87 約束
封印の機能を失った亀裂の入った箱から、黒いモヤが大量に排出されて、空中の一箇所に集まると、ヒト型へと変わって行きます。
その変化が怖いけれど、物珍しくて、上蓋の開いた箱を手に持ったまま、じっと眺めていました。
首から上の頭部は、モヤモヤと黒くあやふやなのに、それ以外は密度が濃いのか、彫刻のような筋肉隆々の裸体をハッキリと形作っています。
ただ、排泄機能が必要ないせいか、臀部には何も無く、ツルリとして、お人形のようです。
身長は三メートル位とかなり大柄です。
もっと尻尾があったり、角が生えていたり、人ではない部分もあるのかと思いましたが、目の前の魔王は、裸のヒト型男性でした。
そう、裸なのです。
今まで散々凝視していながら、急に恥ずかしくなって、思わず回れ右をしてしまいました。
「セシル？怖いのか？」
隣に立っていたレリック様に、心配されてしまいました。
「その、怖くはありますが、目のやり場にも困ります。その……服は、着ないのでしょうか。」
しどろもどろに答えると、ブフッとレリック様に吹かれてしまいました。
「あのままじゃないか？私の知る筋肉自慢の奴は、大抵脱ぎたがる傾向にある。魔王もそのタイプと見た。男性としての機能は無いようだが、無くて良かった。」
レリック様が、何か納得しています。
「さて、真面目な話になるが、そろそろ魔王も完全体になる。緊急措置として、この部屋に魔王を留め、魔王の影響力を無効化する作業に入る。私もやることがあるから、そろそろ行かねばならない。」
レリック様が魔王を指差して、そちらに向かおうとした時、袖を摘まんで思わず引き止めていました。
「あの、頑張ったご褒美は何が宜しいですか？」
「ご褒美？」
「だって、魔王に対峙するおつもりなのでしょう？そんな命懸けの大変な任務を成し遂げたなら、ご褒美があっても良いですよね？」
「セシルがくれるのか？」
「はい、何でも言って下さい。」
報償金も頂きましたから、レリック様の欲しい物もプレゼント出来るでしょう。
「何でもって……いやいや。」
レリック様が片手で顔を覆って呟きながら、上を向いています。
凄くお高い物が浮かんでいたら、どうしましょう。
欲しい物が決まったのか、顔から手を離したレリック様が、真剣な表情になりました。
「結婚式までしないつもりだったが、褒美に口付けしても良いだろうか？唇に。」
「そんなので良いのですか？別にご褒美じゃなくても、いつして頂いても……」
言いかけて、気付きました。
これでは、いつでも口付けを待っていると言っているようなものです。
不用意な発言に、思わず赤面してしまいました。
「そうか、いつしても良いなら、今すぐしたい所だが、やはり頑張ったご褒美に取っておくとしよう。」
レリック様がクスリと微笑みながら、赤くなっている私の頬に、指の背でそっと触れると、親指の腹で唇の輪郭をツ――ッとなぞりました。
「っ！」
何でしょう、指で触れられただけなのに、凄く恥ずかしいです。
さっきよりも更に体温が上昇している気がしますし、心臓がバクバクしています。
指でこんなに恥ずかしいのに、口付けだなんて。
美しいレリック様のご尊顔が、今までに無い程近付いて、レリック様の唇が私の唇に触れる訳で……。
いつでも、とか、そんなの、なんてよく言えましたね、私の口よ。
おでことか、頬にするのとは訳が違います。
でも、レリック様が望んで下さるなら、嬉しくもあります。
ああ、でも、今は非常事態です。
舞い上がっている場合ではありません。
いよいよレリック様が、エド団長やアレク団長と魔王に対峙する時がやって来ました。
「セシル、少し離れる。護衛はシアーノに任せているから、終わるまで待っていてくれ。」
「はい。くれぐれもお気をつけくださいませ。」
きっと不安そうな顔をしていたのでしょう。
レリック様は安心させるように私の頭を優しく撫でてから、魔王へ向かって歩き出しました。
「では、セシル嬢と丸腰クリス副団、いえ、足手まといのクリス副団はこちらへ。」
明らかに悪意のあるシアーノの発言に対して、クリス副団は顔をしかめました。が、何も言いませんでした。
シアーノに連れられて、青騎士団が待機している部屋の隅へと向かいました。
途中、手離してしまった鈴が落ちていないか、足下を見ながら歩きましたが、見付かりません。
レリック様とお揃いの大切な鈴ですのに……。
とても小さいので踏まれて壊れたらと思うと、気が気ではありません。
「陣が描いてあるなら、誰かしら気付く筈です。きっと見付かりますから、今は魔王に狙われないように、警戒しておきましょう。」
「シアーノの言う通りね。レリック様達の足を引っ張る訳にはいかないものね。」
気持ちを切り替えました。
青騎士団が待機している部屋の隅へ着くと、シアーノは床に陣を描き始めました。
「これは姿消しの陣です。魔王限定にしたので、この中にいれば魔王に居場所を悟られません。絶対に陣から出ないで下さいね。」
「分かったわ。」
クリス副団と陣の中に入りました。
上蓋が開いたままの箱を持って、魔王の周りに集まっている騎士達を眺めていました。
エド団長は、宙に浮いている魔王の真下に陣を展開しています。
青騎士団の騎士達が数名、紙の束を持っていて、エド団長の指示に従って、紙を手渡しています。
紙には陣が描かれているようで、床に置くと、陣が床に展開されました。
一つの陣では直ぐに消えてしまうようで、何重にも陣を重ねて展開しているようです。
私と待機している青騎士団の騎士達は、床に紙を置いて、ひたすらに黙々と陣を描き続けています。
シアーノも陣を描いていましたが、私の視線に気づいたのか、顔を上げました。
「自分達の任務は、必要な陣を絶やさないよう描く事なんです。魔王は簡単に陣を消し去ってしまうので、消されるよりも多くの陣を幾重にも展開する必要があるんです。」
「だから、エド団長の側にいる騎士は、大量の紙を持っているのね。」
「彼らはここから転送した陣を、エド団長に渡す助手役です。」
シアーノは話ながらも、陣を描き続けています。
「忙しいのに邪魔をしてしまって、ごめんなさい。」
「いえいえ、話している方が精神的に楽なんです。描く陣の種類は決まっていて、各々分担して同じ陣を描き続けているので、もう、自動で手を動かしているのと同じですから、色々聞いて貰って良いですよ。」
確かに、シアーノは手元を全く見ていないのに、美しい陣を描き上げています。
「因みに、黒騎士団の持っている杭は、何百年も前から王家に受け継がれている対魔王用の杭です。魔王を陣に固定する時に使用されるらしくて、四肢と頭部に突き刺すそうです。」
シアーノに言われて、アレク団長に目を向けました。
金属製と思われる杭の長さは、一メートル程です。
太くて、重そうですが、アレク団長やグレン副団を始め、黒騎士団の面々は軽々と肩に担いでいます。
レリック様が剣を抜いて、空中に浮いている魔王の左足を斬りつけました。
足は切断されたように見えましたが、直ぐにモヤが発生して再生しています。
「レリック団長の持っている王族専用の剣は、魔王の核までは切れませんが、魔を切れる剣なんです。完全体ならば切断まではいかなくても、傷くらいはつけられたでしょうが、不完全だと、ただの煙を切っているのと同じで、意味が無いようですね。」
完全体になると、モヤが完全に体を形作って、重量が増し、地に足が着くそうです。
少しずつ下りて来ていますが、まだ宙に浮いていますから、完全体では無いようです。
完全体になる前に手を打てないなんて、もどかしいです。
「魔王が、もの凄く弱かったら良いのに。」
思わず呟いてしまいました。
