【書籍化】無能令嬢、【極東の悪魔】のもとに身代わりで嫁ぐ～「妹の代わりに死んでくれ」と親から言われたので、家から出て行くことにしました。でも嫁ぎ先の人たちは皆いい人たちで幸せです

【Side】一条 守美（悟の母）

　私《わたくし》は一条　守美《すみ》。

　一条家の前当主として、【嫁いできた】女。

　そして……元・霊亀の転生体。

　場所は、悟の霊廟内。

　悟とレイさんは、今、記憶を巡るたびに出かけたところ。

「はぁい、すみぺ」

　私の前に、露出過多な美女と、ふわふわもこもこの羊が現れる。

　鵺《ぬえ》の、つぐみさん。

　そして饕餮《とうてつ》の、タオさん。

「つぐみさん、タオさん。お久しぶりですね」

「すみぺもお久～」「……めえ」

　つぐみさんとタオさんは私の側へとやってくる。

　そして、私が作り出した本を見る。

「あいっかわらず、桁外れの結界術ね。まさか、他人の心の中に、1つの世界を作ってしまうなんて」

　この砂漠は、悟の心の中に構築された、特異空間。

　この中でなら、私の思うように、世界を書き換えることができる。

　それこそ、記憶を本にして、彼らに追体験させることも。

「……めえ」

　タオさんが私のそばへとやってくる。

　なるほど。

「幸子さんを心配されてるのですね」

　タオさんは人語をしゃべれない。けれど、この結界空間のなかでなら、しゃべらずとも、思いを読み取ることができる。

　タオさんは悟達と一緒に旅に出た、幸子さんの身を案じていた。

　本当に、お二人は仲良しだ。

「すみぺはさぁ、なんで言ってあげないの？　さとるちんの過去を」

　……私の口から、何があったのか、語ることは簡単だ。

　でも……。

「必要なのは私の主観ではなく、悟の過去なので」

　私視点で物を語ると、どうしても、あの人への気持ちが入り交じってしまう。

「そっか。……すみぺは、まだ気にしてるんだ。自分のせいで、家嗣《いえつぐ》の居場所を奪ってしまったって」

「…………」

　家嗣《いえつぐ》。私が、人間だった頃、番《つが》った相手。私の夫。

　彼には霊力が無かった。そして、体内妖魔が居なかった。

　そのせいで、彼はこの極東で、迫害されていた。だれもが持ってる霊力、そして、体内妖魔を持っていなかったのだから。

　……その原因は、私にある。

　私のせいで、悟、そして、家嗣《いえつぐ》の運命をねじ曲げてしまった。

「その負い目があるせいで、上手く過去を語れないって？」

「……ええ」

　霊亀。一条家が、代々世襲するはずだった妖魔。

　その転生体が……私、守美《すみ》。

　だから……。

「……めえ」

　タオさんが近づいてきて、自分のふわふわの毛皮をこすりつけてきた。

　……気に病む必要はないと、タオさんはそう、私を慰めてくれてる。

「お姉さんも、タオと同意見だよ。別に、すみぺが悪い訳じゃあないよ」

「でも……私がいなければ……だれも不幸には……」

　すると、鵺《つぐみ》さんが言う。

「すみぺが居なかったら、さとるちんが生まれなかった。彼がいなかったら……レイちんは、死んでたよ」

　……悟はどうやら、レイさんととても上手くやれてるらしい。

　レイさんの心を、あの子は救った。そのことは、わかってる。

　悟の中で、あの子の活躍を、見てきたから。

「確かに、すみぺは家嗣《いえつぐ》の運命をねじ曲げたかもしれない。不幸を1つ作ったかも知れない。でもすみぺは幸福を２つ以上、作って見せた」

　……幸と不幸の数を、比較するなんて、ナンセンスだ。

　どっちの数が多いから、いいとか、わるいとか、そういうのはない。

　……でも、レイさんが、極東にきたことで、この国は……変わった。

　不幸な運命に嘆くだけだった、寄生型の能力者達が、レイさんのおかげで救われた。

　そして……悟の心も、救って見せた。そして、息子を救ってくれたことで、母である……私も……。

　……でも。

　どうしても思ってしまう。周りが皆幸せになってるからこそ……。

　私のせいで、家嗣《いえつぐ》を……。

「ままならないものだね、人生って」

　ぽんっ、とつぐみさんが私の肩を叩く。

「こうなってほしい、こういう展開がベストなのにな。……そう願っても……決してその通りには進まない」

　……目を閉じると、私の脳裏には、ベストの未来が思い浮かぶ。

　家嗣《いえつぐ》は、グレることなく、悟には、可愛くて素敵なお嫁さんが。

　家族四人で、幸せに暮らしてる……。

　そんな、アリエナイ未来の姿が。

「家嗣《いえつぐ》をどう処理するかは、今を生きるさとるちんとレイちんが決めることだよ。お姉さん達、体内妖魔の、出る幕じゃあない」

　そう……妖魔はこの世の物ではない。

　人間社会の陰に潜む……闇の住人。

　光の世界のことは、彼ら人間が決めるべきことなのだ。

「それにしてもさぁ、さっちんを連れてくのって、正直どう？　大丈夫なの？　あの子、ちゃんと導けると思う？」

　……そこはちょっと不安だった。

「できれば、タオさんに任せようと思っていたのですが……幸子さんが自分がやると」

　……悟達は、過去を追体験する旅に出てる。　追体験。それは、ただ眺めることではない。

「すみぺの追体験は、リアルすぎるからね。攻撃を受けたら、ダメージが入る。無論肉体は傷つかないけど、心が傷つく」

　……もしも過去の世界で、再起不能な傷を心に負ってしまったら、戻ってきてもトラウマを抱えて生きることになる。

　……怖い。本当のことを言うと、レイさんはともかく、悟にはこの旅に、いかせたくなかった。

「悟は……心の弱い子だから」

「ならさ、行くなって、言ってあげればよかったのに」

「……それでは、あの子の本当の意味で、ためになりませんので」

　悟の力は、私……霊亀に由来する。

　霊亀の守る力は、【守りたい】という強い力があればあるほど、強くなる。

「この旅を通じて、悟とレイさんには、もっと絆を深めてもらいたいのです」

「そうすれば……レイたんを守りたい、っていう強い力が、そのまま強さとなって帰ってくる……と」

　……ヒントは、あの子に与えた。

　あの子なら、ううん、あの子達なら必ず、過去を乗り越え、一回りも二回りも強くなって帰ってくる。

　私は、そう信じてる。