第９話 事件は神が混乱させる
俺はいま兵士に連れられて簡易テントの前に来ている。
他の人たちは皆牢屋だったり、国が用意した宿泊場所に連れていかれた後だ。
なぜ俺が最後まで残っているかというと、純粋に背が低く目立たなかったからだ。
そんな俺も兵士に連行されてるわけだ…
前科持ちかー。
母さんや父さんが悲しむんだろうなー。
それもこれもくそったれな天使のせいだ！
ちょっと俺の好みなクールキャラだからってやっていいこと悪いことがあんだぞ！
まったく！
「隊長！ 最後の一人を連れてまいりましたぁ！」
使命感に燃える兵士が力いっぱい宣言する。
「あぁ、入れろ…」
だが、中からは力ない女性の声が返ってきた。
おれは兵士に背中を押されながらテントをくぐって中に入った。
「あぁ、ついにユウリの幻覚まで見えて来たわ…。あの子がこんな処にいるわけないのに」
と深紅の全身鎧はそのままに、兜だけ外した母さんがテーブルを挟んだ椅子に座っていた。
やはり、母さんだった。
奴隷商人をクズと呼び、雄叫びをあげてたのは母さんだったんだね。
母さんがかつて冒険者で師匠と二人で「鮮烈姉妹」と呼ばれていたってのは知ってるけど、鎧からきた名前なのかな。
「そこの椅子に座って。 通行証を持ってるってことは何処かの貴族の手先かしら？ 名前を名乗りなさい」
母さんはかなり疲れているのか、俺がココにいるわけないという思いからか、はたまた仕事中だからか、いつものようにおっとりしたしゃべり方をしない。
「ユウリ・グレンノースです。お母様」
なので、こっちから母さんと呼んでみる。
「ユウリ・グレンノー…ス？」
母さんが椅子からガタンッと立ち上がり、テーブルを飛び越え俺の前までやってくる。
その音にテントの外の兵士があわてて入ってくる。
「ユウリ？本当にユウリなの？」
そんなことにも気が付かず、母さんは俺の顔から体までぺたぺたとさわり
「あ～ん、会いたかったわ～。ユウリ～」
兵士が見守る中俺を全身鎧のごつごつで抱きしめた。
冷たいし、痛いぞ…母さん。
「あの、隊長殿？」
「え～、な～に～？」
俺を抱きしめて顔で頬ずりしつつ、兵士を見ずに返事をする。
「いったい、何事でしょう」
まあ、当然の疑問だろうな。
自分たちの隊長が大きな音を立てたかと見に来てみれば、小さな子に頬ずりしてるんだから。
「え？娘が会いに来てくれたから、感動の親子の対面中でしょ？」
あれ？
母さんの中ではそういうふうに認識されてんの？
「隊長！ 失礼ながら、仮にご息女だとして、なぜ通行証を持ち奴隷商人のもとにいたのか説明が必要だと考えます！」
「そうよ！ ユウリ～どうしてここにいるの？ 奴隷商人につかまった？」
「あの、それはですね…」
天使クレアの言う通りに果物屋でリンゴ１箱買おうとしたら通行証渡されて、魔法陣をくぐったら奴隷市場でした。
って誰が信じるんだよ！
「(素直に言ってはいかがです)」
「(天使が～とか頭おかしいだろ！)」
「ユウリ、どうしたの～？」
やばい、母さんが大丈夫だが、兵士が不振におもってる！？
「実は、街を見てみたくてホテルを抜け出したんです。それでいろいろ見て回ってたんだけど、迷って…」
「変な人とかに出会っちゃったの？」
「あ～、はいそうです。それでその人たちに…」
「まさか、脅されたの？ 怖かったでしょ～」
「あ、そうなんです。怖かったんです。指示に従えって。それで」
「それで、その指示に従ったらあの場所に連れて行かれたってことね！」
よく分からないまま返事をしたところなんとか乗り切れたのか？
「(母親に救われたようですね。相当苦しい言い訳ですが)」
「(うっさいよ！水を差すな。 そもそもがお前のせいだからな)」
と心の中で会話している時に急に母さんから質問された。
「それで、その変な人がいたのはどのあたり？」
「それは大通り沿いのさびれた果物屋近くの路地裏です」
うん。地名とか知らないしね。
「あ、隊長。その場所ですが心当たりがあります」
へ？いまの説明だけで兵士の人分かったの？
なんで？
「その場所で、路地裏一帯をまとめていた一派と憲兵が魔法戦をしていたという目撃情報がありました。応援が駆けつけたところ、現場に一派の姿はありませんでした」
「そう、そのゴロツキどもが私のユウリを脅したのね…」
母さんから殺気みたいなのがほとばしる。
くそ！
こうなった母さんをどうやって止めたらいいんだ？
そもそも父さん何やってんだよ！
「ふ～、さすがに雑魚とは言えあれだけ食べたら満足…おや、ユウリがどうしてここに？アリスも殺気だって…なにごと？」
父さん、まさか商人の扱ってた魔物食ってたのか…さすがドラゴン。
でも、今は空気読めてないよ。
「リオ殿。実はあの現場にご息女もおられまして、どうやら街のゴロツキに脅されたようなのです」
「へえ…」
その瞬間身震いが全身を襲う。
これ、母さん以上の殺気が父さんから出てるよ！
収拾不可能だよ！
だれかこの二人を止めてー！
まあ、収拾が付くはずもなく事態は最悪の方向に向かう。
「それで、そのゴミは全員死んだのかい？ アリス」
「逃げられたみたいなんだけど～、もちろんすでに憲兵達が捕えてるんでしょ～？」
二人の殺気に触れた兵士は顔面蒼白でめっちゃぶるぶるしてるが、何とかこたえる。
「応援が駆けつけたところ、魔法を放ったと思われる憲兵達が女性と逢引していたようで…」
「なに、だれもゴミクズを追ってないし、捕まえてないってこと？」
「で、ですが現場にいた憲兵と女性の身柄は拘束してあるとのことです！」
逢引してた女性って、確実にロリメイルが女性に変えた奴らだよな。
てことは、犯人は探してもいないってことだ。
そもそも、脅されたってのからして嘘なわけだし…
おっと～、これはどうしたらいいんだ？
「(たすけてー美人天使クレアさーん)」
「(美人なのは事実ですので、何も嬉しくありませんが、どうしました)」
「(事態が最悪な方に流れていってる！収拾つけてください)」
その間も父さんと母さんの間で議論が交わされ、憲兵、女性の両方から話を聞き、場合によっては裏通りを一斉検挙くらいすることが決まりつつあった。
「(そうですね、メイルが今起きたようなので、なんとかなるかもしれません)」
おお！何とかなんのこの状況！？
よかった…無実の人…かどうかは分からないけどゴロツキもいきなり女にされてこれから大変だろうし…って、あ！！
「(クレア！ その女にされていたゴロツキをもとに戻せば万事解決だよ！ 犯人を押しつける形になるけど、それでも一応男に戻してあげないと)」
「(あ、その手がありましたね…)」
「(お前からしたら面白くないだろうけどさ、メイルにどうにか)」
そう、この事態を招いたクレアからしたらそれは面白くない解決かもしれないが、それが一番綺麗に収まるんじゃないかと思う。
「(いえ、私も賛成ですよ。いきなり憲兵隊の詰め所にいた女性が男に変わるのは…面白そうですし)」
「(だったいいじゃないか)」
母さんと父さんの話も大詰めを迎えたようで、母さんは剣を持って、父さんもその横に並び出発準備を整えていた。
「(じつはもうメイルが動いてしまっています)」
「(なんだって！)」
「ユウリ、私とリオはちょっと出かけてくるから、そこの兵士と待っててね～」
「ユウリ、いってくる」
兵士が敬礼して二人を見送ろうとした時のことだった。
天から綺麗な音が流れだした。
テントの外に出て見ると、西の空にでっかいメイルが浮かんでいた。
ただ、俺の知ってるメイルより大人っぽくなってる。
そのメイルをみてみんな「あれはなんだ、誰なんだ」と指さして言っている。
『私はこの世界の神様です』
ぱっぱらっぱー ジャジャジャーン ドーーーン
ラッパがなり、銅鑼の音が鳴り響き、メイルの後ろに七色の爆炎があがる。
「(クレア…あいつ…何するつもりだ…)」
「(なんでも、問題の原因を魔力で生み出してそれに罪を被せるおつもりです)」
『この街に悪しき心を持ったものが蔓延っています！そのものを捉えなければこの街に平和はありません。それの姿は全身真っ黒な鎧に身をつつんだ真っ黒なマントをはおった人族の男です。神の名において命じます。やつが諸悪の根源です。さがして倒すのです！』
そう言ってスッと消えるメイル
そして、それにまんまと乗せられた群衆とおれの両親
兵士が「おかしいです止めましょう」というのも聞かず、街中に兵士を動員させ、メイルの用意した悪を倒すため出発してしまった。
「(おい！！ どうすんだ！ もっと厄介な事態じゃねぇか！)」
「(実にメイルらしいです。私の想像を超えた事態を引き起こしますね)」
「(ねぇ！えっと、いまはユウリ君だっけ？どうでした？ 私の神様っプリは。古今東西の神々はこのように半透明で現れ自分をアピールしたと言います。私もこの世界の新しい神だとアピールする機会を探っていたので、丁度良かったです！！)」
とたぶん満面の笑みを浮かべているだろうメイルが通信してきた。
「(私が神様だと存在をアピールできて、なおかつユウリ君の問題も解決…やっぱり私って神様として最高ですよね！)」
「(…)」
「(あれ？言葉もないですか？…通信きれてるのかな…)」
「(…)」
のだが、俺はその声を無視して空を見上げた。
ああ、空を行く鳥さんはいいな～
俺も自由に空を飛びたいもんだよ…
その後、僕の両親が走って行った方角から爆発音や悲鳴が途切れることはなかった。
誤字の指摘ありがとうございます。
修正しました。5/20
