御徒町樹里ちゃんがゆく

探偵編

樹里ちゃん、一目惚れされる

　御徒町樹里はメイドです。

　大富豪の五反田六郎氏の邸で働いています。

　ある日、五反田氏の留守中に、五反田氏の旧友である目黒七郎氏の跡取り息子の祐樹（ゆうき）がやって来ました。

　目黒氏の事業の一部を引き継ぎ、正式に後継者候補として財界デビューを果たすようです。

　そのために祐樹は五反田氏に挨拶に来たのですが、五反田氏は急用で出かけて留守でした。

　祐樹は、富豪にありがちな、「バカ息子」ではありません。

　幼い頃から英才教育を受け、わずか十五歳でアメリカの「バーハード大学」を主席で卒業しました。

　更に特別な家庭教師に「帝王学」も学び、いつでも目黒氏の後継者となれる器です。

　しかし、そんな生活が長かったせいで、祐樹は女性に対してほとんど免疫がありません。

　富豪でイケメンで、おまけに秀才と、無敵最強モードなのですが、恋愛経験がないのです。

　大学生活でも、周囲は皆年上でしたから、恋愛はできなかったのです。

　目黒氏も、祐樹にその方面の教育をしなかった事を悔やみました。

　でもまだ祐樹は二十歳です。これからいくらでも人生経験はつめる。

　そう考えた目黒氏は、自分の手許ではなく、旧友の五反田氏の元で修行を積むように祐樹に言いました。

　樹里は、五反田氏から祐樹の事を聞かされていて、邸に来たら待たせておくように言付（ことづ）かっています。

　祐樹はスーツの襟を直し、玄関の呼び鈴を押しました。

「いらっしゃいませ」

　ドアが開き、樹里が現れます。

　祐樹は、樹里がとても奇麗な女性なので、顔が真っ赤になってしまいました。

「あ、あの、その、えーと……」

　仕事関係の女性には全く狼狽える事がなく、「立て板に水」のように話せる祐樹ですが、プライベートで女性に会うと、「横板に餅」のように言葉が繋がらなくなってしまいます。

　しかも、祐樹にとって樹里の容姿とその笑顔は、ど真ん中でした。

　決して、山形のお米の事ではありません。

「どうぞこちらへ」

　樹里が祐樹を案内します。祐樹は火照る顔を両手で扇ぎながら応接間に行きました。

「お飲み物はいかがなさいますか？」

　樹里は相変わらずの笑顔全開です。

「あ、あの、み、水で結構です」

　祐樹は呂律が回らない事を情けなく思い、ますます顔を赤くします。

「畏（かしこ）まりました」

　樹里は深々とお辞儀をし、応接間を出て行きます。

「ふう」

　樹里がいなくなると、祐樹はようやくホッとしてソファに身を沈めます。

（あの子、可愛いなあ。歳は僕と同じくらいだろう。名前、なんて言うのかな？）

　樹里がいなくなった途端、そんな事に興味が行くのですから、祐樹も本当は女性が好きなのでしょう。

「さすが、五反田のおじ様のお邸だ。経済学の本がこんなに」

　応接間の壁には、大きな書棚が備え付けられており、たくさんの本が並べられています。

　しかもそのほとんどが、原書です。

　祐樹は立ち上がり、その中の一冊を取り出して開きました。

　そこへ樹里が戻って来ます。

「お待たせ致しました」

　樹里はトレイにガラスの水差しとグラスを載せています。

「あ、あり、ありがとう、ご、ございます」

　祐樹は慌てて本を書棚に戻し、ソファに座ります。

「どうぞ」

　樹里が水差しからグラスに水を注ぎ、祐樹の前に置きました。

「はい」

　祐樹は何を焦ったのか、グラスをあおりました。

「ああ！」

　そのせいで、グラスの水のほとんどが口に入らず、祐樹のスーツに零れ落ちました。

「大丈夫ですか？」

　樹里が素早く動き、ハンカチで祐樹のスーツを拭いました。

「……」

　祐樹は樹里の顔を間近に見て、何も言えずにされるがままです。

（可愛い。可愛過ぎる！）

　祐樹は思わず樹里の手を握ってしまいます。

「あの」

　樹里はビックリして祐樹を見ました。

「あの、その、お名前をお聞かせ下さい」

　祐樹はまさに勇気を振り絞って尋ねました。

「御徒町樹里と申します」

　樹里は笑顔で答えました。

「素敵なお名前ですね」

　お世辞ではありません。祐樹は本当にそう思っているのです。

「ありがとうございます」

　祐樹は樹里の手を握ったままなのを思い出し、

「ああ、す、すみません」

と慌てて放します。

「お召し物をお脱ぎ下さい。乾かします」

　樹里が言いました。

「あ、はい」

　祐樹がスーツを脱ぎました。

　すると、下に来ていたワイシャツも濡れています。

「そのままでは風邪をお引きになってしまいますので、お風呂にお入り下さい。その間にお洋服を乾かします」

「え、あ、はい」

　祐樹は立ち上がり、樹里についてバスルームに行きます。

「あの」

「はい？」

　樹里は笑顔で振り返ります。

「お付き合いされている方は、いらっしゃいますか？」

　祐樹は更に一歩踏み込みました。

　樹里は立ち止まって考え込みます。

（え？　考えるような事か？）

　祐樹は不思議に思いました。

「おりません」

　樹里は笑顔全開で答えました。

「じゃ、じゃあ、僕と付き合っていただけませんか？」

「はい」

　樹里は笑顔で応じます。

　祐樹は卒倒しそうです。

「こちらです」

　祐樹は脱衣所で服を脱ぎ、よく温まった浴室に入りました。

「お召し物を乾かします」

　ドアの向こうで樹里の声がします。

「はい、ありがとうございます」

　祐樹はガッツポーズです。

（あんな可愛い子と付き合えるなんて、僕は運がいい）

　祐樹は頭と身体を洗い、しばらく浴槽で温まります。

「お召し物、乾きましたので、こちらに置いておきます」

「はい」

　祐樹は樹里の声で我に返り、浴槽から出ました。

　服を着ながら、今晩の予定を考えます。

（いきなり食事とか誘ってもいいのだろうか？）

　ダメなら断わるだろう。そう考えた祐樹は、バスルームを出て応接間に戻ります。

「間もなく、五反田が戻りますので、もうしばらくお待ち下さい」

　樹里がそう告げて退室しようとしたので、

「あの、今晩お食事でもいかがですか？」

「はい」

　樹里は躊躇いもなく応じます。

「そ、そうですか。では、ご連絡先をお教え下さい」

　祐樹はアタフタと携帯を取り出します。

「その前に、夫に連絡してもいいですか？」

「はい？」

　祐樹はキョトンとしました。

（今、彼女、夫って言わなかったか？）

「あ、あの、お付き合いしている方はいらっしゃらないのですよね？」

　祐樹は確認のためにもう一度尋ねます。

「はい」

　樹里は笑顔全開で応じます。

「今、『夫』って仰いませんでしたか？」

　祐樹は顔を引きつらせて言います。

「はい」

　樹里は尚も笑顔です。

「僕をからかっているのですか？」

　祐樹は少しムッとして尋ねました。

「いいえ、とんでもないです。お客様をからかったりは致しません」

「付き合ってる人はいないのに、旦那さんがいるって、おかしいじゃないですか」

　祐樹は更に尋ねます。

「夫とは付き合っていませんので」

「はあ？」

　祐樹は唖然としました。

　樹里は夫の杉下左京に連絡し、許可を得ました。

「お食事、行っていいそうです」

　樹里が笑顔で言います。

　祐樹はその笑顔にやられてしまい、樹里が既婚者だなんてどうでもよくなってしまいました。

（ずっと思っていれば、いつか僕の方を向いてくれる）

　結構ポジティブな人です。

　当然の事ながら、連絡を受けた左京は、そっと樹里達の後をつけ、血の涙を流しながら堪えていたのは言うまでもありません。

　めでたし、めでたし。