160/839

樹里ちゃん、久しぶりにドロントの挑戦を受ける

　御徒町樹里は、日本有数の大富豪である五反田六郎氏の邸の専属メイドです。

　愛娘の瑠里を連れ、仕事をこなす傍ら、二ヶ月遅れて出産した母親の由里の手伝いもしています。

　由里は高齢出産の上、三つ子を産んだのでてんてこ舞いです。

「悪いわねえ、樹里。あんたも大変なのに」

　由里は全然そんな事を思っていないような作り笑顔で言いました。

「誰が黒柳○子だ！」

　由里は地の文に切れました。問題発言なので、伏字にしてください。

「そうなんですか」

　でも樹里は全然気にしていません。

「そう思うのなら、もう少し部屋を片づけなさいよ、お母さん」

　樹里の姉の璃里は、もう歩くようになった娘の実里（みり）を連れて来ています。

「はいはい。樹里は素直なのに、璃里はうるさいんだから。ねー」

　由里は授乳中の三つ子に言いました。

「もう、お母さんたら！」

　璃里はムッとしました。

　今、その部屋にはほとんど見分けがつかない人間が八人います。

　とりわけ、璃里と樹里は、璃里の夫の竹之内一豊氏も、樹里の不甲斐ない夫の杉下左京も見分けるのが困難です。

　喋ればすぐにわかるのですが。

「そうなんですか」

　樹里は璃里が怒っているのに笑顔全開です。

　その時でした。

「オーホッホッホ！」

　誰かが笑いました。

　セールスマンでしょうか？

「誰が藤子不二雄Ａだ！」

　声が地の文に切れました。

「その声は、ドロントね？」

　璃里が実里を抱き上げて言いました。

「さすが元警察庁のキャリア官僚ね、竹之内璃里さん。そうよ、私は世界的大泥棒のドロント」

　ドロントのようです。でも、現れるのは東京界隈だけです。

「うるさわね、いちいち！」

　ドロントは地の文に突っ込みました。

　今日はさんざんな地の文です。

「何の用ですか？」

　璃里は鋭い目になって尋ねました。

「久しぶりに犯行予告よ。十日後の十二月十日午後十一時、大東京博物館にある金のスカイツリーをいただきに参上するわ」

「金のスカイツリー？」

　璃里は眉をひそめました。

「じゃあねえ」

　ドロントは去ってしまいました。

「それにしても、ここまでドロントに知られているなんて……。対策を左京さんと考えないと」

　璃里が思案顔でそう言うと、樹里がジッと璃里を見ます。

「え、どうしたの、樹里？」

　璃里が尋ねました。すると樹里は、

「璃里お姉さんは最近左京さんと仲がいいですよね」

「え？」

　何故かドキッとしてしまう璃里です。

（樹里、そんな風に思っていたの？　確かに最近、実里を保育所に預かってもらえるようになったから、左京さんの事務所に行く事が多くなったけど……）

「良かったです。左京さん、お姉さんとあまり話さないので、仲が悪いのかと心配していました」

　樹里は笑顔全開で危険球を投げて来ました。

「そ、そうなんですか」

　思わず樹里の口癖で応じてしまう璃里です。

（何だ、そういう事……）

　内心、ホッとする璃里でした。

　そして、樹里はアパートに帰ると、左京にドロントの話をしました。

「あの貧乳、亀島が逮捕されるのを待っていたかのように動き出したな」

　左京は顎に手を当てて言いました。

「そうなんですか」

　樹里は笑顔全開で応じました。

「そう言えば、向かいの探偵事務所、いつの間にかなくなっていた。やっぱり、あの水無月（みなづき）葵（あおい）がドロントだったんだな」

　いつになく勘が冴える左京です。

「今度こそ捕まえてやるぞ」

　ギュッと右拳を握りしめる左京です。

「瑠里の勝ちですよ、パパ」

　ふと見ると、笑顔の瑠里が小さな楓のような右手を差し出しています。

「ああ、パパ、負けちゃったよお、瑠里たん」

　左京はデレデレの顔で言いました。瑠里は嬉しそうに笑いました。

　左京パパの顔が気持ち悪いです。

「うるせえ！」

　左京は地の文に切れました。

　そして、犯行予告の日。

　港区青山にある大東京博物館は臨時休業になり、館内と周辺には、数え切れない程の機動隊員が詰めています。

「ドロント特捜班班長の神戸（かんべ）蘭（らん）です」

　神戸警部は身分証を見せて館長に言いました。その後ろに平井拓司警部補がいます。

「ご苦労様です」

　館長は深刻な表情で言いました。

「早速ですが、ドロントが盗むと言った金のスカイツリーを見せていただけますか」

「こちらです」

　館長は奥の展示コーナーに蘭と平井警部補を案内します。

「遅かったな」

　そこには左京と璃里が来ていました。蘭はムッとします。

「館長さん、部外者を立ち入らせないでほしいのですが？」

　その言葉に左京が、

「何だと、蘭！？」

といきり立ちましたが、館長は、

「ドロントからの指示なのです。杉下さんと竹之内さんを呼ばないと、スカイツリーは盗まずに爆破すると脅迫されまして」

　蘭はその言葉に更にムッとしましたが、

「わかりました。邪魔しなければ、それでいいです」

　蘭はそう応じると、平井警部補と一緒に立ち去りました。

「てめえ！」

　左京が掴みかかろうとすると、

「左京さん、ダメです」

　樹里そっくりな声で璃里が言うので、左京はドキッとして思い止まりました。

「蘭め、何なんだよ、あれは？」

　左京は蘭がいつもより荒れているのに気づきましたが、その理由まではわかりません。

　蘭は、一度別れた平井警部補から、

「水無月さんに遊ばれてしまいました。また付き合ってもらえませんか？」

と言われ、それに素直に応じてしまった自分が情けないのです。　

（水無月葵がドロントなのは間違いない。今日こそ捕まえて、あの時の屈辱を晴らしてやるんだから！）

　蘭はドロントに弄（もてあそ）ばれたのが許せないのです。

　左京は展示ケースの中にある十八金の金でできたスカイツリーのレプリカを見上げました。

　全長が六メートル三十四センチです。

「凄いもんだなあ。これ、百分の一ですか？」

　左京は館長に尋ねました。館長は何故か残念そうに、

「はい。本当は実物大で造りたかったのですが、予算が足りませんでした」

　左京は唖然としました。

（実物大の金のスカイツリーなんて、本物より金がかかるだろ？　バカなのか、この人？）

　多分バカでしょうね。

　そして、予告の時間が近づきました。

　蘭と平井警部補はスカイツリーの前に陣取り、左京と璃里はその反対側に立ちます。

「どこから来るんだ、ドロント？」

　その時、いきなり館内の明かりが消えてしまいました。

「ドロントね！？」

　蘭が叫びました。

「その通りよ、お一人様の神戸警部」

　ドロントの毒舌が炸裂しました。

「うるさいわね！」

　蘭はムッとして銃を出しました。

「暗くしたからって、安心しないでよね、残念な胸さん！」

　蘭も負けずに言い返し、銃を撃ちました。

「きゃっ！」

　ドロントの悲鳴が聞こえます。

「危ないじゃないの、当てずっぽうに撃つなんて！」

　ドロントが怒りました。

「当てずっぽうじゃないわよ。ちゃんと貴方が見えてるのよ、貧乳さん」

　蘭はニヤリとしました。蘭は暗闇の中を駆けるドロントを確実に捉えていました。

「ヌート、あの女、本当に私が見えてるみたい。作戦変更よ」

「了解です」

　ヌートの声が答えました。

「部下の女はどこ？」

　蘭が辺りを見回した時でした。

「神戸警部、許してください」

　平井警部補が蘭をグッと抱き寄せ、口づけしました。

　蘭は目を見開きましたが、舌を忍ばせて来た平井警部補のテクニックに失神寸前です。

「ああ……」

　平井警部補の突然の熱い口づけに蘭は腰が抜けてしまい、戦闘意欲ゼロです。

「どうした、何があったんだ？」

　ライターの火を掲げて、左京が璃里と近づいて来たので、平井警部補は蘭を置いて逃げてしまいました。

「ああ、いくら口の中も変装のゴムが貼られているにしても、女の人とキスするの、もう嫌ですよ、首領」

　平井警部補の変装を解きながら、ヌートが言いました。顔が真っ赤です。

「でも凄いじゃない、ヌート？　神戸警部、腰が抜けてたわよ」

　ドロントがからかいます。ヌートはムッとして、

「首領！」

「まあ、サッサと盗むもの盗んで、逃げるわよ」

　ドロントはニヤッとして言いました。

「もう！」

　二人は展示ケースを蹴り壊すと、金のスカイツリーにロープをかけます。

　その時、電源が復旧しました。

「あ、ドロント！」

　左京がドロント達に気づきました。

「ヘボ探偵さん、スカイツリーはいただくわね」

　ドロントとヌートはそのまま天井へと上がって行きます。

「バカめ、それは偽物だ、貧乳！」

　左京は勝ち誇ったように言いました。

「左京さん、それは言ってはいけません」

　璃里に窘（たしな）められ、あっとなる左京です。

「知ってるわよ。平井警部補から聞き出したから」

　ドロントはニコッとして言いました。

「何ですって！？」

　璃里がドロントを睨みました。

「これも記念にいただくわね、ヘボ探偵さん」

　ドロントとヌートはスカイツリーを吊り下げた状態で、ハンググライダーで逃げて行きます。

　機動隊員は蘭からの指示がないため、動けません。オロオロしていました。

「役立たずが！」

　左京は腑抜けたように床に座り込んでいる蘭を一瞥すると、外へと走ります。

「蘭さん……」

　璃里は蘭の様子が気になりましたが、左京を追いました。

「さて、別働隊、本物は見つかった？」

　ドロントが仮面に仕込まれた無線で訊きました。

「はい。館長宅にありました。館長が一人だったので、簡単でした」

「そう。ご苦労様。アジトで落ち合いましょうか」

　ドロントはニヤリとして言いました。

　二人のハンググライダーは夜の闇に消えてしまいました。

「くそう！」

　左京は地団駄踏んで悔しがりました。

「左京さん、実は一つ言い忘れていた事があるんですよ」

　璃里がニコニコして言いました。

「え？」

　キョトンとする左京です。

　ドロント達は、八王子の山の中のアジトにいました。

「これも偽物じゃないのよ！　どういう事なの！？　あの警部補、騙したのね！？」

　ドロントは怒り心頭です。

「騙したのではなく、彼も本当の事を聞かされていなかったのではないでしょうか？　何しろ、催眠術で聞き出したのですから」

　ヌートが言いました。

「竹之内璃里の仕業ね。手強いわね、やっぱり」

　ドロントは歯軋りしました。

「そうみたいですね」

　ヌートは溜息を吐いて応じました。

　その頃、左京の事務所で電話番をしていた樹里は、瑠里が目を覚ましたので、授乳中です。

「璃里お姉さんに言われたのに、詰める箱を間違えてしまいました。ダメなママですね、瑠里」

　樹里は事務所の床にある長い木箱を見て言いました。

　瑠里は嬉しそうにキャッキャと笑いました。

　めでたし、めでたし。