御徒町樹里ちゃんがゆく

探偵編

樹里ちゃん、変貌する？

　御徒町樹里は、日本有数の大企業グループを率いる五反田六郎氏の邸の専属メイドです。

　樹里のお腹は、知らない人にもはっきりそれとわかるくらいせり出してきました。

「双子ですかね？」

　庭掃除をしている樹里を観察しながら、警備員さん達が囁き合います。

「いやあ、それじゃあ日下部先生のパクリでしょ？」

　意味不明の事を言う人がいます。

「じゃあ、三つ子かも知れませんね」

「いや、そういう事じゃなくてね……」

　警備員さんにも、天然の人がいるようです。

「樹里さーん」

　いつものように赤城はるなが走って来ます。

「どうしましたか、はるなさん？」

　樹里が普通にはるなの名前を呼んだので、はるなは勢い余って空中二回転をして転びました。

「大丈夫ですか、はるなさん？」

　樹里がはるなに手を差し出します。

「すみません、私ってば、ドジで」

　テヘッと笑ってみせて、はるなは樹里を見上げます。

「え？」

　何故か樹里は笑顔ではなく、妙に凛々しい顔です。

（あれ、今日はお姉さんと入れ替わってるのかな？）

　しかし、樹里の従妹（いとこ）の鴬谷（うぐいすだに）翠（みどり）と樹里の違いを見破ったはるなですから、璃里でない事はわかっています。

（どうしたの、樹里ちゃん？）

　これは新しい悪阻（つわり）かとも思いましたが、樹里はすでに出産間近です。

（むしろ、新しい陣痛？）

　そんな事もないと打ち消すはるなです。

「樹里さん、また旦那さんが悪さをしたんですか？」

　はるなはこっそり尋ねました。

「そんな事はありませんよ、はるなさん」

　樹里は相変わらず凛々しい顔で応じます。

（ああ、何だか、いけない世界に足を踏み入れてしまいそう……）

　はるなは樹里の顔に惚れてしまいそうです。

　でも、ＧＬにはなりません。

　その頃、不甲斐ない夫の杉下左京は、はるなに言われた「旦那さんが悪さをしたんですか？」に反応し、くしゃみをしました。

「ばっちいなあ、左京ってば。ちゃんとマスクしてよ」

　グウタラ所員の宮部ありさがあからさまに嫌そうな顔で言います。

「畜生、誰か俺の悪口を言ってるな」

　左京は鼻を擦りながら呟きます。

「そんな迷信信じてるの？　ホント、バカね、あんた」

　ありさが更に追い討ちをかけます。

「うるせえ！」

　左京はありさに切れ、椅子にふんぞり返りました。

　その時、机の上の電話が鳴りました。

「おお！」

　思わずハモって驚く左京とありさです。

「お電話ありがとうございます、杉下左京探偵事務所です」

　左京は感涙に咽（むせ）びながら受話器を取って言いました。

「え？　樹里の様子がおかしい！？」

　左京は蒼ざめました。電話の相手ははるなです。

（働き過ぎだ）

　別の涙が出て来る左京です。

「樹里ちゃんは基本的に様子がおかしいわよ、左京」

　ありさが直接的な表現で言いました。

「お前に言われたくねえよ！」

　左京は受話器を置いてからありさに言い返します。

　ありさは何故か赤面しますが、左京はスルーしました。項垂れるありさです。

「取り敢えず、俺は五反田邸に行って来る。後は頼んだ」

　左京は事務所を飛び出して行きました。

「ムフフ、しめしめ、これで私は悪さし放題と」

　ありさが悪い魔女の顔になります。

「やっぱりお前も一緒に来い、ありさ！」

　左京が戻って来て、ありさの首根っこを押さえて引き摺って行きます。

「えーん、酷いよお、左京う」

　ありさは嘘泣きしましたが、左京は相手にしませんでした。

　左京とありさが五反田邸に到着すると、すでに璃里も来ていて、樹里と話をしていました。

　警備員さん達は離れて樹里達を心配そうに見ています。

「樹里、どこか痛いところとかない？」

　璃里が不安そうに尋ねると、樹里は凛々しい顔のままで、

「いえ、ありません、お姉さん。ご心配をおかけして、すみません」

と頭を下げました。璃里は混乱しているようです。

「左京さん、こんな樹里、見た事ありません。今、母に連絡しましたから、もうすぐ来ると思います」

　璃里は涙ぐんでいます。それを見て、左京の不安はＭＡＸです。

（璃里さんにわからないなんて、どうしたらいいんだ？）

「樹里ちゃん、これ何本に見える？」

　ありさが指を一本も立てずに尋ねます。

「一本も指を立てていないですよね、宮部さん」

　樹里は凛々しい顔で応じました。ありさはゾッとしてしまいます。

「もしかして、妊娠中毒症？」

「アホか！　違うよ！」

　左京はありさの突拍子もない推理を一蹴しました。

　するとそこへ、居酒屋の店長の車で、由里がやって来ました。

「お母さん、樹里が……」

　珍しく取り乱す璃里を優しく抱きしめてから、由里は樹里を見ます。

「樹里、何があったの？」

　樹里は由里を見て、

「何もありませんよ、お母さん。私は至って健康です」

と凛々しい顔で言いました。

「ああ、そういう事か」

　由里はホッとして言いました。

「樹里はどうしたの、お母さん？」

　璃里が詰め寄って尋ねます。由里は苦笑いして、

「只の夏バテよ。この子、夏バテすると、性格が変わるのよね」

　左京とありさと璃里、そして警備員さんは唖然としました。

　璃里は五反田氏に連絡し、事情を話して樹里と交代しました。

　樹里は左京とありさに付き添われ、そのまま帰宅です。

「左京ちゃん、次はちゃんと覚えていて、対応してね」

　由里は左京にウィンクして去りました。左京は苦笑いして応じました。

　左京はアパートに戻ると、布団を敷き、樹里を着替えさせて、寝かせました。

「樹里、すまない。俺が不甲斐ないばっかりに、お前にばかり苦労をかけてしまって」

　左京は樹里に土下座しました。ところが樹里はすでに熟睡していました。

「樹里……」

　左京は樹里の頬にソッと触れ、その口に軽くキスしました。

「さて、その次は？」

　窓から覗いていたありさが言います。

「覗くな！」

　左京は窓を閉じて鍵をかけます。

「ごめんな、樹里」

　左京は目を潤ませて呟きました。

　そして、翌日です。

「おはようございます、左京さん」

　樹里が笑顔全開で左京を起こしてくれました。

「おお、樹里、元気になったんだな？」

「はい、お陰様で」

　樹里は更に笑顔全開で応じます。

「左京さんにキスしてもらったので、治りました。ありがとうございます、左京さん」

　今度は樹里が左京にキスをします。

　あまりに嬉しい不意打ちに、左京は鼻血が出そうです。

「おうおう、続きはいつかな？」

　また窓からありさが覗いています。

「てめえ、いい加減にしろ！」

　左京は切れました。

　めでたし、めでたし。