幻の目蘇り

腐敗した街

エンドサークルの数値が９９．８を示していた。

危ない匂いがする。

なぜ、こんな溶けた大地が存在するのか？

さっきまで平地だった緑と水、風の吹く景色は？

ブヨはどうして平然としているのか？

僕には分からない。

さっきまで親父の麻薬の話をしていたのに。

ブヨ「君が望む場所が現れた」

僕「どういう意味だ？さっきまで晴れてた」

ブヨ「君が”麻薬”は”苦く”て”緑”なんて思ったからだよ」

そんな簡単に思ったことが現実になるのか？

普通、好きな女の子が居たら告白するだろ？

そうしたら通報されて一気に警察行きでそのままだ。

画像撮影されてその姿がサイトに晒されるんだ。

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なんでそんな簡単な事を簡単過ぎる解答用紙になるんだ。

エンドサークルの数値だって高いままになってる。

世界滅亡だぞ？ブヨ、お前は何とも思わないのかい？

ブヨ「あの井戸、枯れているだろ？」

僕「気持ち悪いな。そのまま沼地を抜けろって？」

ブヨ「無理。ボクの体は通過できないんだよ」

僕「なぜ？」

ブヨ「スライムの体系は水と風って言ったでしょ？」

僕「そうだけど・・・なに？」

ブヨ「沼地は水が沈むんだ。浮かないんだよ」

僕「普通、水は浮くだろ。沈殿物は下へ落ちる」

ブヨ「違う。この世界じゃ落ちるんだ」

原理が違う。

この世界は僕の居た世界と真逆の法則で保たれている。

つまりブヨじゃなく、ゲロになるって事か？

今の聞いたら、吐き気がしそうだ。

体千切ったら、何にだって成るんだろ？

どうしてグロなんだ。

ブヨ「町は異臭がこもる。ここは危険だったっけ」

僕「だからさっきそう言ったろ？」

ブヨ「分からないんだ。ここは違うスライムが居そうで」

僕「ほら、足に浸けた。泥だし毒じゃない沼地だ」

ブヨ「君、前見えないの？ほら、そこだよ」

僕「・・・？」

目の前に見えるのは、スライムの死骸だった。

そこは既に人が住んで居ないし、何処かへ逃げたらしい。

どうも苦しそうでもなく寧ろ楽しそうに見える。

なんで、ゲームと違って苦しまないのかな？

勇者だってダメージ受けるんだぞ？

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ブヨ「勇気を出して踏み入れる事だ」

僕「お前も来いよ。ダメもとで」

ブヨ「じゃあ、千切って何かへ変えてよ」

僕「え～～？無理言わないでくれ」

ブヨ「ほらっ、ダメージ喰らったね」

僕「え？あ、いけない・・・」

エンドサークルの数値が９９．９に進んだ。

なんて機嫌の悪い代物なんだろう。

今回は拒否したら進むのか・・・。

じゃあ、逆に機嫌を直してやろう。

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僕はブヨの言うとおり千切ってあげた。

とても柔らかくて、水が弾ける様に裂ける。

何とも不思議な感触がする。

これはもう”バブル”のよう。

泡って意味だけど・・・。

僕「雲に変われ！」

ブヨ、モコ、モわっ、ふかふか・・・

僕「水が風に乗って霧になり雲になった、のか？」

ぽよ、ぽよ、「やぁ、出来たね」ぽむ、ぽよよ

僕「へぇ、話せるんだ？ところで、街を探索するんだろ？」

ブヨ「そうだよ。人は居ないから宝物みたいなのを探そう」

僕とブヨはレンガの崩れた町を探索した。

布や土が所々で吸い込まれるように溶けている。

辺りを見回した、けど、宝物らしくモノは何処にも見当たらない。

どこへ向かえばあるんだろう？

エンドサークルの数値が９９．７に下がった。

未だチャンスはある、大丈夫だ！

ブヨ「ほら、あの四角い扉の建物、鉄が錆びてるヤツ」

僕「よし、ぎぎぎぎぎ～～～っと開いたよ？どれどれ」

ブヨ「そこの本棚、光ってるね。そこどうかな？」

僕「ん？あ、鍵だな。どれどこの鍵だろう？細いな～」

ブヨ「左に箱がある。鍵が掛かってるよ？」

僕「よし、開けられるかな・・・ガチ、開いたよ、どれ？」

ブヨ「うんん～～、これは地図だね」

地図らしきものを発見した。

そこには記号や文書文字が連なっている。

色んな形の枠があって、何を書いているか分からない。

ブヨは分かるのかな？

僕「見てくれ。僕には理解できないよ」

ブヨ「どれ、霧を降らせてみよう」

すると、僕にも分かるように枠や記号、文字が見え始めた。

どうやら、この街を抜けた先に洞窟があって、泉があるらしい。

でも、泉なんかに何があるんだろう？女神でも居るんだろうか？

ブヨ「お楽しみだね。もしかすると力が増すかも」

僕「まぁ、お前は水で出来ているから膨らむかもね？」

そういって街の北側から洞窟へ向かう事にした。

何の手掛かりも無く、目的の無い旅だったなら危ない。

母を探して親父の事を知りたい。

なぜ精神科医とか学園の社長が親父と組んだのか。

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ところでスライムって何で水色なんだろう。

もしかしたら毒で出来てるんじゃないの？

アメーバ―体とも言われているし・・・

多分、片栗粉に水を溶かしただけかも？

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そしてエンドサークルの示す預言者の世界滅亡とは？

一体、何が起きるのか想像するだけで妙な気分になる。

別の世界へ迷い込むとか、元の時代へ戻るとか？

色んな本を読んでみたけど、ゲームとか史実どおりって妙だよな。

ブヨ「んん？、史実通りの縁なんて創りモノさ」

ブヨは単なる歴史に過ぎないと笑い、結構な道を歩いていく。

僕がもしここでのあの世界の史実の人なら、薬など飲まなかっただろう。

ジグザグ道を左へ避（よ）けては右へ避（さ）けると道が開かれてきた。

腐った街から暫くは樹木さえ枯れてしまっていた。

風はあるのに水は無い、だから泉が必要なのか？

ブヨ「まだ十分、保てるよ。問題ない～」

僕「意地張ってるだけだろ？少し揺れてるよ」

ブヨ「君も意地張ってるね、溶けそうだよ～」

地道に入り組む倒れた枝に絡む根っこ。

危うく足を引っかけそうだった。

もし、この先の洞窟でレベルアップできるならいいけど？

ブヨ「経験値は入らないよ？今の僕は食べ物にもならないからね」

僕「そんな～～」

なんだかんだ人助け。

既に避難した人達は再び戻って来るのか？

そして、数値は９７．６に落ちい着いていたーーー。