サラリーマン相撲

作者：木林森

掲載日：2018/04/03

初投稿作品・相撲モノです。宜しくお願い致します。

　私は土俵に上がる。思い切り押すが、相手も簡単には後退しない。まわしを探り、取る。そこに気を取られた相手を一か八か、また思い切り押して円の外へと出す。

「藤ノ国―」

アナウンスも聞こえてきた。押し出しで私は勝ったらしい。らしい、というのは決まり手がそうなのかな、ということについてだ。いくら私でも、勝ったか負けたかの自信が持てないような相撲は取らない。

　サラリーマン相撲。それが、十両で１５年も現役を続けている私につけられたあだ名だった。地上波テレビで中継が始まった頃、ちょうど流れている取組が私達の仕事風景だ。周囲の者のために言っておくと、このクラスだって角界ではかなり上位にあたるエリートクラスである。十両に１度だけ上がって、通用せず落ちて戻ってこれないまま引退した者でえ力士人生としては相当にマシな部類なのだ。

しかし私がサラリーマンなどと呼ばれているのは、その２部リーグからいつまで経っても動かないことだった。出世意欲もやる気も感じられないが、実力だけは最低限あるから給料を貰って程良い位置に居座っている。十両は東西で１４枚しか番付がない。少し負けが込めばすぐ３部の幕下に落とされるし、勝ち続けていれば大した成績でなくても１部の幕内に上がる。

「いい取組だった。」

「今度こそ入幕してください！」

「ヤオノクニ。」

そんなところで１５年。最後の罵声はまるで調整したかのような私の成績を皮肉っているのだろう。無理もない。私だって幕下や、それよりレベルの低い部門にいた時は全勝優勝や全敗をしたこともある。要は、もっと生き生きとした勝敗を記録する力士だった。それが十両に昇進した途端、壁の向こう側に絶対行かないブロック崩しのボールのように筆頭と１４枚目の間から出ない。こんなの、絶対に怪しい。

「お疲れさまでした。」

　関取になってから何人目か分からない付け人よりタオルを受け取り、私は体育館内の風呂に向かう。まだ１５を迎えたばかりのこの付け人は、さすがに３５の私には全くと言っていいほど話しかけてこなかった。それが親方あたりからもっとコミュニケーションを取れだとか言われたのだろう。話しかけてきた。

「あと１つですね。」

「・・・えっ？」

振り返ると、これしか話題を持っていません、盛り上がらなかったら今日はもう喋りませんよと半ばヤケを起こした顔がそこにあった。デビュー場所で勝ち越し手前まで来ましたよ、と言いたかったのかと思ったがこいつはもう負け越していた。仕方なく、あとひと展開だけですよと前置きしたかのような言葉が私に向かってきた。

「入幕まで、あと１つですよね。」

１２年ぶりくらいに、自分の星を数えた。その頃からエレベーターとも例えにくい程度の小幅な上下しかしない環境に慣れていて、場所中に勝敗など考えたこともなかったのだ。

「９勝４敗・・・」

これはまずい。まずいということもないのだが、このままでは人生で初めて幕内に昇進する。私には小さいながらも夢があった。それは昨年あたりから浸透してきた「ミスター十両」という肩書きを残したまま引退することだ。大した関取でもない私だが、そうすれば角界に名を残すことができる。鶏口となるも牛後となるなかれの精神だ。本当に鶏口なら昇進してしまうので、正確には首のあたりだなとかどうでも良いこともよく頭に浮かんでくる。

「親方、私は入幕してもいいでしょうか？」

　夜になって投げられた問いに親方は困惑した。質問に対してよりも、食事の席も終盤で、お前が口を開かなければキリよく帰るところだったのにという表情の方が強いが。

「実力通りに番付は動くものだ。」

アドバイスとも、事実を伝えているだけとも取れる発言を覚えつつ１４日目の取組に臨んだ。相手は幕内で苦しんでいる先場所までの「同僚」だった。慣れた相手に恵まれたこともあり、難なく土俵際まで寄る。

　ここからが変だった。まるで十両の神様に私が呼び止められたかのように、それこそ先のブロック崩しの壁のように、相手が俵の先に行ってくれない。パワーは完全にこっちが上回っている。両手が脇の下に完全に入った状態で押している。挙句の果てに体勢を崩しケンケンに近い形で立っているのに出て行かない。

それどころか、相手は片足立ちのまま盛り返してきた。訳が分からない。土俵際から垂直に引いたイメージ上の壁に背中をつけるまでに相手は横向きに１回転したし背中も２度向けてきた。なのに力が入らない。はたき込もうとすれば物理法則を無視した軌道で身体がせり上がってきた。とても怖い。

悟った。これは私の相撲で行ける限界なのだ。これ以上は出世すると格が違いすぎて危ない。だから幕内には昇らない方が良いと神様か何かが教えてくれている。

「ならば、私の相撲を変えてやる！」

土俵際で奇声を上げてネコだましをした。相手はびっくりして攻撃の手が止んだ。攻撃というか、神様に操られた肉の塊が私を負けさせる目的のもとで向かって来ていただけだ。上げた奇声は確か、相手の親の悪口だったと思う。

　まっすぐに伸びた電車道。自己ベストとして差し支えない寄り切り。遂に付け人が昇進まであと１つと話してくれた１つを私は手にした。そして花道を過ぎた私は親方と偉い人に呼び出された。

「引退勧告だ。過激極まりない差別発言があった。」

ありがとうございました。十両は２部に当たるため２軍ような印象を持たれがちですが、立ち位置としては１軍のサブあたりでしょうか。この地位まで上がれれば一人前と言って問題ないと思います。