御徒町樹里ちゃんがゆく

探偵編

樹里ちゃん、宮部ありさと探偵する

　御徒町樹里は居酒屋で働くメイドです。

　姉の璃里の出産が間近になったので、居酒屋と喫茶店の仕事は樹里と母親の由里でこなしています。

　そんな時、妹の真里・希里・絵里が通っている幼稚園で、飼っていたうさぎが何者かに殺される事件が起こりました。

　園長先生は樹里の夫が名探偵の杉下左京だと知っていたので、犯人探しを依頼しました。

「警察に頼めばいいんだよ。そういう関係で仕事受けるの、嫌なんだよなあ」

　左京は全くやる気がありません。すると普段はサボり魔の宮部ありさが、

「だったらこの事件、私と樹里ちゃんだけで解決しちゃうわよ」

「おう、やってもらおうか」

　左京は椅子にふんぞり返ったままで言います。

「私はお前を女として育てた覚えはない」

　ありさが謎の返しをします。左京はあっさり無視します。

「解決したら、私の時給を倍にしてくれる？」

　ありさがニヤリとします。

「ああ、するよ。何だったら、十倍でも良いぞ」

　左京はバカにしたように言いました。

「言ったわね！　忘れないでよ！」

　ありさは勢い良くドアを閉めました。

「できる訳ねえよ、お前に」

　左京は後で死ぬほど後悔するとは夢にも思っていません。

　ありさは喫茶店に行き、樹里に事件の話をしました。

「そうなんですか」

　妹が通っている幼稚園での事件なのに、樹里は笑顔全開で聞いています。

「取り敢えず、ここが終わったら調査に行くから、お願いね」

「はい」

　ありさは樹里が仕事を終えるのを待ち、そのまま幼稚園に行きました。

　幼稚園は喫茶店からそれほど離れておらず、すぐに到着です。

　園児達はすでに帰った後で、先生方と園長先生がいました。

　園長先生はヤクザのような風貌ではなく、近所のおばあさんのような雰囲気の人です。

「杉下探偵事務所の副所長の宮部ありさです」

　ありさはまだ「副所長」の名刺を切らしていなかったようです。

「杉下の妻の御徒町樹里です」

　樹里も名刺を出します。

　園長先生は、「何故結婚しているのに御徒町のままなのだろう？」とは思いません。

「お忙しいところを申し訳ありません」

　園長先生は園長室に案内します。

　そこには一人の先生が待っていました。

「第一発見者の高田先生です」

　ポニーテールの若い先生です。

　ありさは発見当時の事を尋ねました。

「朝、いつものように飼育小屋に行きました。そしたら、網が破られていて、うさぎが……」

　高田先生は涙ぐんで声を詰まらせます。

　うさぎはナイフのようなもので切り刻まれていたそうです。

「うう」

　ありさは妄想が強過ぎて、気持ち悪くなりました。

「大丈夫ですか、ありささん？」

　樹里が背中を擦ってあげます。

「では、現場を見せて下さい」

　ありさは青い顔で言いました。園長先生と高田先生がギョッとします。

　樹里とありさは飼育小屋に行きました。

　その時です。

「きゃふ、きゃふ！」

　久しぶりにありさがおかしくなりました。

「ありささん、どうしたのですか？」

　樹里が声をかけますが、ありさは、

「きゃふ、きゃふ」

と言いながらピョンピョンうさぎのように飛び跳ね、園庭の反対側に行きます。

　そこでは年配の植木職人が植木の剪定をしていました。

「きゃふ、きゃふ！」

　ありさがその植木職人を睨みます。

「何ですか、この人は？」

　植木職人が園長先生に言います。園長先生は苦笑いをして、

「探偵事務所の方です」

「た、探偵？」

　何故かギクッとする植木職人です。

「犯人は貴方ですね、酒屋さん」

　樹里が言いました。

「いや、儂は植木屋だし……。それに何ですか、犯人て？」

　植木職人はありさと樹里を気味悪そうに見ながら、園長先生に尋ねます。

「うさぎが殺されていたんです。その犯人探しを探偵さんに依頼したんです」

　園長先生が答えると、植木職人は、

「その犯人が儂だって言うんですかい、園長？　冗談じゃねえ」

と怒り出しました。

「貴方が犯人なんですよ、等さん」

　樹里が重ねて言います。植木職人は樹里を睨み、

「儂は等なんて名前じゃねえよ！」

「そうなんですか」

　樹里は笑顔全開です。

「証拠があるのか！？　滅多な事言うもんじゃねえよ、嬢ちゃん！」

と急に凄み出します。明らかに犯人の反応です。

「証拠は、貴方の頭に巻いた手ぬぐいに付着したうさぎの毛です」

　突然我に返ったありさが言い放ちました。

「え！？」

　植木職人はハッとして手ぬぐいを触ります。

「その剪定ばさみが凶器ですね。どれほど奇麗に洗っても、科学捜査の力を使えば、すぐにわかりますよ、等さん」

「だから儂は等じゃねえよ……」

　植木職人はガックリと項垂れて言いました。

　その後、植木職人は近くの交番からおまわりさんが連れに来ました。

　うさぎに、自分が育てた花を食い荒らされたのが犯行の動機でした。

「殺す事はなかったでしょ？　その事を園長先生に言って、対策を講じてもらえば良かったのよ」

　ありさは連れて行かれる植木職人に言いました。

「そんな冷静さがあれば、うさぎを殺したりしてねえよ。あれは、儂が何年もかかって作った新種の花だったんだ。それをあっさり食いちぎられた時、もう殺してやると言う発想しかなかったのさ」

　ありさは悲しそうな植木職人の顔を見て黙りました。

　ありさと樹里は園長先生にお礼を言われました。

「依頼料は口座振込みでと所長さんから連絡がありました」

　園長先生の言葉に苦笑いするありさです。

「あのヤロウ、まだ疑ってるのか」

　こうして、うさぎ殺害事件は樹里とありさの連係プレーで解決しました。

　ありさと樹里が事務所に戻ると、左京がいません。

「あいつ、逃げたな」

　ありさがムッとします。

「ありささん、これが」

　樹里が机の上にあった封筒をありさに渡します。

「何？」

　ありさは中身を出します。それは便箋でした。それには、左京の字で、

「さっきは悪かった。謝るから、時給十倍は勘弁してくれ」

と書いてありました。ありさはクスッと笑い、

「十倍じゃなくていいわよ、左京」

　するとトイレから左京が出て来ます。

「ホントか、ありさ」

「ええ。九倍でいいわ」

　左京はそのままトイレに戻りました。

　めでたし、めでたし。