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樹里ちゃん、危機一髪？

　俺は杉下左京。警視庁の敏腕警部だ。

　今日は、人身売買組織の窓口になっているらしい風俗店に強制捜査に入る。

　看板はメイド喫茶だが、裏では売春も斡旋しているらしい。

　しかも、風営法にも触れている。

　突破口としては、風営法違反。

　そして容疑者を締め上げ、あ、いや、問い質し、人身売買の組織とそのルートを解明する。

「よし、行くぞ、亀島、蘭」

　俺は特捜班のメンバーである亀島馨と神戸蘭に声をかけた。

「ええ」

　蘭はすぐさま反応したが、亀島は何故か机から離れない。

「どうした、亀島？　具合でも悪いのか？」

「あ、その、ちょっと嫌な事がありまして」

　嫌な事だと？　

　そんな事を言えば、俺は毎日お前に会うという嫌な事を経験しているんだぞ！

　しかし言えない。それではパワーハラスメントになってしまう。

「つまらん事を言うな！　行くぞ」

「でも、杉下さんもショックを受けると思いますよ」

「何の事だ？」

　俺は意味がわからず、亀島に詰め寄った。

「と、とにかく、行けばわかりますよ」

　亀島は自棄(やけ)を起こしたように立ち上がると、先に部屋を出て行った。

　俺達はまもなくメイド喫茶に着いた。

「警察だ。そのままで動くな」

　一気に飛び込む。万が一に備えて銃も携帯しているのだ。

「キャアアア！」

　うお、もの凄い格好の女の子が出て来たぞ。

「あんた達はここ！」

　蘭が事務所から従業員を追い出し、女の子達を押し込む。

「何なのよ、あの格好。水着だってもっと肌が隠れているわ」

　蘭は忌ま忌ましそうに毒づいた。

　確かにそうだが、蘭の僻みも加わっている。

　あいつは若い女の子が大嫌いなのだ。

「良かった」

　亀島がそう呟いたのを俺は聞き逃さなかった。

「良かったってどういう事だ、亀島？」

「え？　そんな事言ってませんよ」

　もの凄い汗が額から流れているのに、まだシラを切る亀島。

「確かに言ったわ。私も聞いたから」

　蘭まで参戦し、亀島は追いつめられた。

「おい、隠すとためにならんぞ」

　まるで容疑者扱いだ。亀島は壁に追いつめられ、観念したようだ。

「その、御徒町(おかちまち)さんがいたんです」

「えっ？」

　俺と蘭は仰天した。いた？　樹里が？

「何でそんな事を知っている？」

　俺は亀島の襟首を掴んだ。

「こ、この前、この店に来たからです」

「……」

　俺は呆れた。蘭は完全に亀島を軽蔑の目で見ている。

「その時、御徒町さんが僕についたんです」

　それは聞き捨てならなかった。

「お前、まさか！」

　俺はもう少しで亀島を絞め殺してしまいそうだった。

「やめなさいよ、左京！」

　蘭が止めに入り、俺は亀島を放した。

「何もしてませんよ。まさかあの人がこんなところにいるなんて思いませんでしたから、本当に驚いて、すぐに帰ったんです」

　亀島は項垂れて言った。

　なるほど。それでここに来たくなくて、あんな事を言っていたのか。

　ガキめ。刑事失格だ。しかし、俺は大人だ。

「亀島」

　亀島は俺の声にビクッとし、

「は、はい」

「今度潜入捜査をする時は、前もって俺に言え」

　俺の温情だ。そうしないと、こいつは始末書ではすまなくなってしまう。

「あ、ありがとうございます」

　返事としては正しいのだが、端で見ている蘭には奇妙な会話に見えただろう。

　こうして捜査は無事終了し、従業員達の証言から売春と人身売買の実態がわかって来た。

　全部まとめて片づけてやるぞ。

　それよりもだ。あいつ、ホントに危なっかしい。

　もう少し、仕事を選ばないといけない。

　この前だって、何も知らずにキャバクラ勤めてたんだから。

　そうならないように、説教しなければ。

　俺は樹里の携帯に連絡した。

　出ない。何してるんだ、こんな時間に！？　もう夜の十一時だぞ。

　俺は知らなかった。

　樹里がその時間は居酒屋で「樹里ちゃんスペシャル」を作っているなんて。