沙織と、マフラーと、2人の距離感。
…いつからだろう。こんなふたりの距離感。
頬をつつくのも、腕を組むのも、手をつなぐのも、そして俺のマフラーをかけるのも、全然躊躇しないふたりの関係。
はたから見たら、まるで恋人同士のようなそれ。けれど、俺たちのそれは違う…
昔から仲のいい幼なじみだから。ただ、それだけ。そこに…恋愛感情は…たぶん、ない。
俺は沙織のことが好きだけど、好きだから沙織に触れるわけじゃない。たぶん、沙織もそうなんだろう…
だから…このままふたりはこの距離感のまま、これ以上距離が縮まることは…ないのかもしれない。
ふとそんなことを思うと、悲しくなった。そんな時
沙織は首にかけた俺のマフラーに顔を埋めながら、
「あーなおきのにおいがするー」
そんなことを言い出した。
「なっなんだよ。イヤなら付けなくていいぞ。」
そう言う俺に
「違うー。なんか、懐かしい。なおきのにおい…すき。」
「…なっ///」
沙織の言葉にまた、照れてしまった。
なんなんだよ、こいつ…。
意味わかんねぇ。俺を男として見ていないから、すき…とか、そんな安易な言葉が出てくるのか？
そんなことを思ったけど、その言葉は俺の中へと飲み込んだ。するとまた沙織は話し始める。
「ねぇなおきー。どうしてなおきは、彼女、作んないの？」
「…え？どうしたんだよ、急に…」
「んーだってさ、なおき、モテるじゃん。今年もたくさん…本命チョコもらうでしょ？その中から誰か選んだり…しないの？」
「んー？今年ももらえるとは限らねーじゃん。つーか、今年は誰からももらわねぇ。おまえが…いつもみたいに面白チョコくれるなら、もらってやるけどなー」
密かに…おまえのチョコが欲しい。そう言ったつもりだった。どんな誰からの本命チョコよりも…沙織からのチョコが欲しい。それがたとえ、義理チョコだとしても…。そう…思った。
けれど。
「んー？だからー、今年はチョコあげないよー？」
さらりと沙織は、俺の想いを断ち切った……。…なんなんだよ。告ることすら…許されない、そんな感じじゃないか…
そんな風に思うと虚しくなる。けど
「ねーなおきー。このマフラーあったかい！ちょーだいっ」
沙織は突然そんなことを言い出した。
「あ？別にいいけど…」
軽くそう答えながらも、心の中では疑問に思う。ただのグレー一色のそのマフラーは、女でも使えそうなデザインではあるけれど、沙織の好みとは明らかにかけ離れている。
沙織なら…赤とかピンクとか茶色とか、そんな暖色系に、ドットとかチェックとかボーダーとか…、そんな柄付きの可愛らしいものを選びそうなのに…。
不思議に思いつつも、少しだけ、こいつは俺のことを好きなんじゃないか…そんな淡い期待をしてしまう。
そうじゃなかったら…高級品でもない男のマフラーなんて、欲しがらないだろ…そう…思ったんだーーーー
