7:ドナドナドーナー
「お、なんだ、新入りか？」
「おうおう、見てたぜ、新入り。軍団長サマじきじきに連れてこられるたぁ、大したタマじゃねえか」
「まったくだ。俺なんかあの目に睨まれただけで軽く卒倒しちまうぜ」
「つうか普通は畏れ多くて近づくことすらできねえよ」
テントの中の兵士たちがやんややんやと口を開く。
なんだか歓迎されてます？
スイマセン、メシ食いにきただけなんで。
メシ食ったらスグに帰りますんで。
サース。
「ところでアンタも、職無しかい？ 新入り」
ポンと肩を叩かれた。
ハハ……おかしいですよね。
面接には……たしかに受かったはずなんですけど……。なんでなんでしょう。
やっぱり昨日バックレかけたのがいけなかったんですかね。まさかこんなことになるなんて……。
「まあまあそんな暗い顔すんな、職無しよ、俺たちも！ ワッハッハ」
「ここにいるみんなそうだよ」
「だから無礼講で行こうぜ！」
「オレはつい先週連れてこられたんだ」
「俺は3か月前。だがまだこうして生きてる！ ハッハッハッハ」
「ま、昨日来た新入りはわずか1日で……だったがな」
「…………」
「ま、まあ、運が悪かったんだよ」
「た、たまにはそういうこともあるってことさ！」
「そうだ、前向きに行こうぜ！」
やがて、目の前のテーブルの上に、真っ黒で硬そうなパンと、なんの肉かはわからないけど脂の乗った美味そうな肉と、真っ白な、ウニみたいな要領で全方位に生えてるエノキのような物体、の載った皿が、どんどん並べられていった。
はいはい飯テロ乙ｗ
……ああ、これに手をつけてしまったら、いよいよもう、後戻りはできない。
でもムリだよ。目の前のコレを食べずに席を立つなんて、俺にはムリだ……
「よし、じゃあ食おうか！」
「ああ、食おう食おう」
まわりの兵士たちが次々手を伸ばしはじめる。
はい。いただきます。
さて、まずは黒パン。黒パンをいただきましょう。
がぶっとかじりつく。硬っ。超硬い。でも何度かムリヤリ歯を入れると味がしてくる。あ、うま。うまあー。ヤバい自分のツバでアゴの奥が痛い。ふわああ、薫り、麦の薫りすごー。奥深いー。
続いて肉。肉をいただきましょう。
がぶっとかぶりつく。え、柔らかっ。超柔らかい。ぶ厚い皮と、その下のぶ厚い肉身。じゅわ。じゅわあー。肉汁が口の端からはみ出して滴り落ちる。止まらない。
「どうだ、美味いか？ 新入り」
うなずく。
もちろんですとも。
お次は謎の球体。球体をいただきましょう。
正体不明だが、どうでもいい。腹が減ってりゃなんでも食える。
フォークで突き刺して、かぶりつく。うん、エノキ。歯に引っかかるこの食感はまさにエノキ、でも球体の中身がエノキじゃない。なんかサクッとしてトロっとしてる。水餃子？みたいな味のとろみと、エノキが合わさって新しい食感が生まれる。正体不明だけど、これも、うまあー。
気がつくと涙が出ていた。
なんでだろ。おかしいな。こんなに美味しいのに。
こんなに、幸せなのに。
まわりの兵士たちも次々と舌鼓を打つ。
「うまいな！」
「ああ、うまい」
「なんてうまいんだろう！」
「人生で最高の食事だ！」
「おまえもしっかり食えよ新入り！ ……これが、人生で最後のメシになるかもしれないんだからな」
「…………」
「いや、大丈夫さ！ だって、俺たちにはあのグスタフ隊長がついてるんだぜ！」
「そうだ、そうだよ！ 常勝無敗のグスタフ隊長がいれば、俺たちはぜったいに負けないんだ！」
「ああ、そうだな、そうだよな！」
そのとき、ガラガラガラ……というタンカ的な音が近づいてきて、隣の救護室に、完っ全に緑色の顔をしたオッサンが運ばれてきた。
「ウソよ、ウソでしょおおおおお！」
「グスタフ隊長ぉおぉぉ！」
「しっかりしてください、隊長……！」
「救護班！ 救護はーーーーん！」
バタバタ、ドタドタ……。
うぅ……にくがのどにつっかかってうまくのみこめない。
「馬鹿野郎……おまえら、……早く戦場へ、戻れ……」
「そんな……イヤです隊長！」
「吾輩の分まで……しっか、り、……」
「隊長おおおおおおおおおおお！！」
うぅ……しかいがにじんでまえがみえない。
「……新入り。そろそろ食い終わったか？」
「さあ、行くぞ。俺たちも」
「グスタフ隊長のカタキを取るんだ」
「守るんだ。『人類の最前線』を」
俺は逃げようとした。
だが逃げられなかった。
兵士たちが、俺の肩を両側からがっつりつかんで離さない。
俺たちはゆっくり歩きだす。
何やら虹色に発光する魔法陣に向かって、ゆっくりと。
たしかな一歩を、踏み出していく。
♪ある晴れた昼下がり 戦場へ続く魔法陣
甲冑がガチャガチャ 兵士を乗せていく
かわいそうな兵士
連れてかれるよ
たった二日目にして
ＧＡＭＥＯＶＥＲ
ドナドナドナドナ
レベルは初期値
ドナドナドナドナ
無職の末路～
魔法陣に足を踏み入れた瞬間、
ヴンッとエラいＧがかかって、周囲の景色が一変。
建物の壁が、ごつごつしたむきだしの岩壁へ。
空気のにおいも、清潔な街のにおいから荒々しい大自然のにおいへ。そこへ混じり合う、汗のにおい、血のにおい、獣のにおい。
周囲には無数に立ち向かう兵士たち。
空には無数に飛び交う翼竜たち。
「怯むな！ 進めー！」
「第四部隊、撃てえー！」
飛び交う怒号。
鳴り止まない脳内警報。
天空から、極太で巨大な火の矢が降り注いで、次々地面に着弾していく。
けたたましい轟音、振動、爆音、爆風。
駆け抜ける土煙。
すぐ背後に着弾。
あらゆる気力を根こそぎ奪い尽くす暴力的な奔流。
死にかけた！
……しかし死んでいなかった。
ドゴォン！ ズゴゴォン！
生命の危機に瀕した！
しかしギリギリ回避した！
キュインキュイン……カーーーッ
命を損ないかけた！
かろうじて損なわなかった！
ジャリジャリジャリ……ポーーーン
死んだ！
が、気のせいだった！
しかし、それも気のせいだった！
奇跡的に生きていた！
死んだ！
死んでない……
死にかけた……
死んだ……
死んで……
死……
