【書籍化】無能令嬢、【極東の悪魔】のもとに身代わりで嫁ぐ～「妹の代わりに死んでくれ」と親から言われたので、家から出て行くことにしました。でも嫁ぎ先の人たちは皆いい人たちで幸せです

【挿話】母が帰ってきた日

《Side：サトル》

　話は、少し戻る。

　レイが呪禁《じゅごん》存思《ぞんし》で、守美《すみ》を蘇生させた。

　力を使った瞬間、レイは気を失ってしまう。

　俺はレイをおんぶして、母、守美とともに、一条家を目指して歩いていた。

「…………」

　母は浮かない顔をしていた。

「どうなされましたか、母上？」

「……いえ。なんでもありません」

　普段の俺だったら、これ以上、母に何も聞かなかった。

　何でも無いといったら、何でも無いのだと。それ以上はなにもないと、踏み込んだことは聞かなかった。

　……でも。

　レイを通して、俺は……母への理解を深めた。

　母は、俺が思うよりも、色々考えているおかたなのだ。

「何か、ご不安なことがあるのでしたら、言ってください。俺にできることなら、何でもしますよ」

「……大人になりましたね、悟」

　母上が小さく微笑む。

「これも、レイさんがもたらした変化でしょうね」

「はい。レイが俺を変えてくれました」

　……かつて母の死が、俺を変えてくれたことがある。

　手の付けられない悪ガキだった俺は、母が死んで、母のような立派な人になろうとした。

　背伸び、してたんだ。でも……レイと出会って、俺は変わったんだ。

　昔の悪ガキでもなく、かといって、無理して母のマネをするようなことも、しなくなった。

　ただ自然体に、あるがままに、振る舞えるようになった。

「わたくしが心配なのは……朱乃たちのことです」

「黒服達のことですか？」

「ええ。死人が帰ってきたのです。みな……気味悪がってしまわないかと……」

　はぁ？

　何を言ってるんだろうか、母上は。

「ただでさえわたくしは、皆に嫌われているのに……」

　……ええと。

「母上は、もしかして……自分が黒服達から嫌われてると、本気で思ってるんですか？」

「ええ。だって……わたくし、皆に厳しく接していたでしょう？」

　確かに、記憶の中の母上は、いつだって厳しい。

　俺に訓練を付けてるときも、一切手を抜かなかったし。

　黒服達への教育も、ビシバシやっていた。

「今更わたくしが帰ってきたところで、皆、嫌がるのではないかと……」

「母上って……前から思っていたんですが」

「なんですか？」

「天然ぼけなんですか？」

「なっ！？　ぶ、無礼ですよ悟……！　だ、だれが天然ぼけですかっ」

　ぷんすか怒る母上が、なんだかおかしくて、俺は笑ってしまう。

「何を笑ってるんですっ」

「すみません。大丈夫ですよ。母上の心配は、杞憂です」

「何を根拠に……？」

「帰ればわかりますよ」

　母上は、自分が黒服達から嫌われてると、勘違いしてるようだ。

　バカだなぁ……母上。

　……いや、バカは俺か。

　母上が、どういう人となりをしてるのかなんて、幼い頃の俺は知ろうともしなかったしな。

　ややあって。

　一条家へと帰ってきた俺たち。

　母上は俺の陰に隠れるようにして立っている。

「母上。大丈夫ですって」

「し、しかし……」

　門の前で、大あくびしてる、小さな子がいた。

「ふぁあー……。はれ？　悟にいちゃん？」

　百目鬼《どうめき》家の末っ子、蒼次郎が門番をしていた。

　俺を、そして……後ろに立っている母上を見て、目を丸くする。

「あ、あわ、あわわわわ！」

「そ、蒼次郎……久しぶりですね……」

　ぴゅっ、と蒼次郎が屋敷の中へ戻ってしまった。

　母上はその場にしゃがみ込んで、露骨にへこんでいた。

「……悟の嘘つき」

「いや、いや。大丈夫ですって。嫌われてませんって」

「気休めはいりません……」

　すると……。

　ドドドドドッ！　と屋敷の中から、黒服達が駆けつけてきたのだ。

「「「「守美さまぁ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」」」」

　百目鬼家をはじめとした、黒服達全員が、母上を取り囲む。

「守美さま！？」「なんでスミ様が！？」「そっくりさんですか！？」

　一斉に質問攻めを喰らう、母上。

「この御方は、本物の母上だ。詳細は省くが、レイが、秘術で復活させてくれたのだ」

　一瞬の静寂の後……。

　ワッ……！　と黒服達が歓声を上げる。

「守美さま！」「おかえりなさぁい！」「うぐ……ぐす……うわぁあああああああん！　スミ様ぁあああああああああああ！」

　皆泣きながら、母上に抱きついてる。

　本気で、みんなうれし涙を流していた。

「ど、どうして……？」

　母上がわかっていない様子なので、説明する。

「母上は、行き場のない寄生型能力者たちを、保護していたではありませんか」

　この極東において、寄生型の能力者たちは、異形として迫害されていた。

　でも……そんな彼らを、母は快く、うちに迎え入れてくれたのだ。

「皆わかってるんですよ。母が、厳しくも……優しい人ってことを」

　だから、母が死んだとき、みんな本気で悲しんでいた。

　……だから、母が生き返った今、みんな……喜んでいるのだ。

「守美さまぁ……！　おかえりなさい！」

　朱乃が子供のように泣きじゃくりながら、けれど、笑顔で……言う。

　母上は目に涙を浮かべながら、朱乃の頭を撫でていう。

「ただいま、皆さん」

　こうして、一条家に、母上が帰ってきたのだった。