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reward
「ねえ、お散歩したいの」
小春日和の庭。
金の鳥籠を大事そうに抱えて歩く男にかけられたのは、不機嫌な声。
「今、しているだろう？」
足を止め、男は言った。
「私と君は、散歩中だよ？」
不思議そうに鳥籠を見下ろす男に。
「私はお散歩したいって言ってるの！」
鳥籠の中からは。
「違う！ こんなの違うのっ！！」
不機嫌極まりない返事。
「違う？」
さきほどまではにこやかだった男の顔が。
「自分の足で、歩くの！ お庭を歩きたいの！ あなたなんか大嫌い！」
自らの失敗に気づき、険しいものに変わった。
「……わかった」
数日後。
「この庭は外の庭よりいいだろう？」
男が『庭』を用意した。
「鳥籠が鳥小屋になっただけじゃないっ！」
室内に置かれたのは。
金銀の柱を持つ瀟洒な……鳥小屋。
「ほら、見てごらん。草花だけじゃなく、池もあるんだよ？」
宝石で縁取られた池には、輝石で作られた観賞魚。
「馬鹿馬鹿っ！ あなたなんか嫌い！！」
「そんなに気に入ってくれたのか。良かった」
「え？ なんでそうなるのわけ！？」
満足気にうなずく男に、思わず聞き返し。
「大嫌いが嫌いになったから」
その答えに、言葉を無くす。
幸せそうに微笑む男に。
与えられたご褒美は。
「っ……ばかぁあああ！！」
愛しい人の、叱咤の叫び。
ことりの鳴き声が大好きな男には、罵声すらも可愛いさえずり。
