初めての聞き取り
エリザベス・グレイは、豪華な調度品が並ぶジョージ・ハリスンの部屋から廊下を歩き、ジョージの妻アリス・ハリスンの部屋へ向かった。アリスは夫の死に取り乱しているかと思いきや、意外にも冷静な様子でエリザベスを迎え入れた。
「エリザベス・グレイです。」エリザベスは自己紹介をし、手を差し出した。「あなたの夫、ジョージ・ハリスンの死についてお話を伺いたいのです。」
アリスは短く頷き、椅子を指し示してエリザベスを座らせた。「どうぞ、お座りください。」
エリザベスはアリスの冷静さに驚きを感じながらも、彼女の表情や動きを観察し続けた。「まず、昨夜のことを詳しく教えていただけますか？ジョージが亡くなった時間、あなたはどこにいらっしゃいましたか？」
アリスは一瞬考え込んだ後、静かに答えた。「私はパーティーに出席していました。夫が部屋に戻ると言ったので、しばらく一人で過ごしていました。」
「ジョージさんが部屋に戻ったのは何時ごろでしたか？」エリザベスは続けて質問した。
「午後10時頃だったと思います。」アリスは目をそらしながら答えた。「彼は疲れていると言って、早めに休むと言いました。」
「それからあなたは？」エリザベスは彼女の反応を見逃さないように注意深く見守った。
「私はそのままパーティーに残っていました。多くの人と話をしましたが、特に印象に残ることはありません。」アリスは冷静な口調で答えたが、その瞳には何かを隠しているような色が見え隠れしていた。
「ジョージさんとの関係はどうでしたか？」エリザベスは核心に迫る質問を投げかけた。
アリスはしばらく沈黙し、次に言葉を発する前に深呼吸をした。「私たちの関係は…冷え切っていました。彼は仕事にばかり集中して、私に対する関心を失っていたのです。」
エリザベスはその言葉に注目した。「それが原因で争いがあったのですか？」
アリスは軽く肩をすくめた。「争いというほどのものではありません。お互いに距離を置いていただけです。」
「昨夜、何か異変を感じたことはありませんでしたか？」エリザベスはさらに問い詰めた。
アリスは少しの間考え込み、ゆっくりと首を振った。「特に感じることはありませんでした。ただ、ジョージがあの青い蓮の花を手にしているのを見たときは驚きました。」
「その花について何かご存知ですか？」エリザベスは興味深そうに尋ねた。
「いいえ、何も知りません。ただの装飾品だと思っていました。」アリスはため息をつき、窓の外を見つめた。
エリザベスはアリスが全てを語っていないと感じたが、これ以上の情報を引き出すのは難しいと判断した。「お時間をいただきありがとうございます。また何か思い出したことがあれば、すぐに教えてください。」
アリスは静かに頷き、エリザベスを見送った。エリザベスは部屋を出るとき、アリスの表情に一瞬の不安がよぎるのを見逃さなかった。
廊下に出たエリザベスは、次にジョン警部と合流するためにホテルのロビーへ向かった。アリスの言葉の裏に隠された真実を探るためには、さらに多くの証言と証拠が必要だと感じていた。
次の投稿は本日20時：初めての手掛かり
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