『この中二病、王付き(自称)にして最強。恋愛感情は未実装。』

第6話 : 訓練場で“魂の共鳴"する物

これは、カナタが王直属兵として配属されてかの"王国の訓練場"でとんでもない異能騒動を巻き起こした日からの出来事である。

「……おい、お前。剣、逆だ。柄じゃなくて刃を持ってどうする」

「え？ あっ……ほんとだ。こっちだった。あっぶな！」

「……あぶないじゃない。誰に向けて振り回してたか分かって言ってるのか」

訓練場に響くのは、今日もまた“例の女”の声であった。

処刑台から救われ、王直属兵として仮に預かられているカナタは、現在、訓練中のはずなのだが――

「ふふ……なるほどね、この鉄塊。まるで我が異能《漆黒の焔剣（シュヴァルツ・フレイム）》に通ずる重量……！」

「……木剣だ。普通の」

「いや違う！ この手の感覚、かすかに震えてる……共鳴してる、何かが！」

「してない」

木剣を振るいながら、ひとり興奮気味のカナタと、それを眉間を押さえながら見守る兵士たち。訓練場の一角は、もはや“日常的異常地帯”となりつつあった。

その様子を、遠くからじっと見ている男の影がひとつ――

黒き軍衣を纏い、鋭い視線で彼女の動向を追っていたのは、エアルザーン王国第十四代君主、ライヴ・ノワル・アルヴァレストである。

「……また始まったか」

王として、訓練場の視察は日常のひとつにすぎない。しかし、その目の端に映るカナタの言動には、思わずため息を漏らしたくなる。

彼女は強い。誰もが認めるほどに。

だが、言動がすべてを台無しにしていた。

「――っしゃあ！ いくよ、我が魂の焔よ！」

カナタが叫ぶ。

そして、振るったその木剣から――なぜか、本当に火花が飛んだ。

「うわああ！？ 火、火ついてる！？」

「なんでだよ！？ 木剣だぞ！？」

あわてて水をかける兵士たち。

だが、彼女は胸を張った。

「ふふ……いま、共鳴したんだよ。あんたたちの魂が」

「してないわ！！！」

全員の総ツッコミが一致した瞬間だった。

ライヴは、その場から一歩だけ近づき、訓練場の柵越しに彼女を見据えた。

「貴様、それは訓練ではない。ただの妄言だ。そろそろ真面目にやれ」

「へ？ ……あ、王様いたんだ」

「いたとも」

カナタは悪びれる様子もなく、剣をくるりと回して構えた。

「じゃあ、王様もやる？ 共鳴訓練！ 魂と魂がドーンって！」

「ドーン、とはなんだ」

「どーん、です」

「……説明になっていない」

ライヴはしばらく黙ったまま彼女の構えを見ていた。

フォームは――滅茶苦茶だ。だが足元の踏み込みは鋭く、間合いの詰め方には素人離れした気配がある。

「……剣の扱いは本能的に身についているようだな」

「でしょ！ でもね、私の真骨頂はここからなんだ。いくよ――魂よ、解放せよ！」

また叫んだ。

また爆発した。

――訓練場、再び、爆裂。

「ぎゃああ！？」

「まって、爆心地どこ！？」

「……やっぱりコイツ、処刑でよかったのでは……」

煙の中、黒焦げになって立っているのは、やはり彼女。

しかし、本人は至って満足げである。

「……ふふふ。やっぱり、私には“焔”が宿ってるみたい」

「……ちがう。お前が危険物なだけだ」

ライヴは目を伏せた。

そして、内心で静かに呟く。

（……この女は…何者なんだ…）

兵士たちは今日も訓練どころではなく、火消しと瓦礫の処理に追われることになる。

そして、ふたたび訓練場にて、“共鳴”は繰り返された翌日の日の事だ。

午前の訓練が終わり、日もまだ高いころ。

王国訓練場の隅に、いつものように問題の女――カナタの姿があった。

その手には、またしても木剣。

「……ふふ、やっぱり今日もいい波動を感じるよ。昨日の爆裂で目覚めたこの《黒の第三律》。きっと、ここに秘められし真の力が――」

「もうやめてくれ」

昨日から引き続き訓練にあたっていた新兵が、うんざりした顔でつぶやく。

「頼む、普通に剣を振るってくれ。あんたの“共鳴”のたびに何かが壊れるんだ。現に昨日、倉庫の壁吹っ飛んだぞ」

「え、それはそれで戦果じゃない？」

「敵に向かってやってくれ……」

そのやりとりを少し離れた場所から見つめている男がいた。

ライヴ・ノワル・アルヴァレスト。

黒鷲の王にして、現在“王直属兵”を預かる張本人。

黙して語らず、ただ視線で語る男――が、目を細めたまま訓練の様子を見ているのは、もはや日課となっていた。

（……なぜ“また”木剣なのだ）

（……なぜ“また”何かを叫んでいるのだ）

（……なぜ……あんなに堂々と“逆手持ち”なのだ）

彼女の行動は、もはや常軌を逸していた。

だが、同時に確かに“何か”がある。

爆発魔法ではない。火炎術士でもない。だが、あの女が何かに“共鳴”したときだけ、不思議と周囲の空気が揺れるのだ。

「よし……今日は負けない……！」

カナタはぐっと木剣を握りしめた。

「昨日は魂が暴走して火花になったけど、今日はちゃんと制御するから……魂の共鳴、第八段階へ――いくよッ！！」

叫んだ。

兵士たちが距離を取る。

「まただ！」

「退避っ、退避ーー！！」

カナタの踏み込みは俊敏だった。だがその瞬間――

　　――ドンッ！！！

再び地響きのような衝撃。

木剣の先が地面に叩きつけられ、謎の爆風が訓練場を吹き抜けた。土煙が舞い、足場が崩れる。慌てて避ける訓練兵たち。

「い、今のは！」

「ただの踏み込みじゃない、地面ごと削れてる……」

「訓練場がまた……修繕班呼んでこい！！」

やがて土煙の中から、満足げな笑みを浮かべたカナタが立ち上がった。

「ふふ……ね、やっぱり共鳴してるよ、この魂」

「どこが！？」

一斉に総ツッコミが飛んだそのとき。

「……貴様」

ライヴが、静かに柵を越えて近づいてきた。

「昨日もそうだった。今日もまた同じことをやったな」

「うん。やっぱりね、王様の国の訓練場、波動が合うんだと思う。ある意味、因果だよ。わかる？」

「いや、わからん」

だが、ライヴの目には、ふと一瞬の“躊躇い”が浮かんだ。

彼女の動き。踏み込み。剣の運び。奇抜ではあるが、理にかなった部分もあった。

そして何より、彼女は――

「お前は、無意識に魔力を纏っているな」

「え、気づいた？」

「自覚はあるのか」

「うーん、なんかピリッとするから、あ、出てるな～って」

「……出るものではない。通常は“練る”ものだ」

「そっか。じゃあ私は、才能ってことで？」

「……傲慢だな」

「褒めてる？」

「皮肉だ」

また静かにため息を吐く王。

だが、兵士たちの中には――今の爆裂（？）を見て、本気で“共鳴”とは何なのかを考え始める者まで出始めていた。

カナタの奇行は、今日も周囲に混乱と衝撃を与えている。

（……だが）

ライヴは最後に一度、視線を彼女に向けた。

（このまま鍛えれば、“本物”になるかもしれん）

そんなことを――口には、出さなかったが。

「よし、次は《共鳴・双撃編》やるよ！」

「まだやるのか！！！」

今日も訓練場は、何かしらが爆発音とともに、吹き飛ばされた。

こうして、王直属(おそらく“仮”)兵カナタの名は、訓練場の伝説となっていくのであった。