初めての感触
病室に入ると既に誰かが来ていたのだろうか、花と果物が置いてあった。
「いろり！」
部屋に入るなり少し大きな声が出てしまった。
「よ、ヨコッチ・・・来てくれたんだ・・・」
「よ、よかった・・・」
見たところ特に怪我もなく元気そうだった・・・ホッとしたせいか、力が抜けその場でしゃがみこんだ。
「どうしたのヨコッチ？・・・もしかして私のこと聞いて慌てて来てくれたとか？」
「・・・」
「えっ、もしかしてズボし！？受けるんですけど・・・！」
いろりは俺を見て笑いながらそう言った。何故だろうか、それを受け俺は無性に腹が立った。
「あのな！別にうけねーし！それに心配かけてんじゃねぇよ！俺の家に勝手に上がり込んだと思えば、勝手にどっかいって、その上事故になんかあいやがって！俺がニュースを観てどんな気持ちでここまで来たと思ってる！」
「もしかしてヨコッチ怒ってる？」
「そりゃ怒るだろ！いつもいつも俺にちょっかい出してきて、うざいんだよ！それに変なあだ名勝手につけて、無理やり部活にも参加させて、断れない事をいいことに文化祭実行委員までやらせて！・・・だから・・・だから・・・気まずそうに話すんじゃねぇーよ！あの日、俺がお見舞いに行った日以来ずっと気まずそうじゃねぇか！そんなの嫌なんだよ、お前とはもっと、こうなんていうか・・・」
違う！俺が言いたいのはこんなことじゃない！伝えたい！ずっとぼっちだった俺に初めて話しかけてくれたこいつに・・・でもどう表現すればいいのか分からない・・・正直に今の気持ちを伝えれば・・・でもこの気持ちをがなんなのか分からない・・・もしかしてこれが・・・ってやつなのか！？
「よ、ヨコッチ・・・ごめん・・・」
「違う！別に謝って欲しいんじゃない！ただ俺は・・・その、なんていうか・・・あーもうやめだやめ！もうわけわかんないくなりそうだ！」
「なによそれ・・・」
いろりは俺の言葉を聞いて涙を流していた。それを見て俺は我に返った。俺は何を言っているのだろう・・・こんな恥ずかしい事を・・・うぉー恥ずかしい！心から叫びたくなるほど恥ずかしかった。
「あ、あの今のは忘れてくれ・・・ごめん・・・」
「忘れられるわけない！こんなこと・・・」
「いや、でも・・・」
「それにどうして！どうして謝るのよ！」
「どうしてって・・・なんか恥ずかしいこと言っちゃったし、ちょっときつく言い過ぎたかな・・・と思って」
「違うの！」
「え？」
「だから、私が泣いてるのは別にきつく言われたからとかじゃないから！
「じゃ、なんで・・・？」
「それは、その・・・嬉しかったから・・・」
「なに、お前・・・そういう性癖してたの？」
「ち、違うわよ・・・」
いろりは手で涙を拭いながら否定した。
「ねぇヨコッチ、ひとつだけ聞かせて、どうして？・・・どうしてそんなに私を心配してくれたの？」
「それは、お前のこと・・・いや別に心配なんかしてねーよ！たまたまこの病院に用があってな・・・」
「へー、一体どんな用事かしらねー」
「それは、あれだ！あれ・・・」
「ヨコッチ嘘下手すぎ！」
いろりは少し笑顔を見せた。やっぱりさっきの泣いてるいろりよりこっちの方がいろりっぽい。
「・・・で、なんでそんなに心配してくれたの？」
「それは・・・お前のこと・・・」
「お前のことが・・・なによ！？」
「うっ、その・・・あーそうだ用事があるんだった」
「なにそれ！見損なった・・・ふんだ！」
いろりのそっぽのむき方が少し可愛いとか思ってしまったが、実際可愛いのだから仕方がない・・・。
「でも、でもありがとヨコッチ！私すっごく嬉しかった、心配して急いで来てくれて、本当嬉しかった。ありがとう！」
「お、おう・・・」
え、ちょっと待って！いろりってこんなに可愛かったか！？・・・そんな顔されたら、恥ずかしいじゃねぇか！今日だけでいろりの可愛さが10段階ぐらい上がってる気がするぞ！
「あっそうだ！ヨコッチ、明日からまた部活あるからちゃんと来てよね！」
「お前は来るのか？」
「うん、一応行く予定」
「そ、そっか・・・そういえばお前どこを怪我したんだ？見たところ怪我してなさそうだけど」
「あ、うん・・・私、運が良かったみたいで、軽い脳震盪だけで済んだの」
「それって運良かったのか？」
「良かったよ！他の人なんてもっと大変だったんだから！」
「そ、そうなんだ・・・」
「・・・ねぇヨコッチ、ちょっとこっち来て・・・」
「行かなきゃダメか？」
「早く来て！」
「はいはい・・・」
俺はゆっくりいろりの方へ歩き、近くまで行くといろりは顔を近づけてきた。
「おま、ちょっと！なにしようとしてんの！」
「いいから、目つぶって・・・」
何故だろう、いろりの言葉には催眠効果でもあるのだろうか、俺は目をつぶった。
いろりの顔が近づいてくるのがなんとなく分かる・・・そして頬に柔らかい感触を感じた。俺はとっさに目を開け、慌てて距離をとった。
「お前なにして・・・！」
「き、聞かないで！私も恥ずかしいから・・・」
「・・・」
「・・・よ、ヨコッチさっき用事があるって言ってなかったっけ・・・！？」
「あ、あぁそうそう用事があるんだった・・・」
「じゃ、じゃあまた明日ね・・・」
「そ、そうだな・・・また、また明日・・・」
そう言って病室を出て、ドアを素早く閉めた。
心臓の鼓動が聞こえるくらい、まだ緊張している。それにあの柔らかい感触が俺の頬にまだ残っている・・・あれってやっぱり・・・。そんなことを考えると、恥ずかしすぎてじっとしていられなくなった・・・そして病院を出て、家まで全力で走った。
書いている本人が言うのもなんですが、いろり無事でよかった！
