れ！頑張れっ！！！」

　普段、あまり大きな声を出さない名取の、

　大きな大きな、応援にリキは元気を貰った。

「ありがとう。やってやるよ」

　――そう言うとリキは一気に、もう1段階スピードを上げた。

「ラストの1kmは、3分切ってやる」

　――リキはスタート直前の選手のような、

　スピードで走っている。

「名取さんが応援してくれた」

「そして、皆が繋いでくれたこの襷」

　――リキに、どんどん力が湧いてきた。

　ラスト600M。

「足も、息もしんどい。でも……最後まで、

　全力を出さなかったら後悔する」

「ここで俺は成長するんだ」

「腕を振れ」

「足を動かせ」

「何も考えず前だけを見て進め」

　――リキは無心で走った。

　歓声はゴールに近付く毎に、どんどん大きくなる。

　そして、

「後、100Mだ」

「もう、限界だ。でも、最後、振り絞れ」

　――ラスト、全力で腕を振った。

　そして、

「よっしゃあ！！！」

　リキはガッツポーズをしながら、

　ゴールテープを切った。

　――一切にチームメイトが駆け寄る。

　金口、宮森、小田、清水、水原、リキ、金子、葵。

　そして駅伝部員が皆、笑顔だった。

「よしっ！やるか」

　――宮森が声をかける。

「えっ！？」

　――リキが驚いてるのを無視して始めた。

　そして胴上げが始まった。

　――行くぞーーー！！！

　――わいしょ！！！わいしょ！！！わいしょ！！！

　――リキは3回宙に舞った。

　リキは、最高の笑顔を見せる。

　――その時、宮森が涙を流した。

　すかさず、小田が話しかける。

「あれー。宮森先輩泣いてるんですかー？」

「うるせー。泣いてねぇよ」

　――最初はからかっていた小田だったが。

「でも、その気持ち分かります」

　――そう言うと小田も泣き出した。

「何だお前も泣いてんじゃねぇか」

　――宮森は最高の笑顔で、笑った。

　宮森の涙を見て皆が、泣き始めた。

　――それは最高の笑顔で笑う、嬉し泣きだった。

　中乃崎中、大山リキ、

　タイムは、9分14秒。

　ラスト1kmは3分を切れなかったが、

　自己ベストを16秒更新した。

「良い走りが出来た。全国でも暴れてやる」

　――リキは大きくガッツポーズした。

中乃崎中、昨年の2位の悔しさを晴らす、

初めての優勝！全国大会出場は中乃崎に決定！