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全力疾走

更新遅くなりすみません。

男は俺を殴った・・・と思ったが、俺は反射的に頭を伏せそれを見事にかわす。

「おい、なに避けてんだよ！」

「いや、反射的に体が動いたといいますか・・・」

誰もが経験したことがあるだろう。例えばドッヂボールしている時に強い奴がボールを投げる。キャッチが苦手な奴は大体しゃがんでかわそうとする。そんな感じで、俺は男の拳をかわしたのだ。

ゆっくり立ち上がる。・・・と今度は逆の手の拳が飛んできた。

今度は回避できず、もろに顔面に直撃した。

「痛ぇぇぇ」

そう言って顔を抑えると手に赤いものがついていた。

なんだこれ！

かなり動揺したが、一旦冷静になり

すぐにこれが鼻血だと理解する。

「ヨコッチ、大丈夫！？」

殴られた反動なのか、いろりと聖奈が影分身しているように見える。

それでもなんとか立ち上がった俺に男は腹パンをくらわせる。

俺は腹を抑えて倒れた。

何故だろうか、こんな状況なのに俺は冷静だった。

ぼやけた目で辺りを見渡すと、すでに多くの人がこちらに注目している。

指をさして警備員を呼んでいる人もいる。これで俺の、俺たちの勝ちかな・・・。

「ちょっと、ヨコッチしっかりして！」

いろりが駆け寄ってきて、何かを言っている。だが意識が朦朧(もうろう)としてその言葉を聞くことはできなかった。

そして、いろりは俺と男の間に立ち、男に何かを言っている。

「いろ、り・・・？」

俺は最後の力でいろりの名前を呼ぶ。だが、その声はいろりには届いていなかった。

話が終わったのか、男は笑みを浮かべこちらに寄ってくる。そして間に立っていた、いろりを突き飛ばした。

そして俺は力つき意識を失った。

目を覚ますと、いつも感じないベットの感触だった。

「ここは・・・？」

すると、俺の視界に聖奈が現れた。

「健二にい、よかったです。本当に良かった」

聖奈は涙を流していた。

俺はゆっくり起き上がる。まだ状況が全くつかめていない。

戸惑っている俺を見て聖奈がこう言った。

「健二にいのバカ！あんな危ない男に戦いを挑んで、しかも負けて勝手に倒れて・・・本当にバカです！」

泣きながらそう言った聖奈を見て、ようやく思い出した。

そうか、俺は男に殴られ、それで・・・。

「聖奈、いろりは！？いろりは無事なのか！？」

そう、俺の最後の記憶ではいろりはあの男に突き飛ばされたはずだ。

「それがですね健二にい・・・

・・・」

「嘘・・・だろ」

「残念ながら事実です」

俺は慌てて起き上がり、いろりの元へ向かおうとする。しかし、聖奈は俺を止めようと必死で俺を抑える。

「聖奈、頼むから行かせてくれ！」

「ダメです、こんな状態の健二にいを動かせるわけにはいきません！」

「頼む、頼むよ聖奈！お願いだから」

「ダメです、私の気持ちも考えてください！」

「聖奈、頼む。本当に頼むよ、一生のお願いってやつだ」

俺は泣きながら頼んだ。聖奈に泣きながら頼む日がくるとは思ってもいなかったが、この時は我を忘れていたのだろう。頭の中はいろりのことでいっぱいだった。

「ずるいです、健二にい・・・わかりました。なら、今度また付き合ってもらいますからね！」

「聖奈、ありがとう・・・」

俺は聖奈の両肩を掴み、おでこにキスをした。

「け、健二にい！？な、何をしてるんですか！？」

「いつものお礼だよ・・・」

俺は聖奈に笑顔を向けた。

「健二にい、やっぱりずるいです・・・ほら、早く行ってあげてください。でも無理はしないで下さいね！絶対ですよ」

「あぁ、わかってるよ。それに、隣の病院に行くだけなんだから、そんなに心配しなくても大丈夫だよ」

「まぁそうですけど・・・」

そうして俺は準備を済ませ病室から出た。

「健二にい、お気をつけて！」

「あぁ、ありがとう聖奈」

そして俺は走った。頭もまだ痛いし、腹も痛い。それにまだ少しクラクラもする。だが、急いで行かなきゃ！いろりが・・・。

慌てていた俺は、病院を出てすぐ、誰かとぶつかった。

「痛っ！」

「あっ！ごめん大丈夫？」

見ると、前にも廊下でぶつかったことがあるあの少女だった。

「あ、君は・・・」

「お久しぶりです先輩・・・」

先輩ということはこの子は1年生？前にも思ったのだが、どう見ても高校生には見えない。外見は間違いなく中学生である。まぁ小学生には見えないけど・・・。ってそうだ今急いでるんだ！

「そうだ、ごめん今急いでるから、また今度ちゃんと謝るから！」

「せ、先輩！？」

呼びかけてきた少女に手を振り、走った。とにかく1秒でも速く、病院につくために。

そして走ること、10分ほどで目的の病院に着いた。ここは前にも来たことがある。いろりが事故で倒れた時の病院だ。

受付に、いろりの部屋を尋ねる。

「あの佐倉、佐倉いろりの部屋はどこですか！？」

受付のナース、かなり可愛くてしかもいい体つきである。いつもならそんなことを考えるのだが、そんな余裕は今の俺には無かった。

「えっ、あ、はい305号室ですけど、お見舞いで・・・あ、ちょっと！」

「そうですか、分かりました」

受付の言葉を最後まで聞かずに、そこからいろりの部屋まで、また走り出した。

俺の体はもう限界だった。もう少しだけ、もう少しだけ頑張ってくれ俺の体！

病院で走っているからだろう。周りの視線が痛い。でも今はそんなことを考えている場合ではない。そして、部屋を探し305号室を見つけた。

「あった！ここだ」

そして名前を確認し、佐倉いろりの部屋だということを確信する。

そしてドアを開け・・・それを見て俺は絶望した。

「いろり・・・嘘だよな」

そこには、ベットで横になっているいろりが、そしてその頭には三角巾が被せられていた。

佐倉いろり篇、ラストスパートです。

この小説はまだまだ続きます。これからもよろしくお願いします、