＃25 終息と眠り猫
これにてバトルパート、新キャララッシュを終わります。
編集後です。
よろしくお願いします。
僕達は農業部に着いた。
そこは大きな畑や木々が植えられている広大な農園だった。
「ここにはどれくらいの敵がいるのかにゃ？」
「ニニャがいうには、かにゃりの数だそうですにゃ」
僕の疑問をナティが返す。
この人数で行けるのか？
すると、
「ナティ！ナナキ君！」
ニナがこちらに向けて手を振っていた。
周りには数人の冒険者がいた。
これだけじゃないよね？
「ニニャ。無事だったかにゃ？」
「大丈夫とは言えないかな。……残ったのはこれだけよ」
ニナは、顔を歪めて言う。
ニナの後ろの冒険者は10人もいない。
他は全員やられたってことか！？
「農園の作業員はほぼ死亡。駆けつけた冒険者も農園のバリケードを逆に使われて、攻めきれずに倒れていったわ」
ニナの言葉に全員が絶句する。
ラドンナが呻きながら話す。
「そうか。ここには冒険者がいなかったから、制圧が容易かったんだね」
ラドンナの言葉にニナが頷く。
そうか。やられたってよりも来なかったのか。
それはきつい。
「生き残った人の話だと、昨日の夜から連絡がつかなくなったところがあったみたい」
「……手頃なところから事前に動いていたか。どれだけの戦力がいるのか」
オグマも唸る。
ニナはさらに情報を付け足す。
これは僕達だけじゃ厳しいぞ。
あの連中そんなにどこから来てるんだ？
「トロールもいたわ。……たぶん、召喚術師か潜入通路がある」
その言葉に雰囲気は重くなる。
「思ったよりひどい状況ですわね。他にもどれくらい冒険者が参加してくれるか」
白蓮さんが話に参加してくる。
「ありがたいけど、今のままでは足りないわね。農園の被害を諦めるならいいのでしょうけど」
「そうですわね。諦めようかと、考えていますわ」
え！？
白蓮さんの言葉に全員が絶句する。
「本気で言ってるのかい？」
ラドンナが睨む。
「ええ。ここの作業員はほぼ全滅してしまわれたのですわね？」
「そうだけど？」
「つまり、農園の被害を押さえた所で、世話を出来る人がいないということですわね。さらにはすでに、敵にほとんど奪われていて、焼き払われていると考えますわ」
白蓮さんの言葉に、全員が反論できなかった。
昔の戦でもやったっていうもんな。
「ならば、もはや敵の殲滅を第一にし、その後のここの管理をプレイヤーに任せてみるのはどうでしょう」
「プレイヤーに？」
「ええ。プレイヤーならサブ職業に農民的なものを選んでいる方は数人はいるでしょう。その方たちにとっては、ここは天国となりますわ」
白蓮さんの言葉に、全員が考える。
NPCとの仲も良くなりそうだな。
「もちろん、無駄に燃やせと言っているわけではありませんわ。必要なら、敵を倒す為なら、しかたがないという意味ですわ」
その言葉にオグマが賛成を示す。
「確かにここまでとなると、それが最善だな。これ以上の救援を待てば、どっちにしろ作物は諦めるしかない」
その言葉に全員が、顔を歪めたまま頷く。
悔しいよね。頑張って作ってくれたのに。
「では、作戦を考えましょうか」
「俺達も加えてくれ」
「ディノさん！」
白蓮さんが促すと、そこにディノさん達が歩いてきた。
無事だったんだ！
その後ろにはドワーフが2人ほどいる。
知り合いかな？
「あら。オクリ、蘭羅。来ましたの？」
「おう！白蓮。やっと追いついたぞ！」
「疲れた」
オクリと蘭羅である。
白蓮さん達と知り合いのようだ。
後ろにもう1人いる。
「その子は誰だい？」
ラドンナが聞く。
すると、オクリさんが胸を張る。
「さっきそこで拾った！」
「ソロで動いてたから、協力を要請した」
蘭羅さんが正しく言い直す。
その者は、背中から機械の羽を持っている。ピンクの髪にレオタードのようなボディラインがはっきりわかる服装。その所々に機械が付いている。右目にはスカウターのような機械が付いている。
「ミーの名前はチルッチ！【サイボーグ】デス！キャスターデス！」
「サイボーグってことは、一応ヒューマン枠なのか」
「イエス！ただ、今後のチューン次第でチェンジするデス！」
「なるほど」
サイボーグってことはレーザーとか撃てるのかな？
ちょっとかっこいい！
とりあえず、戦力が増えたことはありがたい。
ディノさんは白蓮さんに向かって言う。
「俺達以外に【青兎忍軍】が向かってきてる。先に始めとけば、奴らが動きやすくなる」
「忍、ですか。分かりました。では、暴れるとしましょうか」
全員が頷く。
「どう動いていきますかにゃ？」
僕が質問する。
ほとんど初対面のメンバーだ。連携できるか不安だな。
「君が噂の猫君だ！噂通りかわいいね！」
「癒し」
オクリさんと蘭羅さんが僕に反応する。
蘭羅さんは僕の頭をナデナデする。
僕はもはやこの対応に諦めている。
しかし、気になることもある。
「僕達を知ってるですかにゃ？噂って？」
「有名ですわよ？掲示板ではお2人専門の板がありますもの」
「「にゃ！？」」
白蓮さんの言葉に、僕達は驚く。
専用の掲示板ってなに！？
やだ怖い！
他のメンバーは全員頷いている。
「知ってるのかと思ってたが。結構有名だぞ。あの4人組のこともなぜか知られている」
「にゃ！？」
「ニニャ？」
「あははは～」
ナティはニナの仕業と気づき、ニナは苦笑いする。
あ～。あの騒動で怒ってたからなぁ。
……彼らは無事なんだろうか。
「ところでお願いがありますわ」
白蓮さんが僕に言う。
「にゃ？」
「わたくしをお2人のパーティーに加えていただけませんか？」
「「「「「え！？」」」」」
白蓮さんの言葉に周りは驚きの声をあげ、焦る。
「ず、ずるいぞ！俺達も言おうとしてたのに！」
「早い者勝ちですわー」
「ギルティ」
ディノさんとニュウさんが噛みつくも軽く流される。
「うーん。パーティーですかにゃ。ニャティ？」
「私はかまいませんにゃ」
「「「「え！？いいの！？」」」」
ナティの承諾に驚く。
いいの！？
そこをディノさんが遮る。
「ちょっと待て！これに関しては落ち着いてから話そうぜ！クラン結成も視野に入れるべきだ！」
「そうですわね。今はそのお言葉をいただけただけでも満足ですわ」
ディノさんの提案に白蓮さんも同意する。
「よし！じゃあ、とっとと終わらせるよ！」
ラドンナの合図に全員が突撃を開始した。
一番槍役はやはりオグマだ。
その後ろを白蓮さんとアガタさんが付いて行く。
「オグマさん。先ほどのように壁をお願いしますわ」
「分かった」
オグマはさらに速度を上げる。
敵から矢の雨が飛んできた。
「【リフレクト・ウォール】」
ナティが壁を作る。
矢が跳ね返される。
オグマはリフレクト・ウォールの前に立ち、スキルで壁を作る。
そこにツヴェルトさんやチルッチさんが魔法を叩き込む。
「『吹き飛ばせ』【ウィンド・ブラスト】」
「『ピポピポ』【サンダー・ボルト】」
なんか電子音が聞こえた！？
敵は慌てて逃げ惑う。
そこに白蓮さん達が突撃する。
「【凍てつく剣波】！」
「【バーン・ブラスト】！」
壁を挟んで、炎と氷が波となって押し寄せる。
さっむ！？あっつ！？
慌てていた敵は何も出来ずに、倒れていく。
しかし、奥からもどんどん敵が現れる。
ならず者多いよ！
国王！仕事して！
「【タウンティング・ハウル】ウオオォォォォォ！」
ディノさんが敵の注意を引く。
敵は足を止めてしまう。
「「【ピット・フォール】！」」
「「「！？」」」
ざまぁ！
僕とナティがその隙をついて落とし穴に落とす。
「真似させてね！愚か者を奈落に落とせ！【ノーム】！」
リリリさんが召喚魔法で、さらに落とし穴を作る。
僕達より多い。ずるい！
「離れよ！【ヴォルカニック・ピラー】！」
アガタさんが魔法で穴から溶岩の柱を生み出し、敵を焼き溶かす。
戦場が熱気に包まれる。
白蓮さんが慌てだす。
「ちょ、ちょっとアガタさん！？いきなり過ぎますわ！【凍える旋風刃】！」
白蓮さんが回転しながら技を放つ。吹雪が竜巻となって戦場を走り、敵を凍て斬りながら戦場を冷やす。
「む。すまんすまん」
アガタさんは苦笑する。
「矢が沢山落ちてるねぇ！使わせてもらうよ！【レイン・ボウ】！」
ラドンナが大量の矢を放つ。
矢は、虹のような軌跡を描き、雨のように敵に降り注ぐ。
その隙を蘭羅さんが攻める。
「【荒太刀斬破】やー」
気の抜けた声で薙刀を振るう。
しかしそこから放たれる斬撃は容赦なく敵を切り裂く。
「僕も行くぞ！【スイング・インパクト】！」
オクリさんが凶器を振るい、敵を殴り飛ばす。
オクリさんの武器は刃や鉄球も付いているので、敵だったものはまさにスプラッタだった。
よくあんな武器振れるな！？怖いよ！？
「むぅ！敵が多いぞ！」
「仕方ない」
オクリさんは減らない敵に愚痴る。
「お？そうだ！巨人君！」
「なんだ？」
オクリさんは近くで戦っていたオグマに声を掛ける。
「私の足を持って、振り回して！」
「は？」
オクリさんの言葉をオグマは理解できなかった。
「ジャイアント・スイング！私を振り回して敵に突っ込めばいっぱい倒せるよね！」
「それはどうだろうか」
オグマは冷静に突っ込む。
しかし、結局オクリさんは折れず、試してみることにした。
「いくぞ」
「うん！」
「ほんとにやるのかい！？全員2人から離れな！」
ラドンナの声にすぐに全員が従う。
「おおぉぉぉぉ！！」
「あはははは！【スイング・インパクトォ】！」
オグマがオクリさんの足を両脇に抱えて、回りながら進む。
オクリさんは高笑いしながら武器を振りまわし、敵を吹き飛ばしていく。
ハーフジャイアントとドワーフの力が相まって、それは想像以上に脅威だった。
トロールすらも吹き飛ばしていく2人の姿に、周りは災害を起こしているようにしか見えなかった。
あぶな！？鉄球が耳にかすった！？
僕やニュウさんは無理に敵を倒さず、かく乱することに集中した。
「【爪技《衝》、《斬破》】！【フリップ】！」
「【シャドウ・ステップ】、【バック・スタブ】」
その隙をニナやディノさんが攻撃する。
「【フォース・セイバー】！」
「【ウェーブ・スラッシュ】！」
敵はどんどん倒れていく。
しかし、敵の数が減っているように感じない。
「さすがにそろそろきついのぅ」
「まったくだ！」
『待たせたで御座る』
「「「！？」」」
突如声が響く。
ドォン！！
さらに農場の奥で爆発が起こり、煙を上げる。
「な！？いつの間に本陣を！？ちきしょう！てめぇら下がれ！」
爆発の位置を見て、敵が慌て始める。
おぉ～。あそこが本陣か。
遠いな！？
指揮官が指示を出すが、次に瞬間影が走ったと思ったら指揮官の首が落ちる。
「「！？」」
周りが驚いていると、次々と首が落ちていく。
こわ！？なに！？何がいるの！？
「敵がいるぞ！」
「遅い」
煙幕が巻き起こる。
周りが見えない中で、味方の悲鳴ばかりが聞こえてくる。
嫌だホラー。
「ひ、ひぃ！」
逃げようとするが、次に見たのは黒装束の兎が忍者刀を持って、突撃してくる姿だった。
「もらい受けるで御座る」
その声を聞いた瞬間、意識を失った。
「言ってた忍かい？」
「いかにも」
「うおぅ！？」
気づくと後ろに忍がいた。
忍び過ぎです！
「拙者は青影。敵の侵入路と本陣はすでに抑えた御座る。もうすぐ応援も来るで御座る故、貴殿らは一度下がられるがいいで御座る」
青影さんが終息に向かっていることを伝える。
それを聞いた全員がホッと息を吐く。
その5分後に冒険者達が駆けつけ、農場の敵を一掃する。
これをもって、この襲撃事件は一段落となった。
あぁ～。疲れたよ～。
ギルドや役所より正式に終息が宣言された。
犠牲者は出たものの、襲撃の規模を考えると少ない方と言われている。
襲撃犯は西の隣国の者である可能性が高いそうだ。
断定できないのは、冒険者が張り切り過ぎて指揮官クラスの敵を全員殺してしまったからだ。
下っ端は雇われたり、奴隷とされていた山賊で全く情報を持ってなかった。
農業部にも侵入口があったが、すでに崩されていた。
農業部はほぼ作物が焼き払われており、作業員も死んでしまったため復興は難しく、白蓮の読み通りプレイヤーが格安で土地を借り、農業を行うことになった。
今回の騒動をきっかけに、冒険者ギルドは各地の調査クエストの数を増やすことにした。
隠れているかもしれない敵を見つけることと、未発見の脅威を捜すためのものだ。
これにより、プレイヤー達が行けるフィールドやダンジョンが増えたことになる。
掲示板によると、北の街でも襲撃があった。
そのため、東西の街も警備と調査を強化することになったそうだ。
今回の報酬として、破壊された家屋や持ち主が死んでしまった土地を買い取り、プレイヤー独自に家を建てることが可能となった。
つまりクランハウスや、パーティーハウスが作れるようになったのだ。
これにより、クランが乱立し一時期混乱が起こるが、ギルドよりクラン設立登録書クエストが出され、これをクリアしないとクランは設立不可能になった。
クラン設立にはいくつかの規律が作られた。
・クラン登録には最低12名必要とする。
＊登録後にメンバーが上記以下になっても、登録抹消にはならない。
・クランメンバー登録・解除は、ギルド職員立ち合いの元、行われる。
＊脅迫・詐欺が確認された場合、そのクランは即時登録抹消。及び資産没収とする。
・クラン登録の際、ギルドにクランの口座を作ること。
・クランにもランク付けを行う。
＊基本的にリーダーの冒険者ランクと同位だが、メンバーの素行・活動内容によっては上下する場合がある。
・クランハウス建築後は住所登録を行うこと。
以上の5個である。
これにより、結構な数のクランが設立を断念した。
人数が足りなかったり、登録時に恐喝行為が多々発見されたからだ。
さらに、今回の騒動で活躍したクラン達の名前が売れ、加入希望が多かったことも挙げられる。
今回の騒動で僕達も少なからず注目を浴びた。
クラン勧誘が殺到したのである。
それに僕達は辟易したため、農業部で話したメンバーを集めて話し合うことにした。
「もう、このメンバーでクラン作ろうぜ？嫌な奴いるか？」
ディノさんが疲れた顔で言う。
他のメンバーもそれに同意している。
ナティを攫おうとした奴までいたんだよね。
そんなことして仲間になるって良く思うよね。
「そうですわね。正直、有象無象が鬱陶しいですわ。あの襲撃からわずか2日でよくもこんなに勧誘してきますわね」
白蓮さんも顔を歪めている。
「12人以上いるし。いいんじゃない？」
「リーダーは誰にするかのう？」
リヴァランさんが同意し、アガタさんが質問する。
「あら。アガタさんも入りますの？ソロでやってきたのでしょう？」
「おぬしらと同じじゃよ。勧誘がうざくてな。入るなら見知った仲が多い方がよかろうよ。おぬしらなら、変な指示やクエスト無理強いしてこんだろうしな」
アガタさんの言葉に周りが同情の目を向ける。
「リーダーねぇ。ナナキじゃない？」
「にゃ！？」
「まぁ、ここにいるのはナナキが起点の連中ばかりだしなぁ」
「ナナキ様なら変なことしませんでしょうし」
「ダメだったら、私達やエリマさん達が止めるだろうしね」
なぜかナナキリーダー案が確定している。
なんでだ！？
僕はなにもしてないぞ！？
今だって白蓮さんやディノさんが仕切ってるじゃないか！！
「ミーもお願いデス！」
「チルッチも？」
「イエス！皆さんにはパーツ集めお手伝いプリーズなのデス！ミー、他にフレンドナッシングなのデス！」
「悲しいなおい」
「スタートがパニックのデイ・ビフォアだったデス！」
「なるほどね」
僕達が最初のフレンドだったようだ。
「まぁ、あくまでリーダーは名前だけだ。だから、そんなに責任は負わせねーよ」
ディナさんがフォローしてくれる。
「にゃ～。分かりましたにゃ」
僕は渋々だが承諾する。
マスコットに徹するとしよう。
「じゃあ、名前だね」
「種族もバラバラ。共通点はナナキとナティ」
「う～ん」
いや。別に僕達が共通点じゃないでしょう。
全員が悩む。
「【眠猫庵】」
蘭羅さんが呟く。
「どういう意味？蘭羅」
オクリさんが尋ねる。
「眠り猫は平和の象徴。庵はナナキとナティが切り盛りする宿。私達はその客、または従業員」
蘭羅さんの言葉に、全員が噴き出す。
いいなぁ。それ。猫女将似合いそうだな。ナティは。
ナティもちょっと考えたのか嬉しそうだ。
「ふふふ。確かに、お2人は戦いには無縁の可愛さですものね」
「で、そんな2人を見守る俺たちってか」
「絵が浮かぶねぇ」
どうやら決まりのようだ。
「では、【眠猫庵】で行くにゃ。これからもよろしくですにゃ」
笑顔で言う僕。
皆も笑顔で頷く。
僕とナティは、顔を合わせて、また笑う。
【眠猫庵】
・ナナキ（リーダーという名の招き猫）
・ナティ（招き猫その2）
・ニナ
・オグマ
・ラドンナ
・ファナ
・リュリィ
・ディノ（実質的リーダーその1）
・リリリ
・ニュウ
・シェーン
・ツヴェルト
・白蓮（実質的リーダーその2）
・リヴァラン
・アガタ
・オクリ
・蘭羅
・チルッチ
以上18名にて結成。
ありがとうございました。
ストックが更新に追いついてしまいました。
頑張ってこれまで通り投稿していきたいですが、ダメだったら隔日になるときもあるかもしれません。
ご了承願います。
これからもよろしくお願いします。
