ジョージ・ハリスンの死
夜が深まるにつれて、グランド・ミッドナイトの庭園は豪華な照明に包まれ、豪奢なガーデンパーティーが盛大に行われていた。上流階級の人々が華やかなドレスやタキシードに身を包み、シャンパンのグラスを手にしながら笑顔を交わしている。
エリザベス・グレイは、パーティーの一角にある静かなテーブルに座っていた。彼女はこのホテルに小説の執筆のため滞在していたが、このような社交の場は避けがたいものだった。周囲を見回しながら、彼女は豪華な風景に目を細めた。音楽と談笑の音が耳に心地よく響く中、彼女の鋭い観察眼は細かなディテールを見逃さなかった。
そのとき、突然の叫び声が夜空に響いた。パーティーの雰囲気が一瞬で凍りつき、全員が声の出所に注目した。叫び声は、ホテルの中から聞こえてきたものだった。エリザベスは立ち上がり、叫び声の方向へ急いだ。
ホテルの廊下には、何人かの宿泊客やスタッフが集まっていた。彼らの視線の先には、開かれた扉があり、その中にはジョージ・ハリスンの部屋があった。エリザベスは人々の間を抜けて部屋に入り、そこで彼の死体を見つけた。
ジョージ・ハリスンは、ベッドの上で仰向けに倒れていた。彼の顔は青白く、目は見開かれたままだった。何かに驚いたような表情が凍りついている。そして彼の手には、一輪の青い蓮の花が握られていた。
エリザベスはゆっくりと近づき、部屋を注意深く観察した。家具や装飾品は整然としており、争った形跡はなかった。しかし、何か異様な気配が漂っていた。
「誰かが彼を見つけたのか？」エリザベスは、入り口に立つホテルのスタッフに尋ねた。
「はい、ミセス・ハリスンが…彼を見つけました。」スタッフは震えた声で答えた。
エリザベスは眉をひそめ、青い蓮の花を見つめた。その花が何を意味するのか、彼女にはまだわからなかった。しかし、この謎めいた死の背後には何か大きな秘密が隠されていると直感した。
「これは単なる事故ではないわね。」エリザベスは小さくつぶやいた。
その瞬間から、彼女はこの事件の解決に全力を注ぐことを決意した。
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