2章 -12-
こういうのって、どこまで出して良いんでしょうか？
街の中は至って普通だった。
むしろ石作りの町並みは旅番組で見ていたヨーロッパの町並みのようで、綺麗で立派なものだった。
住民たちは賑わいを見せ、門を通ってすぐの大通りでは屋台が並び活気に満ちている。
石畳の道路は整備されており、これだけ人が歩いているにもかかわらずゴミはひとつも落ちていない。
街だけ見れば「この街に住みたい！」と心から本音がこぼれ出そうだった。
そう。街は普通だった。街は。
「な、なあ、あんた……」
俺は近くを通りかかった男性を呼び止めた。
「ん？ 何かな？」
男性は善良な人だったらしく、呆けたように呼びかけ次の言葉が出ない俺を、優しい表情で待ってくれていた。
「えっと……それ、何なんだ？」
俺は男性の胸元を指差した。
具体的には男性の着ている服の胸ポケット。
その中身。
「ん？」
急に胸元を指差され、何か変だったかな？と自分を見下ろす男性。
そしてポケットに入っていたそれに気がつき、納得がいったとこちらを見た。
そのポケットにあるそれ。
全長20cmくらいの人形。その背中には大きな純白の羽を背負っている。特徴的なのはその顔だ。人間本来のバランスからかけ離れた大きな目。にも関わらず可愛らしく見える。
いわゆるアニメ系のフィギュアだ。
男性はその答えを口にした。
「ああ、女神様だよ」
あ○っ女神○まっだろ！
どう見てもベルダ○ディさんだ。
茶金色の髪に、頬と額の特徴的な模様。着ている青と白の服にも見覚えがある。あの誰でも知ってる女神様だ。
「なんでベル○ンディ！？」
思わず叫んでしまった。
「おや、君は信者じゃないようだがベル様をご存知なのかい？」
信者とは不穏なフレーズが出てきたものだ。
男性は俺の胸元にそれがないことを確認して俺が信者じゃないと判断しているようだ。
という事はむしろ、俺たちの視界に入るここ全ての人間がベル様信者ということになる。
何しろ、街中を歩く人全てが胸にベル様フィギュアを構えているのだから！
大人のお友達も小さなお友達もおじいちゃんもおばあちゃんもお姉さんだってベル様を持って歩いている。
なんならどう見ても後付けで用意したらしき専用ポケットをつけている者もいる。
ちょっと恐怖しか感じない。
「い、いや、俺の故郷でも有名でな」
「そうなのか！」
俺の返答を聞き、非常に嬉しそうだ。その澄み切った目がちょっと怖い。
よくよく見ると、屋台やお店の棚にも彼女がいる。
神棚のようなところには必ずいる。
ベル様フィギュアが必ずいる。
「ね、ねえ、あれってなんかのフィギュアよね？」
南雲が後ろから声をかけてきた。
「なんかじゃねぇよ！ ベルダ○ディ様のフィギュアだよ！」
思わずテンションがおかしくなってしまった。
異世界に来て、何であの女神に出会うのだ。
「そ、そう……」
思わず南雲も引いている。今のは俺にだ。
自分でも訳が分からない。
なんだこれ。
「君たちもこれを機に女神信仰を始めないかい？」
呼び止めていたお兄さんが非常に澄んだ瞳で勧誘してきた。
「い、いや……。俺たちにはまだすこーし早いから、また今度にしとくよ」
自分でも意味不明な言い訳をしつつ断る。
「信仰に早いも遅いも無いんだよ？ 見なよこの街を。大人も子供もみな幸せそうだろう？ 信仰のおかげさ！」
もうびっくりするぐらい澄んだ瞳で爽やかに勧誘してくる。マジ怖い。
「じ、実は俺の国にも別の神がいてね。間に合ってるのさ」
八百万の神々的なヤツラだけど。
「そうかい？ そういうことなら仕方がないか」
お兄さんは非常に残念そうにしながらもその場を歩き去っていった。
無理強いはされないらしい。
「何だこれ」
「……みんなオタクなの？」
呆然とする俺に対し、南雲も謎の質問をする。
オタクなわけがあるか。
こっちにアニメとかあるとも思えない。文化水準的にマンガとかなさそうだ。
もしかして、たまたまこっちの人たちが信仰していた神様があの女神様にそっくりなだけとか。
取り合えず、それ以上は考えても答えが出ないので、考えることをやめておいた。
というかこれ以上深く考えたくない。
ちょうどそろそろお腹もすいてくる時間だった。
「とりあえず、飯にするか」
某女神様はひとまず置いておいて、俺たちは食事どころを探すことにしたのだった。
○で伏せておけばどこまで大丈夫なのでしょうか？
初めてで加減がわかりません……
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