【番外編】
玉藻さんに閉心術を習うことになった。
場所は、一乗家が所有する、和室の一角。
夜の静寂の中、凛とした井草の香りが鼻をくすぐる。
朱乃さんには、入ってこないように言っておいた。
ちょうど、今日サトル様が夜廻に出かけるし。
「……『厄介なのは、最強異能者の守美だけだが……まあそれも問題ない』」
玉藻さんが、ふと、独り言のように呟いた。
あれ？
今、私。
「何か……言った……？」
『いいや、レイ。大丈夫だよ。さぁ、閉心術の修行をしよう』
玉藻さんは鈴を転がすような声で、優しく微笑んだ。
「え、でも……今、お義母さまが、どうとかって……」
『レイ。妾は大丈夫だといったんだよ？ 信じてくれないのかい？ 悲しいね』
玉藻さんが悲しげに目を伏せる。
「あ！ ごめんなさい！」
私は慌てて身を縮こまらせ、ぶんぶんと首を横に振った。
玉藻さんを悲しませちゃ、駄目だ。玉藻さんの言うとおりしないと。
「気にしません」
『それでいい……。さて、レイ。閉心術を教えよう。修行法は、君ととても相性が良い』
「相性？」
私はこてん、と小首を傾げた。
『そうだ。閉心術の源になっているのは……【呪力】だ』
「じゅ……りょく？」
『人が持つ負の感情だよ』
「それって……陰の気？」
『そう。ただ、陰の気のなかの特に、【恨み】【辛み】の部分……。それが呪力』
なるほど。
陰の気の中に内包する形で、【呪力】というものが含まれているらしい。
『陰の気を練るのと基本は同じだ。感情を……体の中で爆発させる。それだけ。呪力を練るためには、さらに強い、恨み、辛みを持つ必要がある』
「そんな……恨み辛みだなんて……私には……」
『あるだろう？ 今なお……胸に抱いている、憎しみの感情が』
「！？」
図星を突かれ、私の肩がびくりと跳ねた。
玉藻さんが言いたいのは。
「私の……実家に対する感情……ですか？」
『そのとおり。君はこっちに来て、すっかり忘れてしまってるようだが……忘れていいものなのかな？ 家族が、君にした仕打ちについて』
「っ！」
心臓を冷たい手で鷲掴みにされたような感覚。
玉藻さんが言ってるとおりだ。すっかり、忘れていた。
こっちでの生活が、あんまりにも、楽しくて。
でも。
私の心の中には忘れられない記憶が、ある。家族に、無能と言われ続けてきた、十数年間の、記憶。
浴びせられた罵声の音、蔑むような視線の冷たさが、鮮明に蘇る。
『レイ。さぁ、思い出していこうか。あの家族……サイガの家が、君にした仕打ちを。一つ、一つ……丁寧に思い出していこう』
「…………でも」
でも、と。思ってしまう。私は膝の上で、スカートをぎゅっと握りしめた。
そんな、他人を恨むなんて。
『いいのだよ。レイ。負の感情にストップをかけなくて。さぁ、まずは言ってみよう。あいつらが……嫌いって』
「……それだけでいいですか？」
『ああ、そうさ。まずは言うだけでいい。嫌いだと。さぁ……』
「…………」
恨みを抱くことは、やっぱりまだちょっと躊躇われる。でも、嫌いと、言葉にして、形にすることだけなら。
「……嫌い」
ぽつり、と。
一言、そう言うだけで、胸の奥に溜まっていた黒い何かが、堰を切ったように溢れ出した。
後から後から、口をついて出る。
「嫌い……大嫌い……あんな、人達なんて……死んじゃえばいい」
【おしらせ】
※12/24
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