勇者か魔王か選ぶ権利は君にある

020:おじいちゃん

「考えたんだけどよ？」

　マクシムが唐突に言った。今はそれぞれがリビングで寛いでいる時間で、洋介はレオンから借りた勇者の本を読んでいたし、もちろんアンセムは当たり前のように暖炉の側で眠っていた。

　新聞を読むロイが「何を」というとマクシムは頷く。

「迷宮都市に行こうぜ、隣の大陸にあんだろ？」

「……なんで？」

　レオンは鋭い眼光で、彼を射抜いた。

「いや、迷宮都市の迷宮味方にしたら強そうじゃねぇか」

「なんて馬鹿丸出しの返答！」

　はぁーっと大げさに首を垂れるレオンに、彼は不満そうに口を尖らせた。

「いいね、迷宮都市。行ってみたいかも」

　洋介は乗った、と手をあげる。「やめとけ、ゴミ溜めだぞ」とロイが言うが、マホガニーは喜んでいた。

「行こうぜ！ なんか面白いもんあるかもよ！」

　ピューと鳴いて部屋をぐるぐる飛び回る。迷宮姉妹が、ひどく鬱陶しそうに顔を顰めているがそんな事はお構いなしだ。

「玩具屋じゃないんですから、あるわけないでしょう！」

「あ！ 僕も行きたい！」

　アンセムが手を挙げた。変わった武器があるらしい。

「どいつもこいつも……。大体ヨースケが行ったら恋人に即バレますよね。どうするんですか、眷属になるって言われたら」

「そうとも限りませぬ。御老齢の迷宮は、動きたがらない事が多いですし」

「とにかく不安すぎます。至極嫌な予感がします」

「レオンは慎重だな、気にせず行って来いさ」

　ロイの言葉にふるふると首を振り、レオンは立ち上がった。

「いいですか、迷宮都市の中には浮浪者が何万人も住んでいると言われています。そんなのが世に放たれたらどうなるんですか」

「世に放たれたところで、よその国の住民権は買えないだろ」

「これだからマクシムは！ 野山で盗賊まがいのことをするでしょうが」

「基本的に移動魔法だ。問題ない」

「マホガニーまで！ 商人たちは移動魔法はつかえませんから！ 街道沿いの旅小屋が危なくなるでしょう」

「わかった、わかったよ。味方にしない。ヨースケ、眷属にしねぇよな？」

「え！ あ！ うん！ 眷属にしない！」

レオンが怒りにガタガタと震えだした。びくっと肩を上げた洋介は「やっぱりいかない！」と手を挙げてしまっていた。

「えーなんで？！」

アンセムは悲しそうに、なんで、なんでなんだよぉ、と呟いてどんどん俯いていく。

「……レオンの言い分は最もだが、迷宮姉妹もいけるて言ってんだし、まあ見てきたらどうだ」

ロイが出した船に乗ったのは、アンセム。

「そうだよねぇ〜！ 大丈夫だよねぇ〜！」

ウキウキと小躍りしてさぁ行こうよ、と手を広げている。

「知りませんからね。何かあっても、関知しませんからね！」

レオンはカッカしながら、パンとテーブルをたたいてまた椅子に腰を下ろした。迷宮都市行きを勝ち取ったマクシムとアンセムは、パンッと勝利に手を打ち鳴らすのだった。

　迷宮都市はいくつかあるが、今回はお隣の大陸にある海の近くの迷宮都市へと来た。

　迷宮に入る前から、すでに随分賑やかだ。ビーチには水着で遊ぶ人々がいて、貸しパラソルに貸し浮き輪、水着、シャワーなどどこからどう見ても海水浴場だ。

「兄さん！ 遊んで行こうよ！」

「アホか！ なんでだ！ 何しに来たんだお前は！」

　アンセムとマクシムは結構仲が良さそうだ。アンセムが武器にこだわるのは自分のせいだと言っていたが、武器を眺めるアンセムはとても幸せそうだし、武器にのめり込んで人付き合いを避けたり、他を顧みない生活をしているというわけでもない。

ロイの家に来てからは特に、迷宮姉妹のご飯を食べて、少しふっくらと健康的になってきた。

「暑っ！ 早く中へいきましょう」

　うう、と汗を拭うレオンは、いつもローブを着ている。魔法使いの必須アイテムで、詠唱を邪魔されないための防御がついているらしい。高価なアイテムを色違いで数枚持っているのは「お坊ちゃんだから」とマクシムが言っていた。

「主様ァ、あとで妾たちと水着デートしてくだいませェ」

「ええ？！ いいの？ いいか？ いいよね？」

　普段は修道服のような、かっちりと首の詰まって足も出ていない服を着る彼女らが、水着を着るというのは禁断すぎて業が深い気がした。

　迷宮都市の中はちょうどいい温度だった。そして案の定中には建物が立っている。

　洞窟がそこだけ広く、天井も高くなっていて、住んでくださいと言わんばかりの作りだ。奥の通路へ進むと石畳みのダンジョンらしい。

「治安、悪そうですね」

「いかにも」

　レオンに頷いたのは、マホガニーだった。

彼は迷宮姉妹の言いつけ通り、洋介の肩に乗っている。もちろん洋介も、迷宮姉妹の用意した衣装だ。

「基本的にどこの住民権も買えない奴がここにいるから、治安が悪いのは仕方ない。みんなギリギリなんだよ」

「とりあえず武器見に行こうよ！」

　急に走り出す弟の肩を「待て！」とマクシムが掴んだ。

「あのなぁ、迷宮都市っつっても迷宮なんだからよ、別行動はやめろ」

「ごめんね〜兄さん。雰囲気そんなんじゃないから、ついうっかり」

「ねえ、あれ武器屋じゃない？見に行こうよ」

　洋介が指さした先には、雑多に売られている武器が並んでいる。大体が迷宮の魔物から拾った物らしい。ワゴンに並べられて、値札がそれぞれについていた。奥の店主らしき人物は、洋介らが近づいても小さく「いらっしゃーい」と言っただけで、椅子に座って打とうとしている。

　盗まれたらどうするんだと洋介が心配したが、アンセムが魔法で縛られているから持ち出せないと教えてくれた。

「あーこれなんかいいね！古いやつで、マニア向けかも！」

　ワゴンセールの剣を漁るアンセムは、とても無邪気だ。

「あんなとこで商売しても、お客さんこないじゃん。マニアもこないんじゃないの？」

「え？ ようすけが国作ったら、人もいっぱいでマニアもくるよぉ〜」

　何言ってるの？ と首を傾げる彼は、洋介の野望を信じて疑わないらしい。今から仕入れしとくんだ、とたくさん買い込んでいた。背中に大量の剣を背負い込むアンセムに、マクシムが大きくため息をつく程に沢山。

　アンセムのステータスは、普段から冒険者として活動しているレオンたちとさほど差はない。スキル鑑定とついているので、これはわかりやすい。彼は自分にぴったりのスキルを持っているようだ。

　迷宮都市は、少し路地にはいると明らかにまずそうな雰囲気だが、そこはスルーしていく事にした。ちょっと冒険してみようとマホガニーがいうので、少しだけ街を下に降りることにした。

「わ！下層にもまだ建物がある」

　洋介は下層へ続く小道に、小さくはなったが建物があることにびっくりした。それは随分と奥まで続くようだ。

「なんで下に行くんですか。商店みて、外のビーチで遊んだら帰りましょうよ、冒険の必要ありますか？恋人に会ったらどうするんですか」

「向こうが出てこなきゃ会うわけねーだろ、レオンはどーしょーもねーなー」

　マホガニーのバカにしたような口ぶりに「どうしようもないのはあんただよ！」とレオンは悪態をついた。

「主様、もし迷宮に会ったらどうなさるのですか」

「ウグイス？　あのね、こんな規模の迷宮閉じたら、住んでる人が困るよね？　だからどうもしないよ、ここから動かないように言わないと」

「もうあそこで待ってますわねェ」

　アカネが指差す先には、辻占いの格好で路地に店を出す老人がいる。彼がこの迷宮なのだろうか？

「ダメですよ。話しかけないでくださいよ！　ダメですからね本当に！」

　レオンは、手でバツを作って辻占を見る洋介に立ち塞がる。

「あの、すみません、魔王様ですよね？」

　洋介が目を離した瞬間、ワープしたかのような速さで迷宮の恋人が寄ってきた。ここは彼の体の中なのだから、当然といえば当然だ。

「向こうから来たらどうすんだ？」

　マクシムの口元は、喜びと興奮を隠しきれずにヒクヒクと動いていた。それがレオンを益々不快にさせる。

「魔王様、老いぼれですが仲間に入れていただけますかな？」

　にこり、微笑む迷宮の恋人に洋介は困ったな、と眉を下げた。

「おじいちゃんダメだよ、だってこんなに人が住んでるのに、みんな行くとこなくなっちゃうし」

　洋介の言葉に、満足そうに頷いた彼は、ペコリと頭を下げた。

「ありがたき幸せ。魔王様の眷属に加えていただけた事は、迷宮生の誇りですわ」

え？　と洋介がマホガニーをみた。彼はやれやれと、首を振る。洋介には全く理解できていないが、ステータスには

◯おじいちゃん

洋介の眷属

HP8050

MP23410

と表示されている。

「やってしまったっ！」

　ああ！と項垂れるがもう遅い。想定外だが、おじいちゃんが名前として成立してしまった。スキル恐るべし。

「ヨースケ！　どうするんですか！　ここを閉じたら大変なことになるだろぉがぁ！」

　途中からレオンの言葉遣いも荒くなるほどに、彼は怒っているようだが不可抗力だ。やはり迷宮に来たら、眷属にしてしまう宿命なのだ。

「閉じずに移動しなさァい！」

　うふ、とアカネがおじいちゃんに言った。彼は「はい」と頷いて数秒沈黙した。

「できました、場所に不都合があればさらに移動します」

　洋介が地図を開けば、迷宮は海を渡り、ロイの家のそば。山の中に移動していた。こちらの方がまずいのでは。

「これで主様の国の国民げっと、でする」

　ニコニコと笑うウグイスの笑顔には悪意はない。レオンがワナワナ震えていて、マクシムはケラケラ笑っている。混沌としたこの状況の収め方が、洋介にはわからなかった。