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樹里ちゃん、食欲増進する

　御徒町樹里は、大富豪の五反田六郎氏の邸に通うメイドです。

　樹里が妊娠している事に気遣った五反田氏の計らいで、泊まり込みの仕事はなくなりました。

「樹里さん、今くらいが一番気をつけないといけない時期だから、無理をしないでね」

　五反田氏の奥さんの澄子さんが言いました。

「そうなんですか」

　樹里は笑顔全開で応じます。

　樹里自身、看護師の資格を持っているので、妊娠については普通の人より詳しいはずですが、やはり経験者には敵いません。

「私なんか、麻耶を身籠った時は、本当につわりが酷くて、大変だったのよ。それに難産で、三十時間くらいかかったの」

　澄子さんは嬉しそうに体験談を語ります。

　それを聞いていた麻耶さんは複雑な表情です。

「そうだったの？」

　澄子さんは麻耶さんを抱きしめて、

「そうよ。でもね、貴女が生まれて、初めて貴女の顔を見た途端に、辛い事なんか全部忘れてしまう程嬉しかったし、幸せだったわ」

「そうなんだ」

　澄子さんに頭を撫でられた麻耶さんは照れ臭そうです。

　樹里は二人の姿を見て、自分のお腹に手を当てました。

（早く会いたいです、私達の赤ちゃん）

　その頃、樹里の夫である杉下左京は、書店で買い込んで来た妊婦の本を貪るように読んでいます。

「……」

　読めば読む程、色々な事が心配になって来る左京です。

　そんな左京の百面相を見て、所員のありさは冷め切った目をしています。

「樹里ちゃんは出産が終わったら、実家に帰るんだから、あんたがそんな本読んだって仕方ないわよ、左京」

「うるさい！　お前は黙ってろ！」

　妊婦より不安な顔をしている夫に呆れるありさです。

「そうか。そろそろ食欲がなくなる頃か……」

　こういうのを、「下手な考え休むに似たり」と言います。

「つわりの強い時期です。なるべく食事作りは避け、早めに休憩を」

　必死になって知識を吸収するには年を取り過ぎています。

　それに左京は、樹里が妊娠何か月なのかも知りません。

　只の慌て者です。落語以下です。

「よし、食事の支度は俺がする」

　その心がけはいいのですが、左京の食事で樹里が食中毒ではシャレになりません。

「樹里ちゃんが可哀想だわ」

　ありさは溜息を吐きます。

　左京がいろいろと思い悩んでいるうちに夜になりました。

　依頼がなかったので、ありさは定時で帰り、彼一人です。

「あ！」

　突然我に返り、大急ぎで家に向かいます。

「食事の用意をしないと！」

　左京は大慌てでスーパーに向かい、一体何人家族だ、というくらい食材を買い込んでしまいます。

　アパートに着くと、すでに樹里が帰っていました。

「樹里、食事は俺が……」

　そう言いながら部屋に入ると、すでに食事はできていました。

　項垂れる左京です。

「お帰りなさい、左京さん」

　樹里は笑顔全開で言いました。

「樹里、もう食事の支度は俺がするから、無理しなくていいんだぞ」

　左京は両手のレジ袋を畳の上に置いて言いました。

「そうなんですか」

　樹里はそれでも笑顔です。

　左京は今後について話をしようと思いましたが、あまりに料理がうまそうなので、

「頂きます！」

と食べ始めました。そして、樹里の食欲に唖然とします。

（樹里って、こんなに大食いだったっけ？）

　樹里は卓袱台（ちゃぶだい）に並べられた料理を次々に平らげて行きます。

　まるでギャル曽根です。いえ、それ以上かも知れません。

　左京は、樹里がおかしくなってしまったのではないかと心配になり、妊婦の本を読みました。

　しかし、そんな症状はどこにも書かれていません。

「樹里、そんなに食べて大丈夫か？」

　左京は不安になって尋ねました。

「母が、今は二人分食べないといけないと言ったので、二人分食べています」

　樹里は眩しい程の笑顔で答えました。

「ああ、そう……」

　左京は思いました。

　樹里、すでにその量だと、十人分だよと。

　御徒町一族は、特殊なのかな、と。

　でもきっと、この分だと、丈夫な赤ちゃんが生まれる事でしょう。

　めでたし、めでたし。