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２個目

「ヒールを履いてデートがしてみたい」

　恥ずかしそうにそう言った芽衣子に、ぼくは「うん、いいね」と答えた。

「いいの？」

「もちろん。なんで？」

「だって……ヒール履くと、あたし、余計デカくなるし……」

　もごもごと口の中で呟く芽衣子に、ぼくは少し考えた。

　確かに、芽衣子は背が高いことを気にしているから、より高くなるのは気になるだろう。

　でも、そのこと自体を嫌だと思っていたら、そもそも「ヒールを履きたい」と言わないはずだ。

　履きたいのに履かない理由は、なんだろうか。

　周りの視線？　それとも、ぼくのせい？

　男子の中でも背が低いぼくは、芽衣子と並ぶと更に小さく見える。

　芽衣子がヒールを履いたら、身長差は今よりもっと気になるだろう。

「ぼくの方が小さいのが、気になる？　ごめんね。そうしたら……うーん、ちょっと、シークレットブーツとか探してみるから」

　物理的にすぐに身長を伸ばすことはできない。でも、ごかますことはできる。

　芽衣子が身長差を気にするなら、出費は痛いけど、そういう靴を探してみよう。

「ち、違うの！　あたしじゃなくて、優斗(ゆうと)が……嫌なんじゃないかなって……」

「なんだ、そんなの。気にしないよ。ぼくの方が小さいことなんて、最初からわかってるんだし。芽衣子が好きな格好してくれた方が嬉しいよ」

「ほんとに？」

「うん。今度の日曜日、履いてきてよ。オシャレして、ちょっといいカフェでも行こうか」

　芽衣子は、結構女の子らしいものが好きだ。甘いものとか、かわいいものとか。

　それをからかわれたこともあるらしいけど、ぼくは芽衣子がかわいいと思っているから、かわいいものは似合うと思う。

　それを伝えてから、芽衣子はデートの時、だんだん自分の行きたいところを教えてくれるようになった。

　そうだ、芽衣子の行きたがっていた、くまのパンケーキを出す店にしようかな。

　日曜は混むだろうから、予約しておかなくちゃ。

　そして迎えた日曜日。

　待ち合わせ場所に現れた芽衣子は、やっぱりかわいかった。

　高いヒールは、芽衣子の長い足を、さらにきれいに見せていた。

　太めなのを気にしている割りに、スカートは膝上が多い。

　足首丈を買うと、芽衣子にとっては短くなってしまうらしい。ふくらはぎ丈だと太い部分が強調されるから、いっそ短い方がいいんだそうだ。

「すごくかわいい。ヒール似合うね」

　並んで立ったぼくがそう言ったことに、芽衣子はほっとしたみたいだった。

　さあ、今日は日曜日。一日芽衣子と一緒にいられる日。

　めいいっぱい、楽しもう。