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ウボアー！

　オリビアのストーカー問題も気に掛かるが、休日は心身を休めたい。

　でないと現代社会での労働に耐えかねる。

　僕がその昔目指していたのは作家として活躍することだったが。

　今となってはマリー達の生活を支えるのを優先している。

　これって、立派だよな？

　ある種の人間からすれば『立派』という言葉を笠に逃げていると思われるか。

「今日は何をしようかマリー」

「決めた、家デートにしよう。映画を借りて来てリビングで一緒に観よ」

「映画もいいけど、アニメじゃ駄目かな？」

「それでもいい、私って意外とオタクなんだよな」

　何？　僕の愛妻は隠れオタだって？　僕は冷静になって過去を自照し、彼女が理想的なお嫁さんだったことを知り冷静に、あくまで冷静に「キタコレ！」と、お約束の言葉を口にした。

「なぁイクト、こんなお嫁さんが傍に居てくれて、嬉しい？」

「もちろんだとも、いや、本当に嬉しい」

「私も嬉しい……ちゅ」

　ひとしきりキスを交わした後、僕達はＤＶＤをレンタルしに向かった。

　彼女は事前にパソコンで在庫状況を確認して、移動魔術で店に向かう。

　僕達が突然現れたことで、周囲の人間はちょっとした驚嘆を上げていた。

「じゃちょーっと野暮用済ませて来るから、待ってろよ」

　モモも何か用事があったようで、一緒に都会散策に付いて来た。

「アニメ借りてようか」

「そうだな、借りるものは決まってるし」

　そして、マリーを店内へエスコートしようとした時だった。

　僕は、――賢者ブライアンの姿を、雑踏の中に目撃してしまう。

「マリー、あれって君のお祖父さん？」

「ん？　お、本当だ、爺さんだな」

　マリーが賢者ブライアンに向かって手を振ると、彼は厳かに近づいて来る。

「久しぶりだ」

「相変わらず人間辞めてるようで何より、何年振りだよ爺ちゃん」

「正確な月日を答えても、この場合益体もないだろ」

　彼の出現に、僕は頭を深く垂れ、握手を求めた。

　彼が危険なのには変わりない。

　が、彼に救われ、こうしてマリーとデート出来てるのだから。

「いつぞやは大変お世話になりました」

　と言うと、霞掛かった彼の手は僕の頭に置かれ。

　背中に得も言えぬ怖気が走った。

「爺さん、偶には家に帰ったらどうだ」

「それもいいな、是非そうしよう」

　彼は以前遭遇した時から何一つ変わってない。

　耳朶に聞こえて来る彼の台詞は、極平凡な代物なのに。

　彼の存在感はタナトスのように怖かった。

「なぁイクト」

「……はい、何でしょうか」

「君は運命をどう考える？」

　運命を……？

　他人から問われた自身の運命なぞ、答えたくない。

　それが僕の本音であり、賢者に向かって口に出来ない失礼な台詞だ。

「マリー、少し席を外して欲しい」

「あっそ、なら私はアニメ借りてるから、その間に終わらせておけよ」

　賢者は僕と二人きりになりたがっていた。

　怖いなぁ……孫娘の彼女を差し置いて、何用だろうか。

「話したいのは、運命についてだ」

　◇

　賢者との邂逅は無事に通過することが出来た。

　彼との邂逅は転生者にとっての通過儀礼なのだろう。

　その後、マリーと寄り添ってアニメを垂れ流している。

　アニメを観始める前、マリーとある約束をした。

　それは、アニメが一話終わる前にキスを最低でも一回する。というもの。

　今回借りて来たアニメは２クールのものだから、僕達は二十四回キスをした。

　時計に目をやれば午後七時十分を示している。

「ん？　お出かけでもするのかイクト」

　二十四回もキスした余韻からか、彼女の声は甘露的だ。

「ちょっとオリビアから呼ばれてて」

「怪しい」

「ならマリーも一緒に来たらいいんだよ」

「面倒ですね、まぁ、私はイクトを信じて不貞寝しよう」

　そう言い、マリーはブラウンのソファーに身を放るように委ねる。

　彼女の一挙手一投足に機微を感じるし、可愛いと思える。

　そう思えるのなら、オリビアの家に行くにしたって平気だろう。

「じゃあ行って来るよ」

「いてら」

　顔をソファーに埋め、手を振る彼女の姿を見受けて、オリビアの家に向かった。

　オリビアが一人暮らししている家は閑静な住宅街にあるオートロック付きのマンションの一室で、彼女とマリーと僕の三人で不動産を見て回り、色々と勉強させて貰った物件だ。

　灰色の壁肌に備え付けられたオレンジ色の照明灯。

　その下にオリビアの家のチャイムがある。

「……少し早くないか？」

「もしかしてお風呂に入ってたのか？」

　扉を開け、僕を出迎えた彼女の髪は少し濡れている。

「そうだが、まぁ上がってくれ」

「お邪魔します」

　風呂上がりのオリビアから凄艶なる色香が匂って来る。

　並みの独身男であれば、期待値から悶絶するんじゃないか。

　彼女の部屋に通され、僕は見てはいけないものを見てしまった。

　それは彼女が普段身に着けている下着類で、大半がＴバック！

　えぇ？　こんな下着部屋干しして、ストーカーどうこう言ってるの？

　大胆なのか、釣ってるのか、これだから女性ってよく分からない。

「イクト、今日は何時までいられる？」

「そう長居出来ないけど、しばらくは」

「そうか、ならお互いに積もる話もあるだろうし、一杯やるか」

　積もる話？　マリーとの恋仲を自慢してもいいってことか。

　先ずは彼女の近況でも聞こうと思っていた。

　けど、僕が抱えている鬱憤を吐露してもいいんだな。

「オリビアは普段からお酒飲んでるの？」

「時折な。そっちでは全然飲まないのか？」

「マリーがいるから」

　マリーにお酒を飲ませては駄目だ。

　彼女は自身の魔力に驕っていると身を亡ぼすと常々言っている。

　驕りとは、酒に酩酊することも含まれているようだ。

「そらそうだろ、マリーが酒に酔って暴れたら本気で人死が出ちゃうだろ」

「確かに、だが祖国の宝であるジークフリートがあれば平気だ」

「そう言えばあの甲冑はその後どこに？」

「人づてに聞いた話だと、反政府組織に略奪されたそうだぞ」

「随分と淡々と喋るな、あれって君にとってかなり重要な物だろ？」

「その気になれば、イクトの手で造れそうだしな」

　そら、その気になれば出来そうだけど。

　あれを完璧に再現するとなると、かなり時間がいるな。

「それに、実はジークフリートの制作者はグッタモだそうだぞ」

「マジで？　大師匠凄いな」

「お前の周囲には縁あるものばかり集うな」

　オリビアは白ワインを空け、僕のグラスに注いだ。

　前言すれば、お酒は不得意だ。

　だからすぐに気分が良くなって、すぐに気持ち悪くなって、トイレ行って吐いて。

「ヴェェ、ヴェァ」

「他人の家で吐瀉物出す奴は最低の〇〇〇〇〇だな」

　オリビアが背後で何か言っている。

「もしもしマリーか？」

『ん？　イクトはどうした？』

「イクトなら酒に酩酊して、今吐いてる。悪いが引き取りに来てくれないか」

『あぁ、ならお前の家に泊めてやってくれよ』

「何馬鹿なことを……」

『だって酒臭い奴を家に上げる訳にいかないし』

「……なぁ、物は相談なんだが、偶には奴としていいか」

『許しません』

「後生だマリー」

『後生だ、じゃねーだろ』

「ヴォ、ウヴォ」

　どうやら、マリーは僕を迎えに来てくれないようだ。

　失望させちゃったのかな、とにかく今の僕の気持ちとしては。

　ウボアー！　の限りだった。

昨日二時間ぐらいのごく浅い睡眠しか出来てないので、非常に眠いです。

しかし案ずることなかれ、私は意外とタフです。

誰かからの叱責の際は、即座に逃げます、ダッシュダーシュダシュダッシュ！

不測の事態に備えるとは、逃げることです、ダッシュダーシュダシュダッシュ！、

さぁ、賢者の孫娘とイチャイチャも、このまま疾走しますよ！

ダッシュダーシュダシュダッシュ！