聖女召喚に巻き込まれて、異世界にきたオレは追放されて聖人になる

ACT30〜刺客とサラマンダー〜

「ほう！我らの気配に、こんなに早く気付く者がいるとはな！」

闇の中から一人の男が現れた。いや、後ろに数人を引き連れている。

「アサシンか？」

ナミナが呟く。ナミナは素早く剣を抜き、戦闘態勢を整えた。オレ達もそれにならい剣を構える。

オレは、横目でナミナをチラ見した。今まで、オレは気付いていなかったが、ナミナはオレが思っているより、騎士として優秀なようだ。

まあ、当たり前だろう。騎士団に入るだけでも選抜されるのに、その中でも上位の騎士なのだから。

「暗殺者？俺を狙ってきたのか？」

オレは、ナミナの事を考えていたのを切り替えて、戦闘態勢を整えながら言った。

「聖女様の威光を語る者を粛清する！」

暗殺者の男は、そう言って湾曲した剣を引き抜いた。刀のように湾曲した剣だが、日本刀とは違う。

確か、中東にファルシオンとかいう湾曲した剣があったが、それに近いかもしれない。

「聖女？あなた達、アルティア正教の人間ね！」

ニナが、そう叫んでいた。たしか、聖女を崇拝する教団で、ヴァンライズ王国の国教だったはずだ。

「多くは語らん！死ね！」

男がそう言った後、暗殺者達がオレ達に襲いかかってきた。

オレは、暗殺者の一人の剣を撃ち落としながら、攻撃をしのぐ。思ったよりも落ち着いて対応できている。

「コイツら、強いぞ！」

暗殺者の攻撃をしのぎながら、オレは叫んでいた。

「アルティア正教が抱える特殊部隊です！」

リーシオがオレに答えた。ニナとリーシオは、魔術と剣で連携を取って戦っているらしい。

横目で少し見るのが精一杯で、余裕がない。自分の身を守るので精一杯だった。

暗殺者達は、剣術もマナの使い方も、凄まじく上手かった。

「このままでは…！」

オレの横で暗殺者の相手をしているナミナが呟く。

「うわー！なんだ！」

その時、オレ達から少し離れた場所にいた暗殺者の一人が悲鳴をあけた。

その声を聞いて、暗殺者達の攻撃が少し緩くなった。オレも声の方向を見る余裕ができた。

「なっ！こんな時に魔物だって！」

黒い邪気をまとった魔物が、暗殺者の一人を襲っていた。

周りを見ると、邪気をまとった犬型の魔物の群れが、オレ達を囲んでいた。

「申し訳ありません！彼等との戦闘で、魔物の接近に気付きませんでした！」

ナミナがオレに詫びる。こんな状況で魔物を感知できないのは仕方ない事だ。

「グワッ！」

「ギャッ！」

オレ達を囲んでいた暗殺者達は、邪気をまとった魔物の攻撃を受け、短い悲鳴を上げている。

手練れであっても、通常の武器では対応できないようだ。

「ホーリーブレード！ホーリーロッド！」

オレは、そう叫びながら、オレ自身とナミナ、リーシオの剣に浄化の力を付与する。

同時に、覚えたばかりの浄化魔術で、ニナの持つロッドにも浄化の力を付与した。

「行きます！」

そう言いながら、ナミナが暗殺者の間を縫ってオレ達に襲いかかってきた魔物を、一撃で倒した。

オレやニナ、リーシオも、同じように接近してくる魔物を、簡単に葬っていく。

「バカな！我々が手こずっている魔物をやすやすと！」

暗殺者のリーダーらしき男が呟いているのを、聞きながらオレは剣を振るっていた。

「あの剣に付与しているのは、浄化の魔術か？」

男は、驚愕の顔で、また独り言のように呟いた。

「数が増えてきているのか？」

男を横目に剣を振るっていたオレは、横で魔物を切り裂いていたナミナに声をかけた。

「さっきより増えています！ここに集まってきているようです！」

ナミナが、また一匹魔物を切り裂きながら答えた。

「ナミナ！少し頼む！でかいのを打つ！」

「わかりました！」

オレは、そうナミナに声をかけた。ナミナだけでなく、その声を聞いたニナとリーシオもオレの浄化魔術の発動の時間を稼ぐために、援護をしてくれた。

と、言っても数秒の事ではあるが。

「ホーリーストーム！」

オレは、そう叫びながら浄化魔術を発動させた。浄化の光が竜巻のように、渦をまきながら広範囲に浄化していく魔術だ。

今現在、オレが使える浄化魔術で、効果範囲と威力で、破邪の秘術の次に威力を持つ魔術だ。

ホーリーストームによって、周りにいた数十匹の魔物は浄化され、逃げていった。

「これでは、まるで聖女様ではないか！」

暗殺者のリーダーらしき男は、オレの浄化魔術を見て、そう呟きながら呆然と立ち尽くしていた。

他の暗殺者のメンバーも同じように呆然としている。

「ふぅー！どうする？まだ、続きをするつもりか？」

オレは、一息つきながら暗殺者のリーダーらしき男に尋ねた。

「オマエは何者なんだ！」

男が混乱した声で、オレに尋ねた。

「ただの異世界人だよ」

「なら、なぜ浄化魔術を使える！なぜ、聖女様の威光を使う！」

男が叫ぶように言った。

「聖女の威光を使った覚えはないんだけどな！ただ、魔物を討伐しただけだ！」

「なら、浄化魔術は？」

男がさらに食い下がって言う。

「オレもわからない！何故か使えた！」

「そんな…」

男は絶句していた。そして、あきらかに混乱している。

「今回は引く！いくぞ！」

男は、混乱したまま手下を連れて去っていった。

「大丈夫？」

ニナがオレの下に駆け寄り声をかけてきた。

「ウギャーオ！」

オレがニナに答えようとした瞬間、街道の奥の森から、巨体が現れた。

「なっ！サラマンダー！」

ナミナが呟いた。

「そんな！なんでこんな所で…」

リーシオが、その巨体を確認してさけんでいた。

「あれがサラマンダー？」

オレは、元いた世界のゲームなどの知識を思い出していた。作品によってサラマンダーの姿には、違いがあった。

だいたい、ドラゴンっぽい姿をしているか、デカいトカゲのような姿をしている事が多いはずだ。

確か、炎に耐性があって、自身も炎を吐くはずだ。どうやら、この世界のサラマンダーは、デカいトカゲのようだ。

「これがサラマンダー？」

おれが呟く。目の前のサラマンダーは、四本の足で立った状態でも、オレの背丈以上の大きさがあった。

「コイツ！私達を襲う気満々ね！」

ニナが、戦闘態勢になりながら言った。ナミナもリーシオも戦闘態勢になる。もちろんオレもだ。

「邪気をまとっている訳ではないみたいだな！」

オレが剣を構えながらニナに聞いた。

「単純にエサを探して出てきたか、もしかしたら、さっきの浄化魔術で浄化されたけど逃げないか、どっちかね」

ニナの答えに納得した。基本的に浄化された魔物は逃げる事が多い。

コイツみたいに、浄化されても人を襲う魔物もいるという事だ。

「ハッ！」

オレは、ニナと共に少し後ろに下がり、距離をとりながら、炎の魔術を打ち出す。全く効いていないようだった。

「ダメよ！サラマンダーに炎の魔術は効かないわ！全身のウロコは炎耐性を持っているの」

ニナがオレに叫ぶ。

「ウロコに耐性？」

オレが、呟いた。その時サラマンダーがオレに前脚の爪で攻撃してきた。

「マサノリ殿！」

ナミナが叫ぶのを、オレは聞きながら、その爪の攻撃を剣で撃ち落としながら逸らす。

真正面から受けるのではなく、受け流すように撃ち落としていた。

そんな攻防が何度か繰り返される。この受け流すような技術は、元いた世界の剣術の技術だ。

サラマンダーは、爪だけでなく尻尾を使って攻撃もする。

オレは、それをしのぎながらサラマンダーの顔を剣を斬りつけた。

浅い切り傷を付けたが、たいしたダメージではない。

「すごい！まるで一流の騎士のような動き…」

ナミナが、そう呟くのが聞こえた。

「ガン！」

そんな音をが鳴り響き、オレはサラマンダーの尻尾の攻撃で吹き飛ばされていた。

「マサノリ！」

ニナが叫ぶ。オレは、吹き飛ばされて、近くの木に背中からぶつかった。

「ぐ、う！ヤバかった！マナを上手く使えてなければ、やられてた！」

オレが独り言のように呟きながら立ち上がった。

「大丈夫なの？」

立ち上がったオレを見て、ニナが叫ぶ。

「ああ、ヤバかったけど、大丈夫だ！」

オレは、ニナに答えた。その間、ナミナとリーシオが魔術と剣でサラマンダーを抑えていた。

「やってみるか！」

オレは、独り言のように呟いた。サラマンダーに吹き飛ばされたからか、理由はわからないが、一つ思い付いた事があった。

「何？どうしたの？」

ニナがオレに声をかけた。

「ホーリーブレードができるなら、もしかしたら！」

「何？」

オレの呟きにニナが聞き返す。

「一か八か試してみる！」

「何を？」

ニナが聞き返すのより速く、オレはサラマンダーに向かって走り出した。

「ニナ！援護頼む！」

そう言いながら、ナミナとリーシオに参戦したオレは、サラマンダーの爪と尻尾の攻撃を受け流す。

ニナとリーシオは、少し距離をとり、氷や水の魔術でサラマンダーを攻撃して、オレとナミナを援護していた。

「フゥッ！フゥッ！」

と、オレは呼吸を整えながらサラマンダーの攻撃をしのぐ。

「ここだ！」

オレは、そう叫びながらサラマンダーの爪の攻撃を受け流すと同時に、サラマンダーの目に剣を突き刺した。

「ハァーッ！」

気合の声と同時に、剣から炎が噴き出す。

「ギャォウ！」

サラマンダーが、そんな鳴き声を出しながら逃げ出して行った。

「ハァー！」

オレは、そんな声を出しながらその場に座り込んでいた。一気に疲労が出て、動けなくなったようだった。

「大丈夫？マサノリ！」

ニナ達は、サラマンダーが遠くに逃げたのを確認してから、オレの下に集まってきた。

「ああ、なんとかね」

オレが、力なく答えた。

「最後のはなんですか？剣から炎が出たように見えましたが」

リーシオが、どうしても我慢ができなかったのだろう、疑問をぶつけてきた。

「ホーリーブレードで、浄化の魔術を剣にまとわせられるなら、他の属性魔術もできるかも、って思ってさ」

オレが、そう答えたのに対してリーシオは目をまわるくしていた。

「そんな使い方、聞いた事もないわ！それにサラマンダーには炎の耐性があるはず！」

ニナも我慢できずに疑問を口にしていた。

「まあ、剣に炎の魔術を付与したのは、ぶっつけだったから、上手くいってよかったよ」

ニナ達は、少し呆れていた。

「それと、サラマンダーが炎の耐性があるのは、ウロコとかの外部だろ？身体の内側はそうでもないと思ってさ」

「そんな事を、あの状況で…」

ニナが、呟く。

「なんとなく、咄嗟に思い付いたんだ！上手くいってよかったよ」

「無茶しないでよ！なんかあったらどうするの？」

ニナが、真剣な顔で怒っているようだった。

「あの、ゴメン…」

オレは、ニナに謝った。そして、周りを見渡し、ナミナとリーシオにも謝る。

「とりあえず、なんとかなったな！」

オレが呟いた。

「いえ、凄い事だと思います！たった四人でサラマンダーを撃退したのですから」

リーシオが少し興奮気味に言った。

「そうなの？」

「はい！普通、騎士が十人以上で戦っても、撃退できるかわかりません！」

オレの言葉にナミナが答える。

「運がよかったんだろうな！」

本当に、運がよかったんだろう。疲労がたまった身体は、重かった。

オレ達の北の村への旅の最後の夜は、激闘だった。

暗殺者と魔物、そしてサラマンダーとの連戦だった。でも、オレ達はそれをしのいだ。

暗殺者達は、また襲ってくるだろうか？おそらく、魔物の討伐も続ける事になるだろう。

だけど、今のこの仲間達となら、なんとかなるような気がした。

オレ達の旅は、まだ続くのだと、オレは何となく予感していた。