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8話 公園ヒーロー!? 透明ボイス大作戦と仲間の休日

春の休日。


清透は朝寝坊しながら、ゴロゴロとスマホで動画を流していた。


(今日は絶対ダラダラするって決めてる)と心に誓う。


リビングに行くと、妹とスマホゲームで対決。


「もう三連敗だよ!」「兄ちゃん弱っ!」


妹のドヤ顔にムキになって言い訳を連発する。


母が「外の空気でも吸ってきたら?」とすすめても、「いや今日は家で……」と渋る。


だがスマホを見ると、グループLINEがすでに“カオス”状態だった。


《陸斗:ヒマな奴、〇〇公園集合な!》


《真央:今こそ座敷童チャレンジ》


《美咲:じゃ私も行く♡》


(美咲も来るなら……これはもう行くしかない!)


と、寝癖を直して少しだけ髪型に気を使って家を出る。


公園につくと、陸斗がフリスビーを手に「おせーぞ!」と元気に出迎える。


美咲は春色ワンピースと日傘、可憐な笑顔。真央は帽子とリュックでベンチに座り、異様な存在感。


「よし、軽く運動だ!」陸斗がフリスビーを投げ、みんなで順にキャッチ。


美咲が「久々にみんなで遊ぶの、なんか嬉しい」と柔らかく微笑む。


真央は「この公園、霊的に強い場所。座敷童が出るんだよ」と真顔でオカルト爆弾。


陸斗が「そんなんで出たら面白すぎだろ!」と即ツッコミ。


美咲も「でも、座敷童は、幸運をよぶと聞いた、ちょっと見てみたいかも」と苦笑い。


遊び疲れてベンチで一息。


清透は「やっぱ休日、最高だな、みんなといると楽しいな」と本音が漏れる。

ちらちらと美咲を見る。美咲も少し顔を赤らめている。


そのとき、公園の片隅から「踊れよ」「面白いことしろよ」と怒鳴り声。


見ると、浮浪者風の男性がチンピラ三人組に絡まれている。


困惑と怯えの表情の浮浪者。男たちはニヤついている。


陸斗が「またあいつらかよ……」とあきれた顔をしている。


美咲は不安そうに「どうしよう、助けた方がいいよね……」と小声。


真央は真剣な表情でその光景を見つめる。


「黒いオーラが渦巻いてる。あれ、もうすぐ“何か”起きる」


その言葉で、場の空気が一気に引き締まる。


清透はポケットの中で拳を握る。


(今なら、俺にしかできないことがある――)


「ちょっとトイレ行ってくる」と仲間に言い、その場を離れる。


物陰で深呼吸し、(やるしかない……透明化、発動!声だけでビビらせてやるか)


(くくく、美咲を泣かせたお前らには、お仕置き百倍返しだ)


浮浪者に絡むチンピラ。「さっさと踊れって言ってんだろ!」


――その時、ひとりの耳元に、低く威厳ある声がささやく。


「やめておけ。閻魔大王が見ているぞ……」


「は? 何だよ、今の声?」


「――このまま悪事を続ければ、お前の魂、地獄の釜でグツグツ煮られるぞ」


「お、おい冗談やめろよ……」


もう一人の耳元には、深夜アニメのモノマネでざわめく声が忍び寄る。


「神の怒りが今にも落ちる。雷も炎も……ほら、頭の上だ!」


「おい、誰が言ってるんだ、お前か?」とヤンキーたちは内輪もめを始める。


さらに清透は、あえて“ボスキャラ風”のセリフでトドメを刺す。


「おい、そこの人間。私は“魂を喰らう者”――お前の悪事は、ぜんぶ丸見えだ。


お前が震えて泣くまで、地獄の使いが見張ってるぞ」


「この声、誰だ……なんかいるのか……」とヤンキーたちはついに震えだした。


「さて、そろそろ魂を食らおう!!」


「やめろやめろ……」「やめてくれ…………」「しにたくない!!」


浮浪者までも「しにたくない!」と叫びながら逃げ出し、チンピラたちはガチでパニック状態に。風のようにその場を去っていった。


(ははは、いい気味だ、おもしろすぎ)と清透は内心で思っていたが、足がもつれて派手にこけてしまった。


「痛っ!」と声を出した瞬間、体が実体化。たまたま垣根の陰だったため、仲間たちからは見えなかった。


(やりすぎた……透明やりすぎる。天罰ルール発動か)と、震えながら垣根の陰をハイハイでそっと移動し、みんなの視線から逃げる。


ベンチに戻ると、陸斗が「今の声、絶対ヤバかった!何あれ?!」と青ざめている。


美咲は「清透……声が似てない?」と小さくつぶやく。


真央は黒いノートを取り出しながら「閻魔大王、召喚成功。今日の現場、超A級」とご満悦。

(清透がいると何か起こる……私が謎を解き明かそう)


清透は内心、(やりすぎた、でも、美咲の仇討ちはできたと大満足)と心臓ドキドキ。


ふと見ると手の甲がまた薄く消えかけていた。


(……え、また天罰……いや、制御できる……と根拠のない自信だけは湧いてくる)


そして、みんなで真央が撮った動画を確認したが、裏路地と同じく雑音だけで、何も映っていなかった。


「なんでだよ~」とみんなは残念がるが、清透は(よかった、映ってない、全身透明はまだ言う勇気がない)と心の中で安堵していた。


――透明化を使うと、録画も録音もただのノイズになる。それがこの力の“さらなるな怪奇現象”だった。


春の光と微かな不安が入り混じる昼下がり――


物語は新たな事件の予兆を残し、静かに幕を下ろす。

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