３：悪夢の世界 その１
「主殿を……殺した？」
未緒が信じられないという顔をする。僕の強さをある程度知っている未緒からすれば、僕が殺されるなんてことは信じがたいのかも知れない。
「いや、殺された時って召喚されて２年間訓練しただけで、実戦は１０回くらいだったかな。まだ全然剣技も魔法も使えない状態だからね。未緒と同じくらいだったかも」
「なるほど……」
「ボクの世界に来る前のことか。そこで殺されなかったら、レオに転生しなかったってことだね」
「まあ、そうなるね。感謝した方がいいのかな。真っ二つにされて手足をもぎ取られたと思うんだけど」
ぼそっとつぶやくと、ふたりが顔を見合わせる。ぎこちない沈黙が居心地が悪い。
「あ、いや、気を使わなくてもいいよ。もう忘れてるから。なんせ２０年以上前の話だし」
「じゃあ、これはなに？」
僕の腕に手を添えたサフィが僕の顔をのぞき見る。
「なにって……」
言われてようやく自分の腕がまだ震えているのに気づいた。
「忘れてるなんて嘘ですよね」
未緒はサフィとうなずきあうと、僕の腕に手を重ねてきた。
「私もご一緒します」
「ボクも行くよ」
「妾も当然一緒じゃ」
「いくー」
僕の影から跳び出したノアが僕の腕に手を乗せ、最後にアルジェがポンと肉球を重ねた。
「これだけいれば戦えるよ、レオ」
笑いかけるサフィの顔を、僕は言葉も出せずに見つめていた。
「主殿？」
我に返ったのは未緒の咳払いが聞こえてからだった。
「あ、うん、そうだね」
かろうじてそう返す。
思い返せば、サフィの笑顔と決断力にどれだけ助けられてきたのか。
いじめで折れそうになって自殺まで考えていた時に召喚されて、訓練で鍛えられて何とか闘えるようになった。調子に乗って挑んだ中ボス戦では教官だった中隊長も粉砕され、僕は魔王軍の恐ろしさにまた折れて、そして、為す術もなく殺された。
転生して赤ん坊からやり直せるとなった時、サフィの笑顔は僕の行動の指針になった。また召喚されて引き離された後も、サフィの笑顔を思い出して耐えてきたんだった。
「うん、大丈夫だ。その勇者を助けに行こうか」
僕は立ち上がって部屋を出ると、尊巳の待つ部屋に戻った。
「受けてもらえますか！」
返事をすると、尊巳は珍しく感情を表に出した。
「実を言いますと、武南がああなってしまったこともあって、なかなか志願者がいないのです」
あんなヤツでも《ディヴィジョン》ではそれなりに強かったわけだ。こっちもそれなりに準備が必要だ。
「但し、交換条件つきです」
「わかりました。サフィさんの戸籍はなんとかしましょう。それと、追及しない……というところですか」
「理解が早くて助かります」
「仕方ありません。個人的には色々と伺いたいところですが……」
尊巳がなにか言いたそうに僕を見る。イケメンの上目づかいに負けて、少しだけ譲歩する。
「まあ、後で少しなら」
「それはありがたい！ 是非よろしくお願いしたい。しかし、今は仕事ですね。こちらにどうぞ」
広間に向かう間、尊巳はあらかじめ用意していたアンカーふたつを未緒とサフィに渡した。
「帰還先はこちらに設定してあります。万が一のこともありますから」
「仕方ないか」
いつもは自宅直帰なんだけど、不測も自体もありうる。
「では、お気をつけて」
こうして、僕たちは尊巳に見送られて、異世界に送り出された。
